“닌텐도 한국 지사 안 세울 수도 있었다”

“한국게임산업개발원의 요청이 없었으면 닌텐도 한국 지사는 세워지지 않았다는 이야기인가?”
“그랬을 것이다.”-코다 미네오 닌텐도 코리아 대표

순식간에 흩어져 사라진 웃음소리. 무거운 공기, 아니 싸늘한 냉기가 회의실에 내려 앉는다. 적막 속에서 흐르는 1초. 이렇게 더딘 시간의 흐름을 오랜 만에 느낀다. 1년 반 동안 묵혀 쉰내가 진동하는 물음. 무겁게 입을 열었으나 지독한 악취가 진동하는 질문에 돌아온 대답은 짧기만 하다.

닌텐도 코리아 코다 미네오 대표를 만났다. 지난 주 화요일에. 일주일의 NDA. 흔히 말하는 보도 유예(엠바고)라는 걸 지켜야 했기에 오늘에서야 이야기를 꺼낸다.

질문은 내가, 대답은 코다 미네오 사장의 것이다. 이어지는 쓰잘데기 없는 문답, 잡동사니 같은 말들을 채에 걸러낸다. 역시나 ‘닌텐도 스스로 한국에 올 생각이 없었다’라는 한 줄 알맹이만 남는다. 그랬다. 닌텐도 코리아는 들어오지 않을 수도 있었다. 역사에 만약이 있었다면 말이지만.

풋~ 돌아보니 웃긴다. 그런 대답이 나올 줄 알면서 물어본 것이 우습다. 한 마디 덧붙임이라도 기대했던 게 우습다. 하지만 그 대답, 좀 짜증 난다. 질문을 잘못 던진 모양이다. 요청이 있건 없건 시장성을 검토하고 들어왔을 가능성이 없었냐고 물어야 했던 것을. 아무튼 사장님, 참 솔직하게 답하신다. 앞뒤 안재고 말이다.

“한국이 큰 시장 아니면 진출 안했다”. 다른 질문에서 튀어나온 답이다. 시장성 분석을 했다는 이야기다. 내가 바랐던 답이다. 그런데 시기를 따져보니 (기관의)요청을 받은 뒤다. 아니나 다를까. 옆에 앉아 있던 배승규 부장이 정리에 들어간다. “정부 기관의 요청을 따라 시장성을 분석해 한국 지사를 설립하게 된 것이다”고. 역시 깔끔하게 정리하신다.

(그 요청이 있었기에)그들은 대한민국 게임 시장을 눈을 돌렸다. 그들 눈으로 바라보았고 그들의 다리로 발걸음을 내딛었다. 분명 적지 않은 의미다. 직접 오지 않았다면 지금도 총판(대원)을 통해서 제품만 팔았을 게다. 버튼을 잘못 누른 이나영도 볼 수 없었을 테다. 한글화 게임은 희망사항으로 그쳤을 것이고, 게임 제작 환경도 확대되지 않았을 것이다. 의미는 있다. 
(이렇게 말하고 보니 한국게임산업개발원을 칭찬이라도 해줘야 하나 싶다. 눈꼽만큼은 고민된다. 좋게 말하면 외국계 기업 유치에 성공한 셈이지 않나. 물론 “냉큼 오시오”보다는 “어서 오시오”의 자세였을 테지만.)

다만 문제는 그 태도다. 닌텐도가 한국 법인 설립을 결정한 이후의 자세. 꽤나 거슬렸다. NDSL의 발매 때부터 생긴 두통의 원인이 이거였다. 글을 쓰는 지금도 지끈 거린다. 뒷목은 뻐근하다. 시장성을 보고 사업을 시작했으면 거기에만 초점을 맞추면 될 것을 희한한 자기 합리화의 논리로 내세워 왔다. 기관의 요청을 누누이 들먹이는 것도 요상하고, 한국 게임 산업 발전의 사명을 진출 이유로 꼽은 것도 탐탁치 않았다. 이는 CEO 인삿말에 여전히 남아 있고, 지난 해 불법 복제 단속 논리로 끌어다 썼다. 이상한 생색내기다. 전후 상황으로 진출의 정당성을 포장하다니. 닌텐도가 주판알 하루 이틀 튕긴 기업이던가. 기업에게 있어 비즈니스 논리보다 대한민국 게임 산업 발전이라는 짐을 짊어지는 것이 우선하진 않을 텐데. 혼자 그 짐을 짊어진 척 유난 떠는 것 같아 한동안 닌텐도의 ‘닌’ 소리만 나와도 기분 잡치는 듯 했다. 

그러니 신물나는 자기 자랑은 그만. 이제 목표에 좀더 충실하자. ‘게임 인구의 확대’. 현재 닌텐도의 유일무이한 목표이자 전략 아닌가? 게임에 무관심한, 닌텐도의 유일한 경쟁 상대들을 끌어 안는 일에 쓸 시간도 모자라지 않던가. 그 수많은 경쟁자를 이기기 위해 지금 필요한 것을 모르진 않을 터. 우리 말로 즐기는 수많은 게임, 이 땅에서 자라난 다채로운 게임, 한국 게임 시장을 포기하지 않는 강한 의지 말이다.

닌텐도 코리아라는 마법의 주전자를 문지르며 내가 외우는 주문은 하나다. 닌텐도다운 진정한 게임 비즈니스를 하는 것. NDSL이나 Wii 같은 하드웨어보다 게임을 즐기는 인구가 늘어나는 것을 성공의 척도로 삼는 기업다운 모습을 보고 싶다. 그래야 닌텐도답고, 그리 되면 그 입을 열어 자랑하지 않아도 된다. 소비자들이, 게이머들이 직접 이렇게 말할 테니까. “게임만으로 충분히 이야기 할 수 있는 회사, 그게 닌텐도야”라고. 그대들의 경쟁자로부터 이런 칭찬을 듣는 것. 이보다 더 행복한 게 또 있을까?

덧붙임 #

1. 노파심에 한 말씀드리면 ‘닌텐도 코리아의 비즈니스적 태도’와 ‘닌텐도 게임’을 같은 선에 올려두고 해석하는 이가 없기를 바랍니다.

2. 이날 인터뷰는 태터앤미디어와 헤럴드 경제가 함께 진행하고 있는 ‘블로거, IT 기업에 가다’라는 프로그램을 통해 진행된 것입니다. 제가 쓴 이야기 외에 이날 참석한 다른 블로거들이 공유해 주시리라 믿습니다.

3. 오는 7월이면 닌텐도 코리아가 세워진 지 만 2년이 되어 갑니다. 지난 2년 동안 닌텐도 코리아와 이용자들 사이의 소통에 대한 평가는 최악이었습니다. 하지만 이 날 처음으로 코다 미네오 사장과 직원들이 블로거들을 만났습니다. 소통을 위한 적극적인 자세를 처음으로 확인하는 순간이었습니다. 새로 바뀐 홍보 대행사의 역할이 무척 컸다고 봅니다. 수고하셨습니다.

4. 난감한 질문을 통역하느라 애 먹었을 닌텐도 코리아 홍보팀 김상연 씨에게 미안한 마음을 전합니다.