값싼 넷북 파는 이유? 팔수록 남는 장사니까!

(이 글은 M25에 기고했던 글입니다. M25의 편집본은 http://www.m25.co.kr/ezArticle.php?query=view&code=180&no=4733&Hosu=121 에서 확인할 수 있지만, 편집을 위해 원본을 많이 손 본 터라 원본을 공개합니다)


장사치의 오래된 술수 중 하나는 ‘팔면 팔수록 손해’라는 말을 손님 앞에 대놓고 하는 것이다. “땅 파서 장사를 한다며 남는 것도 없이 손님을 위해서 밑지고 파는 것”이라고 설레발을 치면서 싼 값을 내걸고 엄청나게 팔아 치우는 이 장사꾼은 그 다음날도 같은 방법으로 같은 자리에서 돈을 벌어들이고 있을 것이다. 정작 이 장사꾼은 땅 파서 장사를 하는 것도 아니요, 밑지며 장사를 하지도 않는다. 단지 싼 값에 내놓고 적은 이윤을 얻음으로써 돈을 주머니에 챙겨 넣고 있을 뿐이다. PC업체도 이 장사치와 똑같은 일을 벌이고 있다. 정도의 차이는 있지만, 바깥에는 손해 보면서 판다는 소문을 내고 정작 이익을 남기는 상황이 있다는 것이다. 그 시장이 바로 넷북이다.

넷북은 지난 1년 PC 시장에서 가장 빠른 성장세를 보인 장치다. 노트북보다 성능은 한참 떨어지지만, 작은 가방에 쏙 들어가는 크기와 오래가는 배터리 등으로 휴대성을 높이고 값을 대폭 낮춘 덕에 1년 만에 다섯 대의 노트북 가운데 1대가 넷북이 나가는 시장으로 급성장했다. 지금 넷북 판매가는 40~80만 원대다. 보통 보급형 노트북이 60~100만 원대에 이르고, 고성능이거나 고급형 노트북은 200~300만 원대인 점을 감안하면 정말 싼 제품이 아닐 수 없다. 그런데 이런 제품을 팔아서 남는 게 있을까 하는 의문이 드는 가운데 오히려 업체들은 더 많은 넷북을 만들려고 애쓰는 희한한 상황이 펼쳐지고 있다.

그 이유는 크게 두 가지다. 일단 넷북을 팔아도 남는 게 있어서다. 인텔이 내놓은 넷북용 아톰 플랫폼이 워낙 싸기 때문에 제조 원가는 싸다. 그런데 값싼 넷북 1대를 파나 조금 비싼 일반 노트북 1대를 파나 남는 이윤이 똑같다면 지금 잘 팔리는 것을 더 많이 파는 게 이치다. 노트북 업체들은 넷북이 나오기 이전부터 박한 이윤을 보고 노트북을 팔아왔던 터라 같은 시간에 두 대의 넷북을 파는 것이 훨씬 남는 장사였던 것이다.

때문에 노트북 업체들은 소비자들이 원하는 좀더 가볍고 세련된 넷북 신제품을 시시각각 쏟아내고 있다. 소비자들도 자기의 취향에 맞춰서 고를 수 있는 여러 디자인의 넷북을 선호하고 있을 뿐만 아니라, 최근 이통사의 결합 상품으로 판매되는 터라 비용 부담이 줄어 들어 더 많이 찾고 있는 추세다. 이러한 이유로 넷북은 저가를 찾는 소비 심리를 적절히 파고 들어 수요 감소의 위기뿐만 아니라 채산성 악화를 막는 구원투수로 맹활약할 수 있었고, 경제 위기에서도 빛나는 제품이 될 수 있었다.

넷북은 다 싸다? 천만의 말씀!