리눅스 넣은 인텔식 MID, 엠북의 의미

 앞서 전자수첩처럼 작은 MID, 엠북(MBOOK)의 제품 발표회-세 번째 국산 MID, 엠북 들여다보기-에 다녀온 소식을 전했습니다. 그런데 지금 생각해보니 의외로 많은 분들이 이 행사를 찾았더군요. 엠북을 발표한 유엠아이디(UMID)가 그렇게 잘 알려진 업체가 아니라는 점을 감안하면 정말 많은 기자와 블로거, 업계 관계자가 이례적으로 많이 몰린, 일단 흥행은 잘된 행사였습니다. 더구나 엠북은 순서로 따지면 우리나라에서 세 번째 발표되는 MID기에 더욱 의외로 다가오더군요.

엠북 발표회의 흥행과 별도로 이번 발표회는 한 가지 주목할만한 사실이 있습니다. 비록 세 번째 발표되는 MID지만, 윈도 뿐만 아니라 리눅스를 병행 채택한 첫 번째 MID라는 점입니다. 앞서 발표한 TG삼보 모빗이나 유경 빌립 S5가 모두 윈도 XP만 넣어서 발표한 것과 달리 엠북만은 윈도 XP외에도 리눅스 모델을 함께 내놓는 것이지요. 이번 행사의 후원업체에서 마이크로소프트 이름이 보이질 않은 것도 이러한 배경이 있습니다.

엠북이 리눅스를 병행 채택한 것은 단순하게 보면 이용자가 고를 수 있는 운영체제 선택권이 늘어난 것에 불과할 수도 있습니다. 그 배경이 어떻든 소비자는 리눅스를 통해 엠북이 가진 모든 기능을 쓸 수 있으면 그 뿐이니까요.

엠북의 리눅스 채택에 관련, 유엠아이디의 문병도 대표는 Q&A 시간에서 “종전에는 리눅스가 윈도 XP에 기능적으로 따라가지 못했고 불편했던 것도 사실이다. 하지만 엠북에 포함된 리눅스는 그런 문제가 거의 없을 것”이라고 말했습니다. 사용성의 문제만 아니면 기능적으로 별 문제될 것이 없다는 자신감을 내비친 것이지만, 따지고 보면 이는 여러모로 미묘한 사안이기도 합니다. 만약 누군가 인텔판 MID의 모범 모델이 무엇이냐고 한다면 엠북도 그 중 하나라고 답할 수 있는 가능성이 매우 높기 때문입니다.

그 이유는 엠북에 들어 있는 리눅스의 계보를 역추적하면 알 수 있습니다. 이번 엠북에 채택된 리눅스는 ‘한컴 리눅스’입니다. 여기에 -zooty님 그룹이 설계한- 큐브 UI를 얹어 좀더 쉽게 조작하도록 한 것이지요. ‘한컴 리눅스’는 아시아눅스 계열의 리눅스입니다. 아시아눅스는 인텔의 오픈 소스 프로젝트인 모블린 재단에서 활동하는 회원사 중 하나고요. 아시아눅스는 모블린 재단을 통해 공유된 다양한 모블린 리소스를 이용해 인텔 플랫폼에서 잘 작동하는 리눅스의 기본 틀을 완성합니다. 결과적으로 엠북은 인텔 주도의 오픈 소스 프로젝트를 통해서 완성된 리눅스 운영체제를 인텔 플랫폼의 MID에 이식한, 거의 인텔 표준형 MID라고도 볼 수 있습니다.
(참고로 MID는 절대로 인텔 플랫폼이 탑재된 장치를 뜻하는 게 아닙니다. 어디에서나 인터넷이 되는 작은 장치가 MID입니다. 이에 대한 이야기는 ‘‘MID’는 그냥 MID라니까요. ‘를 읽어보시길 권합니다.)

엠북이 갖는 의미는 여기까지지만, 리눅스를 채택하는 MID가 갖는 의미는 더 있습니다. 인텔 플랫폼에 최적화된 리눅스가 가져다 줄 가장 큰 이득은 제품 단가를 낮추는 것입니다. 단순히 운영체제의 비용이 줄어드는 게 아니라 덜 무거운 리눅스로 인해 몇몇 부품을 줄이거나 교체해 제품 생산 단가를 낮추는 이점이 있습니다. 윈도 XP를 부드럽게 돌리려면 1GB 정도의 메모리와 많은 저장 공간을 확보해야 하지만, 리눅스는 256~512MB의 메모리와 500MB의 저장 공간이면 되니까요. 결과적으로 값나가는 부품을 줄임으로써 제품 단가가 낮아지면, 소비자가 접근하기 더 없이 좋은 환경이 되는 것입니다.

분명 윈도에서 돌아가는 애플리케이션을 쓸 수 없는 소프트웨어 호환성에 문제가 있지만, 리눅스 애플리케이션의 데이터 호환성을 강화하고 이용자가 리눅스에 적응하기를 참고 기다린다면 분명 값싼 MID는 더 큰 의미로 다가올 것입니다. 어디에서나 인터넷을 하고 내 데이터를 다루는 값싼 MID라는 것이 정착되면 앞으로 MID에서 운영체제 논쟁은 무의미해질 수도 있겠지요. ‘리눅스를 넣은 엠북이 우리나라에서 잘 팔릴까?’라는 의문에 대한 답은 쉽게 구하긴 어렵겠지만, 우리나라에서는 엠북이 그 시작인 것은 분명합니다. 인텔식으로 완성된 MID의 도전, 어떤 결과를 낳을 지 지켜봤으면 합니다.

덧붙임 #
저 위의 동영상은 지난해 가을 대만 IDF 때 빌립 S5에서 실행한 한컴리눅스의 큐브 UI입니다. 만약 유경이 빌립 S5에 한컴 리눅스와 큐브 UI를 채택했다면, 지금 이 글의 대상은 바뀌었을 겁니다.