소니 엑스페리아Z, 국내 출시의 현실적 문제들

지난 해 소니 모바일 커뮤니케이션즈 코리아(이하 SMCK)로 사업부가 바뀔 무렵 국내 담당자들과 가볍게 이야기를 나눌 기회가 있었다. 당시 풀HD 해상도의 고급 단말기를 비롯해 몇 개의 샘플이 들어와 있었던 때였는데, 인터넷에 돌아다니고 있던 이 제품의 제원을 대해 잠깐 언급하면서 자급제를 통해 출시하면 어떨지 내게 넌지시 물어 봤다. 그 때까지 소니 모바일 커뮤니케이션즈는 국내 출시 제품이 단 하나도 없었거니와 사업 방향을 정리하던 단계여서 자급제를 여러 가능성 있는 카드가 될 것인지 확인이 필요했던 것이다.

당시 풀HD 동영상에 아주 매력적인 외관을 가진 단말기라는 이야기로 짐작할 수 있던 것은 자급제 후보 중 하나가 엑스페리아Z였을 것이라는 점이다. 이 스마트폰은 올해 CES에서 공식 발표되었고 일본과 유럽에 발매되었는데, 일단 소니의 이미지가 강한 일본의 반응은 좋은 편이고 유럽의 반응도 나쁘지 않다는 이야기가 들린다. 나 역시 지난 MWC에서 접했을 뿐만 아니라 국내에서 이 제품을 테스트하며 몇 가지 좋은 이미지를 얻었음은 물론이다. 소니다운 절제미와 풀HD 화면의 깨끗함을 강조한 테마, 놀랍도록 빠른 카메라와 생각지 못한 흥미로운 UI, 방수 기능, 극강의 능력을 가진 번들 이어폰 등 높은 점수를 주고 있다. 물론 짧은 배터리와 방수 덮개의 불편함, 너무 쉽게 드러워지는 유리 기판의 마감은 마음에 들지 않지만, 그래도 장점이 더 돋보이는 장치인 것은 분명하다.(이 제품의 특징은 다른 글을 통해 이야기할 예정이다.)

하지만 이 제품이 국내에 자급제로 풀리기에는 걸림돌이 많다. 이 제품은 결코 싼 값에 팔기 힘든 제품이다. 국내 단말기 구매 정서상 비싼 기기를 선뜻 제값을 치루고 사는 경우는 극히 드문 일이다. 때문에 스마트폰을 자급제로 풀려면 가장 큰 걸림돌은 단말기 가격일 테고, 결코 낮지 않은 예상 판매가를 알았을 땐 소비자가 쉽게 접근하기 위한 무이자 할부나 리스 같은 금융 지원책이 따라야 하지 않겠느냐는 의견을 전했다. 물론 이것은 소비자의 인식 속에 있는 가격의 저항선을 약화시키자는 의도지만, 각종 금융 지원 문제는 기업의 비용 부담을 가중 시키는 만큼 그에 따른 고민을 해결할 시간이 소요될 수밖에 없다.

소비자 인식보다 더 근본적인 문제는 이러한 고급 단말기를 자급제 시장에서 뿌리기 위한 준비가 거의 되어 있지 않았기에 해결해야 할 것이 많았다는 점이다. 그 이전까지 SMCK는 내놓은 단말은 모두 SKT를 통해 출시됐다. 이통사가 제조사와 물량 계약을 맺고 마케팅을 제외한 유통과 판매를 책임진 것으로 서로의 강점을 지키며 만들어낸 사업 모델이었다. 그런데 지난 해 SMCK는 SKT를 통해 단 하나의 단말도 출시하지 못했다. LTE에 집중하고 있는 시장에 대응할 모델을 소니가 공급하지 않았기 때문이다. 소니가 지난 해  일부 시장에 내놓았던 엑스페리아 아이온(ION)은 국내 밴드를 지원하지 않는 데다, 국내 전용 모델을 공급할 것을 고민할 만큼의 물량 요구도 없었다.

소니 본사가 국내 시장의 변화에 제 때에 대응하지 못하고 있는 사이 SMCK도 구조조정을 했다. 소니 코리아 본사와 떨어져서 독립 부서로 운영되던 SMCK가 소니 코리아내 부서로 흡수된 것이다. 이 과정에서 SMCK의 마케팅과 영업 부분 인력 일부를 줄였고, 빈 자리는 소니 코리아 내부 조직을 활용하는 쪽으로 정리됐다. 더불어 소니 모바일 커뮤니케이션즈 코리아는 자연스럽게 소니 코리아의 모바일 부서로만 남게 됐다.

독립적인 사업부에서 큰 조직 안으로 흡수된 까닭에 사업의 추진 방향과 동력을 새로 정비해야 하는 문제는 남아 있지만, 한 가지 까다로운 문제 하나를 해결한 부분도 있다. 기존의 조직이 줄어들었어도 소니 코리아가 구축해 놓은 유통망과 영업 인력을 활용할 수 있게 된 점에서는 오히려 나아진 부분이다. 독립적 부서로 활동하던 시절에는 별도의 유통 채널을 만들어야 했지만, 지금은 그럴 필요가 없어져 소니 모바일 입장에선 선택의 폭이 그만큼 넓어진 것이다. 판매 전략을 스스로 결정했던 과거의 자유는 줄었지만, 기존 조직을 활용하면서 영업 자원과 환경은 개선된 셈이다.

지난 1년 동안 소니 스마트폰을 판매하는 데 필요한 기초 환경을 재정비하면서 어려운 문제를 해결할 기미가 보이는 듯 있다. 최근 소니 모바일은 자급제도 고민하면서 이통사를 통한 유통까지 동시에 고려해하는 것도 이와 무관치는 않다. 하지만 엑스페리아Z의 국내 출시는 여전히 안갯속이다. 소니 모바일에서 고민하는 자급제 모델은 일단 엑스페리아Z처럼 비싼 고급 단말이 아닌 것으로 파악된 데다 프리미엄 스마트폰이라는 특징을 갖고 있는 엑스페리아Z가 현시점의 경쟁 모델과 승부가 될 것인지 확신이 서지 않는 만큼 이통사를 통한 출시도 불투명하다. 더구나 소니 모바일이 지난 1년 동안 스마트폰을 출시하지 않은 까닭에 가만히 앉아서 브랜드 인지도를 까먹은 상황이다보니, 이미지를 쌓는 데 충분한 힘을 갖고 있는지 여부도 알 수 없어 소니 코리아도 매우 조심스러워 하고 있다.

분명 엑스페리아Z는 잘 만든 스마트폰에 낄 자격은 있지만, 이러한 제품이 국내 무대에 오를 때는 더 많은 준비와 치밀한 전략이 필요하다. 프리미엄 스마트폰의 무덤인 우리나라는 더 그렇다. 너무 오랫동안 준비만 하면 때를 놓치기도 하지만, 지금이 무대에 오를 만큼 준비된 때로 보이지도 않는다. 여전히 무대를 꾸며야 하는 어수선한 분위기가 남아 있다는 이야기다. 욕심 같아선 무리해서라도 엑스페리아Z를 출시하라고 요구할텐데, 지금은 그 틈이 보이지 않는다. 엑스페리아Z의 가능성을 보기는 했어도, 스마트폰 시장은 가능성만으로 움직이는 게 아니잖나.