엔비디아 쉴드, 안드로이드 게임계의 예상치 못한 명작

지난 컴퓨텍스에서 만졌을 때보다 상용 버전의 엔비디아 쉴드는 이상하리만치 묵직했다. 이런 무게라면 들고서 게임하는 휴대 게임기로써 가치에 대해서 다시 한번 생각해야 할 정도로 심각하게 받아들여야 했고, 쉴드의 리뷰가 혹평으로 시작해 혹평으로 끝나게 되면 그 첫 번째이자 마지막 이유가 될 것은 분명했다. 하지만 그 뒤 며칠 동안 쉴드를 즐기면서 무게에 대한 생각은 싹 잊고 있었다. 무게보다 게임 그 자체에 더 집중할 수 있던 것이 가장 큰 이유였다. 쓴 소리로 시작하는 리뷰가 될 뻔했지만, 이 안드로이드 게임기는 아주 훌륭하다는 결론으로 끝나는 리뷰다.

쉴드는 안드로이드 기반 게임기다. 구글 플레이에서 게임을 사거나 내려받아 즐길 수 있는 게임기다. 즉, 쉴드가 아니어도 안드로이드 게임을 즐길 수 있는 하드웨어는 이미 넘치고 또 넘친다. 스마트폰, 태블릿, 그 밖의 여러 장치에서 즐길 수 있다. 어쩌면 쉴드는 애물단지가 될 수도 있는 상황이다. 그럼에도 불구하고! 이들 장치보다 쉴드에 더 높은 가치를 부여한 데는 오직 게임만 즐길 수 있는 환경에 최적화했다는 점이다.

기존 안드로이드 장치들이 게임에 적합하지 않는 구조적 문제 때문이다. 안드로이드 게임들은 대부분 스마트폰이나 태블릿에서도 게임을 즐길 수 있다. 하지만 이들 장치에서 오래 즐기긴 힘들다. 스마트폰과 태블릿은 게임만을 하기 위한 목적으로 만든 것이 아니라 범용적인 하드웨어다. 전화나 메시징, 인터넷, 다양한 모바일 앱을 실행해야 하므로 게임에 알맞게 하드웨어를 만들 수 없다. 물론 스마트폰과 태블릿 게임은 대부분 터치스크린 인터페이스에서 즐길 수 있다. 대부분의 게임도 터치스크린에서 즐길 수 있는 형태로 만들고 있다. 단지 기존의 모바일 장치는 게임처럼 부하가 많은 작업을 할 때 고성능으로 작동하도록 만든 터라 발열이 많아지고 배터리 소모 속도도 빨라진다. 중요한 점은 처리 장치가 내뿜는 열이 터치스크린을 통해 손가락에 전달되는 순간 게임의 집중력이 흐트러지기 시작하는데, 게임에 최적화된 하드웨어라면 이러한 발열 구조에도 신경을 썼을 것이다. 스마트폰과 태블릿에서 해야 할 다른 일, 즉 메시징이나 각종 데이터 기반의 작업을 위해 배터리를 남겨야 하므로 오랫동안 게임만 즐기기 어려운 문제도 안고 있다. 이러한 문제들은 분명 쉴드에서 남의 이야기다. 터치스크린과 처리 장치를 분리해 발열을 느낄 수 없고, 다른 작업 때문에 배터리를 아까워할 필요도 없다. 물론 쉴드도 열은 난다. 테그라4의 발열도 적은 편은 아니다. 하지만 이용자가 열이 나는 곳에 손을 대지 않는 구조이기 때문에 그것을 느낄 겨를도 없어 방해받지 게임에 몰입할 수 있다. 오직 안드로이드 게임을 즐기기 위해서 최적화된 하드웨어. 이러한 하드웨어의 등장은 그동안 몰랐던 안드로이드 게임의 가치를 되돌아보게 만들 뿐만 아니라 그저 단순한 안드로이드 게임기로 취급받을 뻔한 쉴드의 존재 이유를 설명하는 데 충분한 이유가 된다.

쉴드의 형태도 다른 안드로이드 장치보다 게임을 하는 데 적합한 것이 사실이다. 쉴드는 XBOX용 게임 패드에 5인치 터치스크린을 붙인 듯한 모양새다. 아날로그 스틱과 D 패드의 위치가 바뀌고 안드로이드 조작을 위해 몇 개의 버튼이 더 추가됐을 뿐 얼핏 보면 콘솔 게임기의 컨트롤러를 쉽게 떠올리게 한다. 덮개 형태의 화면부는 게임을 하지 않을 땐 컨트롤러를 완전히 덮을 수 있고, 게임을 하기 위해 열었을 땐 180도 수평으로 펴진다. 게임을 하기 좋은 각도로 조절할 수 있다.

물론 쉴드에서 모든 안드로이드 게임을 즐길 수 있지만, 그렇다고 모든 안드로이드 게임이 쉴드를 완벽하게 지원하는 것은 아니다. 쉴드를 지원한다는 것은 크게 두 가지로 나눠 볼 수 있다. 하나는 그래픽, 다른 하나는 컨트롤러다. 엔비디아는 테그라의 그래픽 성능과 품질에 더 초점을 맞추어 왔지만, 이는 PC 업계는 몰라도 안드로이드 표준이 아닌 까닭에 게임 업계의 참여가 많은 편은 아니다. 다만 테그라에서 즐기는 THD 게임의 품질은 매우 뛰어난 것은 분명한 것은 느껴지고 테그라 그래픽을 살리는 게임도 점점 늘고 있다.

쉴드 컨트롤러는 앞으로 엔비디아 더 많은 게임사들의 협력을 이끌어내야 한다. 화면을 직접 터치해야 하는 몇몇 캐주얼 게임을 제외하고 레이싱이나 3D 액션 게임 등은 쉴드의 조작 장치를 이용하는 것이 훨씬 편하고 쉽기 때문이다. 쉴드 컨트롤러를 쓸 수 있는 게임이 많이 부족한 편인 것을 감안하면 이와 관련한 기술적 도움을 좀더 넓히는 엔비디아의 행동이 필요하다.

테그라 그래픽과 지금 테그라 그래픽과 쉴드를 동시에 지원하는 게임은 대략 40가지. 이 가운데 블러드 소울이나 좀비 드라이버, 익스펜더블 리암드, 리얼 복싱, 립타이드 GP2, 칸두잇 HD 같은 게임들은 스마트폰이나 태블릿에서 즐기는 것과 다른 재미를 갖고 있다. 하나 또는 두 개의 아날로그 스틱과 버튼을 누르며 화면 속의 다양한 변화를 맛볼 수 있는 점을 보면 쉴드가 휴대 게임기의 특징을 놓치지 않고 있지 않는 것은 분명하다.
 
쉴드 전용 게임 외에 쉴드의 컨트롤러를 써먹을 곳이 없는 것은 아니다. 아마 고전 게이머들에게 쉴드는 거의 완벽한 휴대용 오락실로 환영받을 것이다. 안드로이드에서 작동하는 여러 에뮬레이터를 설치한 뒤 조금은 귀찮지만 컨트롤러 설정만 끝내면 방향 버튼과 좌우 트리거를 제외한 6개의 게임 버튼으로 거의 완벽한 게임을 즐길 수 있다. 비록 쉴드를 지원하는 전용 게임이 부족하지만 당분간 이 게임으로 지루함은 날릴 수 있을 듯하다. 이러한 개방된 다양성을 수용하고 이를 최대한 활용할 수 있게 설정을 바꿀 수 있는 것도 안드로이드를 채택한 쉴드의 특징 중 하나다.

화면을 보며 컨트롤러로 게임을 즐기는 재미가 매우 좋지만, 풍부한 소리의 외장 스피커 품질도 제법이다. 또한 HDMI 케이블로 대형 TV에서 즐기는 재미도 쏠쏠하고 외부 출력에서 생길 수 있는 지연 현상도 없다. 단지 720P 해상도의 5인치 화면을 미러링 하는 터라 풀HD 모드는 아니다. 한 가지 문제는 엔비디아 쉴드를 한국어로 설정한 뒤 쉴드 인터페이스의 게임 설명이 제대로 표시되지 않는 점이다. 아직 국내 출시를 하지 않는 장치여서 한글 지원은 미비한 모양인데 개선은 필요하다.

덧붙임 #

PC와 연동하는 플레이피씨 기능에 대한 평가는 좀더 테스트한 뒤 공유할 예정이다.