HP 슬릭북, 알맹이 다른 제조사 컨셉의 울트라북

HP가 가볍고 얇은 노트북을 가리켜 ‘씬앤라이트'(Thin and Light)라는 전략을 펴온것도 벌써 3년이나 흘렀습니다. 사실 씬앤라이트는 점점 얇아지고 가볍게 만드는 노트북의 추세에 따라 1위 PC 사업자인 HP 중심의 시장을 만들기 위해 만든 메시지였지요. 하지만 아시아권 국가에서 씬앤라이트는 그다지 메시지를 전하지 못했던 게 사실입니다. 씬앤라이트라는 메시지를 떠올릴만한 제품이 부족했으니까요.

이런 배경에서 울트라북이 대세로 자리 잡아 가는 지금 HP는 한 가지 고민에 빠졌습니다. 울트라북은 인텔에서 주도하고 있는 제품군이면서 시장에 던지는 메시지인데, HP는 인텔 부품만 써서 PC를 만드는 제조사가 아니기 때문이지요. 울트라북은 아니지만, 울트라북의 흐름을 쫓아갈 수 있는 새로운 이름, 인텔의 경쟁자나 생태계와 공유할 수 있는 이름도 필요했습니다. 그것이 지금 중국 상하이에서 열리고 있는 HP 글로벌 인플루언서 서밋 2012에서 발표한 ‘슬릭북'(Sleekbook)입니다.

그렇다고 HP가 슬릭북을 울트라북과 똑같은 전략으로 가져가는 것은 아닙니다. HP는 울트라북을 프리미엄으로, 슬릭북을 보급형으로 각각 포지셔닝하기 위해 제품 구성을 다르게 가져가기로 했죠. 두 제품이 동일한 형태라고 해도 울트라북의 제원과 재질을 슬릭북보다 한 차원 높은 것들로 설정, 제품의 차별화를 두겠다 합니다. 예를 들어 울트라북은 인텔 코어 프로세서와 SSD, 메탈 같은 고급 재질로 만드는 반면, 슬릭북은 AMD나 인텔 펜티엄 프로세서, 하드디스크, 메탈과 그 밖의 재질을 쓰는 것이죠. 겉모양은 비슷할지 몰라도 성능과 아울러 섬세한 부분의 차이는 의외로 큰 만큼 가격도 다릅니다. 같은 모델명을 가진 엔비 울트라북과 슬릭북이라도 시작판매가에서 100달러 정도 슬릭북이 더 싸지요.

그래도 이번에는 슬릭북을 통해 그 가치를 만들려 하는데, 지금 그것에 대한 평을 내리기는 이르겠지요. 이들이 꾸준하게 말하는 대로 품질이 가장 중요할 텐데, 잠시 현장에서 본 15인치 이상의 울트라북과 슬릭북은 크게 차이는 없어 보였습니다. 그 이하 제품이 없어서 좀더 냉정하게 말하기는 힘들지만, 성능, 재질, 가격 등을 따려서 소비자가 선택하는 일만이 남아 있는 셈이지요. 결국 울트라북을 사고 싶지만 그렇게 못하는 이들을 위한 대안으로 슬릭북을 찾게 될지도 모른다는 생각이 스칩니다. 알맹이만 다른 울트라북, 그것이 슬릭북은 아닐까요?   

HP 씬앤라이트 간담회 Q&A

HP가 오후에 진행한 씬앤라이트 세션에서 관련 전략에 대한 설명을 끝내고 질의응답 시간을 가졌습니다. 이 자리에는 댄 플로랜자 HP 커머셜 매니지먼트 부사장과 케빈 프로스트 HP 볼륨 제품 부사장, 도미닉 매카시 프리미엄 제품 담당, 인텔 에어런 울트라북 담당자가 자리해 질문에 답변을 했습니다. 눈에 띄는 답변이 좀 부족한 게 아쉽지만, 현장에서 오간 이야기를 생생하게 전하는 차원에서 질의응답 내용을 간단하게 정리합니다.

Q) HP가 발표한 울트라북과 슬릭북에 4G LTE가 들어간다고 했는데, LTE 모델을 유럽에서 쓸 수 있는가? 지금 나오는 울트라북은 샌디브릿지를 쓰는가?
A) LTE는 유럽에서도 문제가 없지만 제품은 점진적으로 확대 출시할 것이다. 유럽에서는 일단 3G를 쓸 수 있고, 유럽망이 확장될 수록 더 많이 쓰일 수 있도록 준비하겠다. 현재 울트라북은 샌디브릿지가 맞다. 인텔이 아이비 브릿지를 공식 발표하는 대로 그에 맞는 울트라북을 선보일 것이다.
 
Q) 슬릭북은 AMD도 계속 쓰는가?
A) 그렇다.

Q) 지난 1분기 울트라북의 매출은 기대 이하였다. 울트라북 시장 확대 위한 계획은 있는가?
A) HP의 울트라북 판매 실적은 긍정적이다. 우리가 설정한 목표를 달성하고 있다. 울트라북은 씬앤라이트의 경험을 유지하려는 것이었고 언론과 고객의 반응은 좋았다. 새로운 제품을 팔 때는 한 분기, 몇 개월 식으로 평가가 어렵고 몇년은 지켜 봐야 할 것 같다. 그리고 우리는 무어의 법칙에 따라 18개월 싸이클에 맞춰 제품을 발표했는데, 엘리트북 폴리오는 그런 원칙을 따지지 않고 개발했다. 각종 보안과 스마트카드 인증 등 IT 관리자가 원하는 모든 기능을 다 넣은 제품을 내놓은 만큼 기업용 울트라북의 발주가 늘어날 것이다. 컨슈머 울트라북 시장 확대 전략을 간략히 정리하면 대중화로 가기 위해 디스플레이에 더 신경 쓸 것이다.

Q) 14인치가 중국에서 인기 있는 이유를 구체적으로 말해달라
A) 아시아와 유럽, 그리고 미국에서 보면 전체적인 사용 공간 개념이 다르다. 노트북의 용처가 다르다는 것인데, 17인치는 유럽에서 성황하는 반면 아시아는 아니다. 13인치처럼 이동 중에 쓰는 사람들이 많은 게 아시아다. 하지만 14인치는 얇고 가벼운 것을 원하지만 잘 보이는 것을 원하는 이들의 균형점이라고 본다. 사실 디스플레이에 선입견이 많은 데 이런 흐름은 노트북 업계의 오랜 트렌드 중 하나일 뿐이고, 우리는 고객에게 다양한 제품을 제공해 원하는 것을 선택할 수 있도록 준비할 뿐이다.

Q) 윈도8 업그레이드 대책과 클라우드 컴퓨팅, 울트라북의 관계에 대해 정리한다면?
일단 윈도8 업그레이드는 가능하다고만 말할 수 있을 듯 하다. 더불어 울트라북은 대중화된 플랫폼이 될 것이다. 미래를 생각해보면 클라우드 기반 환경이 울트라북 전략을 잘 보완할 것으로 본다. 울트라북은 SSD나 디스플레이 등 하드웨어가 뛰어나기 때문에 미래가 밝고, 최고의 하드웨어에 클라우드를 최적화되는 것이 바람직하다고 본다.