태블릿으로 진화한 3세대 클래스메이트 PC

클래스메이트 PC의 진화가 매우 빠르군요. 지난 해 클래스메이트가 정식으로 발표된 뒤 올 봄에 클래스메이트 2.0에 이어 이번 IDF SF’08에서 3세대 클래스메이트를 발표했습니다.

3세대 클래스메이트 은 좀 의외입니다. 2세대를 내놓은지 불과 5개월도 되지 않아 후속 기종을 내놓았으니 말입니다. 인텔이 이처럼 빠르게 클래스메이트 PC를 업그레이드할 것이라고 생각하지 못했기에 그렇게 받아들일 수 있으리라 봅니다. 클래스메이트 PC의 시작은 저개발 국가를 위한 지원용 PC 플랫폼 사업이었으나, 지금은 PC보급이 잘 되어 있는 나라에서도 유아 교육용 클라이언트 보급 사업, 교육용 세컨 PC 사업으로 변화를 주고 영역을 확대하기 위해 움직이고 있습니다. 인텔의 클래스메이트 사업 초기만 해도 우리나라는 클래스메이트 PC를 볼 수 없는 나라에 속했지만, 클래스메이트 2.0 발표 이후 우리나라에도 클래스메이트 PC 사업을 하기 위한 채널이 만들어졌습니다. OLPC가 철저하게 IT 극빈국을 위한 비영리 지원 사업으로 진행하는 반면 인텔은 이러한 국가와 더불어 새로운 교육용 PC 부문을 강화하겠다는 의지로써 클래스메이트 PC의 방향을 잡았다고 해도 틀린 말은 아니지요.

하지만 PC보급이 많이 된 나라일수록 요구되는 PC 수준도 높습니다. 그저 값싼 제품이 아니라 성능과 활용성에 중점을 두기 마련이지요. 지난 2세대 클래스메이트 PC는 어쩌면 인텔의 교육용 PC 사업을 확대하기 위한 준비가 되어 있지 않은 채 나왔습니다. 셀러온 M에서 아톰으로 처리 성능이나 배터리 시간을 늘려 내놓은 것일뿐 PC 보급이 잘된 나라의 환경을 고려한 변화가 없었던 게 아쉬웠습니다.

때문에 이번 3세대 클래스메이트의 변화가 조금은 반갑습니다. 제품 자체의 컨셉트가 단순 넷북에서 태블릿으로 바뀌었으니까요. 태블릿 클래스메이트 PC에 대한 특징을 간략히 정리하면, 1. 덮개를 회전시켜 접을 수 있고, 2. 손가락이나 스타일러스 펜으로 조작할 수 있으며, 3. 센서에 의해 가로/세로 모드가 자동 전환하는 데다, 4. 180도 회전하는 웹캠에, 5. 아톰 프로세서를 얹어 성능을 올렸고, 6. 충격이나 먼지에도 견디는 러기드 PC라는 점입니다. 특히 화면을 접었을 때 손이 작은 아이들이 화면을 누른 채로 글을 쓰거나 그림을 그릴 수 있도록 태블릿 모드의 기술적인 문제점을 보완했다더군요. 이 PC를 쓰는 대상의 버릇을 고려해 기술적인 보완이 이뤄진 점은 환영할만합니다.

물론 문제는 여전히 있습니다. 이 노트북을 제대로 다루도록 만들 소프트웨어지요. 이 PC를 쓰는 아이들에게 맞는 소프트웨어. 그림판이든 오선지든 일기장이든 말하는 동화책이든 이 PC를 다루는 소프트웨어 없이는 기술만으로 쓸모는 없겠지요. 이는 인텔이 나서서 해결할 수 없는 문제일 겁니다. 고로 각 나라별 사업자들이 풀어야 할 가장 큰 숙제이자 3세대 클래스메이트 PC를 보급하는 데 가장 중요한 열쇠가 될 것입니다.