태블릿 장치에는 어떤 운영체제가 들어가게 될까?

대부분의 태블릿 장치에는 운영체제가 필요합니다. 운영체제에 따라 이용 환경이 달라지므로 운영체제는 제품 성격을 결정하는 매우 중요한 요소라고 볼 수 있습니다. 재미있는 점은 태블릿 전용 운영체제는 없지만, 태블릿에서 다양한 운영체제를 쓸 수 있다는 점입니다. PC뿐만 아니라 스마트폰에 쓰이는 수많은 모바일 운영체제가 모두 가능성이 있습니다. 태블릿 장치에 적용할 수 있는 운영체제의 미래를 전망해 봅니다.
(참고로 아이패드에 들어간 아이폰 OS는 공개되지 않을 운영체제이므로 이 글에서는 논하지 않습니다)

 마이크로소프트 윈도 7 – 절망과 희망을 품은 후보

마이크로소프트의 윈도 7은 분명 좋은 운영체제입니다. 적어도 마우스를 쓰는 PC에서는 말이죠. 지난 해 말 발표 이후 가장 빠른 보급률을 나타낼 정도로 반응도 좋고, 여전히 판매가 많은 넷북에서도 쓸만합니다. 그런데 윈도 7은 당장 태블릿 용으로 쓰기에는 적합하지 않습니다. 윈도 7을 돌리는 데 알맞은 하드웨어가 없기 때문입니다. 거꾸로 말하면 웬만한 태블릿 하드웨어로 돌리기에는 윈도 7이 너무 무겁다는 이야기입니다.

일단 윈도 7을 돌릴 수 있는 하드웨어는 x86 계열의 프로세서로 제한됩니다. 문제는 태블릿처럼 휴대하기에 알맞은 저전력 x86 CPU와 그래픽 프로세서로는 윈도 7은 지금 무리인 것은 사실입니다. 기본 윈도 위에 태블릿 환경에 맞는 UI를 하나 더 얹어야 하는 만큼 더 높은 처리 성능이 필요합니다. 기초적인 처리 성능이 뒷받침되지 않으면 멀티 터치 같은 조작성에 대한 이야기는 무의미 합니다. 지금 MID용으로 만든 인텔 아톰 Z5xx 위에 윈도 7을 얹었을 때 쾌감이 전혀 없었습니다. HP 슬레이트가 윈도 7을 얹지 않기로 마음 먹은 것은 정말로 잘한 일입니다. 여기까지는 절망입니다.

하지만 이 문제에 대해 인텔이 6월 1일 시작되는 컴퓨텍스에서 해법을 내놓을 전망입니다. 인텔에서 모바일 부문을 총괄하는 물리 에덴 씨가 컴퓨텍스에서 태블릿에 알맞는 해법을 선보이겠다고 밝혔으니까요. 윈도 7에 대해서는 시간을 두고 기다려봐야겠습니다.

 구글 안드로이드 – 당분간 쾌청한 후보

구글 안드로이드는 북미에서 아이폰을 제치고 2위 운영체제가 됐을 정도로 빠르게 보급되고 있습니다. 그 뿐만 아니라 PMP와 같은 소형 미디어 장치의 운영체제로 채택되고 있는데다 점점 이를 채택하는 장치가 늘고 있어 보급 속도는 더욱 빨라질 것으로 보입니다.

무엇보다 태블릿 영역에서도 쓸만한 운영체제인 것은 분명합니다. 일단 x86이든 ARM 이든 하드웨어 플랫폼에 상관없이 안드로이드를 설치할 수 있고 가장 큰 걸림돌이 되는 해상도도 안드로이드 2.0 이상부터 좀더 높은 해상도와 큰 화면을 쓸 수 있도록 제한을 풀었습니다. 일정 수준의 하드웨어만 갖춰지면 높은 해상도에서 큰 무리가 없다는 것을 보여준 데다 멀티 터치나 다양한 센서를 통한 활용 등 어려움이 없다는 것을 안드로이드 스마트폰이 충분히 보여줘 큰 어려움은 없어 보입니다. 또한 안드로이드의 컨텐츠가 다양한 데다 무엇보다 구글이 오는 6월부터 시작하는 e북 서비스까지 안드로이드 운영체제 상에서 유통하게 되면 태블릿의 활용성을 더욱 높일 수 있을 것입니다. 다만 안드로이드 마켓과 G메일 같은 구글 서비스는 구글 정책에 따라 인증된 업체가 아니면 쓸 수 없을 것입니다.

 HP webOS – 의외의 변수가 될 후보

HP가 팜을 인수하면서 손에 넣은 webOS는 복병이 될 가능성이 있습니다. 물론 이것이 다른 업체에 공개될 가능성은 희박하지만, 아직 webOS의 구체적 방향을 정하지 않은 HP가 어떤 webOS 전략을 펼지는 모릅니다. 단지 다양한 하드웨어 플랫폼을 쓰는 HP라는 점에서 webOS를 여러 하드웨어 플랫폼에 올리려 한다면 강력한 성능을 가진 하드웨어를 위한 태블릿 OS로도 활용될 수 있습니다. 출시를 포기한 슬레이트에 윈도 7 대신 webOS를 올려서 내놓을 것이라는 소문이 도는 것도 이러한 예측을 가능케 합니다. 물론 약점이라면 인터넷을 빼고 응용 프로그램과 관련 컨텐츠가 부족한 부분인데, 지금 HP는 지속적으로 음악이나 게임 등 컨텐츠 업체들과 제휴을 맺고 이 부분을 메우는 중입니다.

 구글 크롬OS – 앞날이 불투명한 후보

모바일 장치에 맞춘 안드로이드와 달리 크롬 OS는 넷북을 겨냥한 클라우딩 컴퓨팅 운영체제로 개발되고 있습니다. 결국 이 둘은 합쳐질 것으로 이미 알려진 터라 크롬 OS가 어느 정도 시장에 뿌리 내릴 지 모르겠습니다. 크롬 브라우저를 중심으로 한 운영체제라 인터넷 이용성이나 PC와 비슷한 환경으로 쓰기에는 크롬 OS가 더 좋을 수도 있지만, 전체적인 모바일 이용 환경에서 안드로이드를 넘어설지는 미지수입니다. 오히려 점점 기능을 개선해 나가는 안드로이드를 쓰는 장치가 늘어날 수록 크롬 OS가 태블릿 장치에서는 상대적으로 열세에 있지 않을까 싶습니다.

 마이크로소프트 윈도폰 7 – 강력함을 모르는 한 발 느린 후보

기능을 매끈하게 처리할만한 마땅한 하드웨어가 아직 나오지 않아 중단된 쿠리어를 대체할 만한 MS의 태블릿 운영체제는 결국 윈도폰 7 밖에 없습니다. 윈도 7이 태블릿 장치용 프로세서에서 돌리기에는 너무나 버거운 운영체제인 것은 분명합니다. 이런 상황에서  윈도폰 7은 그 자리를 충분히 대신할만한 능력을 가진 모바일 운영체제입니다. 윈도폰 7은 소셜네트워크 서비스와 멀티미디어, 게임, 오피스 작업 등 전반적인 구성에서 태블릿과 잘 맞아 떨어지는 요소를 지니고 있습니다. 업무용 태블릿을 만든다고 해도 조금도 모자랄 게 없을 만큼 기초가 탄탄하지요.

다만 마이크로소프트가 윈도폰 7을 ARM용으로만 내놓기로 해 하드웨어 자원이 다소 취약하고, 그 제원 역시 한정해 놓은 터라 다른 업체들이 이를 채택해 제품을 만들지는 미지수입니다. MS의 제원 대로 만들면 좋지만, 문제는 완성품의 가격이겠죠. 무엇보다 쿠리어의 개발 중단으로 윈도폰 7의 전략을 확대하려는 MS의 결정이 있어야 하고, WVGA로 제한한 해상도 같은 문제도 해결해야 합니다. MS는 어디에서나 강력한 후보지만 늘 결정이 느린 게 흠입니다.

 인텔/노키아 미고 – 노키아 하기 나름인 후보

인텔과 노키아가 함께 작업 중인 미고 역시 태블릿 운영체제로 떠올릴만 합니다. x86의 대부인 인텔이 주도하고 있지만, 그동안 ARM과 함께 작업해왔던 노키아와 결합하면서 x86과 ARM 양쪽에서 모두 돌아가는 운영체제가 되었기 때문입니다. 양사가 원하는 것은 운영체제보다 운영체제를 기반으로 한 응용 프로그램 생태계여서 한쪽을 고집할 이유가 없었던 게 이런 제휴가 가능했습니다.

아직 미고 운영체제를 가진 장치는 나온 게 없습니다. 얼마 전 중국에서 열린 인텔 개발자 포럼에서 잠깐 선보였던 게 전부였죠. 하지만 인텔은 최신 무어스타운 플랫폼인 아톰 z6xx에서 미고에 대한 지원을 아끼지 않고 있고 유럽 안에서 노키아가 미치는 힘도 미고에게 충분히 영향을 미칠 것으로 보입니다. 노키아는 소형 인터넷 태블릿을 많이 만든 노하우가 있는데, 결국 결국 노키아 하기 나름에 따라 미고의 방향이 결정될 것입니다.

덧붙임 #

5월 15일, 블랙베리로 북미 스마트폰 1위의 자리를 굳건히 지키고 있는 RIM도 연말께 태블릿을 내놓을 것이라고 밝혔습니다. 이통사를 자유롭게 선택해서 쓸 수있는 태블릿이라고 하는데, 어떤 전략으로 나오게 될지 궁금하네요.