1년 반 동안 몰랐던 소니 바이오 P의 결정적 문제(바이오 P 이용자 필독)

지난 해 초 출시되자마자 샀던 1세대 바이오 P를 쓴지 벌써 1년 6개월이 지나갑니다. 그 이후로도 많은 이들이 소니 바이오 P를 쓰고 있을 텐데요. 얼마 전 지금까지 알려지지 않았던 소니 바이오 P의 문제점을 한 가지 알게 됐습니다. 분명 눈에 보이는 증상은 하나 뿐이었는데, 그 원인은 복합적이었습니다. 때문에 조금 복잡한 이야기가 될 것 같습니다.

제가 샀던 모델은 소니 바이오 VGN-P15L/G 입니다. 청바지 뒷주머니에 들어가는 광고로 잘 알려진 넷북인데요. 인텔 아톰 Z530(1.6GHz)에 2GB램, GMA500 그래픽 칩셋, 1600×768의 8인치 화면에 윈도 비스타를 운영체제로 쓰는 가진 초소형 넷북입니다.

그 바이오 P VGN-15L의 저장 장치는 SSD였습니다. 지금은 어느 정도 흔한 용량이지만 64GB라는, 당시에는 파격적으로 봐도 좋을 정도의 용량을 지닌 SSD였지요. 그것도 초당 전송량이 많은 SATA(Serial ATA) 방식을 썼습니다. 아톰 Z 시리즈의 처리 성능은 낮았지만, 당시로서는 넉넉한(?) 용량과 전송 방식을 가진 SSD였던 터라 그래도 성능이 좋을 것이라는 기대를 갖고 있었습니다.

그런데 생각보다 바이오 P15L에 저장 장치로 쓰인 SSD 속도가 제대로 난다는 느낌이 들지 않았습니다. 특히 원래 운영체제였던 윈도 비스타를 깨끗하게 밀어낸 뒤 윈도 7을 설치한 이후 시간이 지날 수록 바이오 P가 느려지는 느낌이 강하게 들더군요. SSD는 여전히 잘 작동했지만, 윈도 7을 처음 설치했을 때보다 지금은 너무 느려진 것 같아 다른 SSD로 교체해보기로 했습니다. 윈도 7은 SSD가 항상 일정한 성능을 발휘하도록 트림 명령어를 통해 최적화를 하는 능력이 있는데, 이 SSD는 아무래도 그 명령어를 수행하지 못하는 이유도 있을 것으로 봤습니다. 때문에 최근 바이오 P용 SSD를 내놨다는 국내 업체인 아리스테크(ARISTECH)에서 제 바이오 P의 SSD를 점검 받기로 했습니다.

이 기판이 뭐길래?

이 기판이 무엇인지 자세히 설명을 드리지요. 이 기판은 SATA 방식의 SSD(또는 하드디스크)를 PATA(Parallel ATA) 방식의 데이터 전송 인터페이스를 가진 메인보드에 꽂도록 변환하는 브릿지입니다. 이게 무슨 김밥 옆구리 터지는 소리냐 하면 말이죠. SATA 인터페이스를 가진 SSD를 쓰려면 메인보드에도 SATA 인터페이스가 있어야 하는데, SATA 인터페이스가 아니라 PATA 인터페이스에 연결하도록 만든 케이블이라는 것입니다. 한마디로 SATA 방식의 SSD를 연결하는 SATA 단자가 바이오 P 메인보드에 없다는 이야기입니다.

왜 바이오 P에 SATA 인터페이스가 없느냐 하면, 바이오 P의 메인 칩셋(각종 입출력 장치를 관리하는 칩셋)인 US15W가 SATA 인터페이스를 지원하지 않기 때문입니다. 아톰 Z5xx 시리즈와 한통속으로 써야만 하는 US15W는 외부 저장 장치와 데이터를 주고받는 인터페이스로 PATA만 갖추고 있기 때문에 원칙적으로 SATA SSD를 쓸 수 없습니다. 그럼에도 SATA 방식 SSD를 쓰기 위해서 PATA로 연결할 수 있는 브릿지 칩을 넣어 변환 케이블을 만든 것이지요. US15W는 ATA/ATAPI-6 모드까지만 지원하므로, 읽기에서 최대 전송량은 초당 100MB입니다.

브릿지 기판으로 인한 성능 저하, 실제로 있을까?

브릿지 칩을 넣은 변환 기판을 썼더라도 성능만 제대로 나온다면 문제는 없는 겁니다. 하지만 문제가 없다면 이 글을 쓰지도 않았겠지요. 바이오 P에 달려 있던 SSD가 이 브릿지 케이블을 연결했을 때, 다른 PC에 꽂았을 때 어느 정도 능력을 보이는 지 먼저 확인해 볼 필요가 있습니다.(참고로 이 벤치마크 결과는 절대적인 결과가 아닌 상대적 결과로 보시는 게 좋을 듯 합니다.)

만약 PATA 방식 디스크를 넣었다면?

그렇다면 애초에 PATA 전송 방식을 가진 ZIF 형식 SSD을 썼다면 어땠을까요? 여기까지 생각이 난 김에 테스트를 하나 더 했습니다. 이 테스트를 해야만 저 기판이 실제로 성능을 저하시키는 원인인지 아닌지 알 수 있으니까요.

바이오 P15는 SSD를 쓰지만 바이오 P13이나 바이오 P23은 PATA 하드디스크를 씁니다. 그런데 이 제품에는 SSD 버전과 달리 기판 없는 케이블만 하나가 있을 뿐입니다. PATA로 변환할 필요없이 쓸 수 있는 PATA 하드디스크를 꽂았기 때문이지요. 바로 이 바이오 P23에 PATA 방식의 60GB짜리 SSD를 꽂았습니다. 이 테스트에 쓴 SSD는 아이빈프로 60GB로 세계에서 가장 빠른 PATA SSD입니다. 결과는 어땠을까요?

왜 소니는 PATA 방식 SSD를 쓰지 않았을까?

그렇다면 왜 소니는 바이오 P에 PATA SSD를 넣지 않고 SATA SSD를 썼을까라는 의문이 듭니다. 시중에 PATA SSD가 없는 것도 아닌데 말이지요. SATA가 아니라 PATA 방식의 SSD를 넣었다면 이러한 브릿지가 필요가 없고 지금보다 더 나은 성능을 냈을 것입니다.

여기에서 가장 유력한 추측은 소니에 SSD를 공급하는 삼성이 PATA 방식 SSD를 만들지 않았거나 소니가 쓸만한 PATA SSD를 구할 수 없어서라는 것입니다. 지금 삼성 반도체 영문 페이지에 들어가면 현재 공급 가능한 제품의 데이터 시트가 나와 있는데, 여기에는 PATA 방식 SSD를 거의 찾을 수 없습니다. 구글링을 통해서 하나 찾기는 했지만, 삼성 SSD를 공급하는 다른 업체의 페이지에도 8GB 모델 한 가지밖에 없더군요. 때문에 소니가 1세대 바이오 P를 만들 당시 삼성으로부터 SSD를 공급받기로 했지만, 결과적으로 PATA SSD를 받지 못해 이러한 희한한 같은 기판을 만들어 SATA SSD를 억지로 메인보드에 붙인 것이 아니냐는 의혹이 듭니다.

소니가 다른 PATA SSD를 쓰는 간단한 해결책 대신 이처럼 어렵게 연결해야만 하는 SATA SSD를 썼는지 도통 이해가 되지 않지만, 결과적으로 이번 문제 만큼은 소니가 잘못된 단추를 끼운 것만은 분명해 보입니다. SATA 인터페이스가 없는 메인보드 칩셋에 썩 성능이 좋지 않은 SATA SSD를 억지로 연결하면서 빚어진 문제이니까요.

늦었지만 지금이라도 이 문제를 지적하는 이유는 단 하나입니다. 바이오 P의 가치 때문입니다. 모델에 따라서 다르지만 바이오 P 가격은 150만 원이 넘습니다. 저도 그 많은 돈을 주고 구매를 했던 제품입니다. 이런 제품에 소비자들은 최고 성능은 아니더라도 최고의 품질을 기대합니다. 소니의 제품이기에 그런 기대가 더 컸지만, 이번 바이오 P의 문제는 이런 소비자의 기대를 완전히 배반한 것입니다. 지난 해 한국을 찾아왔던 소니 바이오 P 개발자들이 말했던 최고의 제품이 이런 건가요? 혹시 다른 제품 아닌가요?

덧붙임 #

더불어 소니 바이오 P에 넣은 번들 SSD에 Gabage Collection이나 Trim 명령을 수행하는 기능을 갖췄는지 소니 측에 묻고 싶네요. 이 두 가지 중 하나라도 없다면 이 SSD는 운영체제 환경에 상관없이 쓰면 쓸수록 느려질 수밖에 없는 태생적인 문제점을 하나 더 보태야 합니다.