허영을 채울 미래 PC는 어떤 모습이어야 할까요?

트위터 파티가 있던 12월 3일, 홍대의 또다른 클럽 ‘SSAM’에 또다른 블로거들이 모였습니다. 저마다 생각하는 PC의 미래에 대한 이야기를 하기 위해서였지요. 이날 모인 블로거는 대략 30여명. 프로페셔널, 셀러브리티, 디자이너, 대학생, 테크놀러지의 5개 그룹을 대표하는 5명의 블로거가 초대되었고, 1명의 키 인플루언서가 해당 분야에 맞는 주제를 발표하고 이를 토론하는 ‘HP Blogger Night’이었습니다. 키 인플루언서는 프로페셔널 부문의 여준영 프레인 CEO, 셀러브리티 부문의 가수 타블로 씨, 디자이너 부문의 웹툰 작가 김양수 씨, 대학생 부문의 로로롱, 그리고 테크놀러지에서는 제가 키 인플루언서로 초대되었습니다. 테크놀러지 분야에 초대된 분은 와이엇님과 블루오션님, 상큼이님, 독거노인님 등이었지요.

이번 행사를 주최한 HP(마이크로소프트 후원)가 내세운 주제는 ‘Future Is…’ 였습니다. 미래는 과연 어떤 컴퓨터, 또는 컴퓨팅 환경이 될 것인가에 대해서 각자의 상상력을 발휘해 보자는 것이었는데, 사실 저만 준비가 소홀했던 모양새였습니다. 동영상 촬영에 웹툰까지 준비한 노력과 이를 통해 보여주려고 했던 준비성에 많이 놀랐으니까요. 물론 나름대로 시나리오를 준비했지만, 다른 발표자의 준비에 기죽어 원래의 시나리오 대로 이야기를 제대로 못해 발표 내내 등에 식은 땀을 흘려야 했습니다.

이날 이야기를 하고자 했던 주제는 트위터나 주변의 지인들에게 미리 물어봤던 것으로, ‘웹 OS 시대에 맞는 PC는 어떤 형태여야 하는가’는 것이었지요. 웹 OS는 아직 시기 상조지만, 가능성이 없는 것은 아니기에 이러한 환경에 맞는 PC를 미리 고민해보자는 것이었습니다. 그런데 이러한 고민을 하게 된 이유가 조금 생뚱 맞습니다. ‘허영의 충족’이라는 측면에서 풀어보려고 했던 주제였거든요.

사실 PC는 인류의 수많은 욕망 중에 허영을 이용해 발전해온 면이 없지 않습니다. 산업화에서 정보화 시대로 접어 들면서 남들보다 좀더 앞서 보이기 위한 이들의 허영심을 충족하기 위해서 끊임없는 연구와 개발을 거듭해온 것이니까요. 더 빠르고 작고 다양한 기능에 세련된 제품을 찾는 이들의 욕망을 채우기 위해 프로세서는 빨라지고 기능은 다양화되고 제품은 더 작아지고 세련된 모양새를 갖추었습니다. 그런데 이미 더 작아지고 빨라지고 세련된 제품을 산 뒤에도 사람들은 이것에 만족하지 않고 또 다른 제품을 갈구하고 그것을 삽니다. 먹어도 새로운 맛을 맛보려는 식탐을 불러 일으키는 요리 산업처럼 성능, 기능, 편의성, 디자인을 업그레이드하면서 그 순간의 허영을 만족시킴으로서 PC 산업을 성장시켜 온 셈입니다.
(사실 이러한 허영심을 끊임없이 유발하고 충족할 수 있는 산업이기에 PC 비즈니스의 전망은 여전히 괜찮아 보입니다. ^^)

사람들이 이러한 허영을 만족케 하는 더 빠르고 작고 다양한 기능에 세련된 제품을 찾는 이유를 단순하게 해석하면, 해야 할 일을 더 빠르게 끝내고 더 많은 것을 즐기고 다른 이와 차별화된 것을 갖고 싶기 때문입니다. 하지만 신속하고 편할 수록 더 많은 일을 해야 하는 것이 세상의 이치입니다. 역설적으로 보면 더 많은 일을 언제 어디서나 할 수 있도록 더 좋은 성능의 PC가 필요하다는 이야기가 되지요. 그러니 PC를 통해 우리는 과거보다 더 많이 일을 하고 있는 셈이지만, PC 업체는 이것을 써야 좀더 편하게 여러 작업을 할 수 있다고 포장하기 마련입니다. 하지만 정작 이용자는 눈치를 채지 못하고 있죠. 사람들의 허영심을 자극하면서 오히려 일을 더 많이 하도록 만들고 있는데도 말이죠. 그런 점에서 PC 산업은 사람들의 허영심을 자극하면서 수십년 동안 매우 세련된 사기를 쳐온 것이나 다름 없습니다. ^^

그런데 인류의 허영은 단순히 작은 컴퓨터를 만드는 것에 멈추지 않고 이것을 들고 다니면서 쓰는 것으로 확장합니다. 들고 다닐 수는 있지만, 전원 코드를 꽂아야 하는 오스본 1을 시작으로 최초의 랩탑 그리드 컴퓨터 이후 수많은 휴대 PC가 만들어졌고, 현재는 휴대성과 성능, 패션까지 다양화된 제품을 선보이고 있습니다. 최근에는 인터넷 사용성을 강화한 넷북과 연결성, 휴대성을 강조한 주머니속 PC MID(mobile internet device)도 나왔습니다.

하지만 앞으로 사람들이 바라는 허영을 만족시켜줄 PC는 계속 만들어질 텐데, 그 허영의 관점을 하드웨어에서 인터넷으로 바꿔 봅시다. 사진, 게임, 문서, 영화, 음악, 인맥 관리, e-메일 등 점점 인터넷 없이 일을 할 수 없는 상황에 이르렀지요. 내가 갖고 있을 모든 데이터가 인터넷게 저장되고 그것이 하나의 기록처럼 관리되는 일은 앞으로 더욱= 심화될 것입니다. 그러니 언제 어디서나 곧바로 인터넷에 들어가 다양한 일을 할 수 있는 PC가 필요한 날이 올 것이고, 이에 최적화된 적은 용량의 웹OS도 등장하게 되겠지요. 이것은 스마트폰처럼 인터넷을 변환해서 보여주는 게 아니라 인터넷 서비스를 변환하지 않고 그대로 즐기게 하는, MID보다 휴대성을 더 강화한 PC와 운영체제가 될 것입니다.

이런 취지로 웹 OS에 맞는 PC는 어떤 형태가 될 것이냐고 여러 지인에게 물어보니, 어떤 이는 PC가 사라진다는 것으로 알고 펄쩍 뛰더군요. 저는 PC가 사라진다는 말을 안합니다. 지금의 PC가 하는 역할이 조금 바뀌거나 더 세분화된다고 생각하니까요. 가장 중요한 것은 PC는 이용자가 하려는 모든 디지털 관련 작업을 위한  컴퓨팅 허브로서 기능한다는 것을 완전히 배제할 수 없다는 것입니다.

어쨌든 ‘인터넷에 최적화된 웹 OS의 관점에서 앞으로 사람들의 허영을 만족시킬 PC는 어떤 형태여야 좋을까?’라는 게 이날 제가 던진 질문이었습니다. 언제 어디서나 인터넷에 연결되고 웹 OS로 작동한다는 전제 아래 휴대성을 강화하려면 어떤 부품을 넣고 빼 작고 가볍게 만들 것인지, 인터넷의 다양한 작업을 위해서는 입력 방식은 무엇이 좋을 지, 배터리는 어떻게 처리할 지, 최적의 화면 크기는 무엇인지, 이 PC와 다른 장치의 연결은 어떻게 할 지 등 고민해 보자는 것이었죠. 물론 그 배경은 인간의 허영을 충족하기 위한 것이고요.

이제는 모든 이들에게 이 화두를 던지고 싶습니다. 웹 OS에 맞춰 그 허영을 채울 미래 PC는 어떤 모습일까요? ^^?

덧붙임 #

이 글에 들어 있는 허영, 허영심이라는 단어를 상상, 상상력이라는 단어로 바꿔서 다시 읽어보십시오. ^^;