선 없는 복합기의 조건

두어달 전에 HP 복합기를 하나 테스트한 적이 있습니다. 원래 리뷰를 위한 테스트를 진행했다가 이런저런 이유로 시기를 놓쳐서(?) 리뷰를 올리지 못했지요. 리뷰는 아니지만, 갑자기 한 가지 고민거리가 있어 글로 남겨 봅니다.

당시 테스트했던 복합기는 HP ‘포토스마트 C6380’입니다. 5색 포토 프린팅과 스캔, 복사 기능까지 갖췄고 팩스만 빠졌습니다. 얼핏 보면 여느 복합기와 별다른 특징이 없어 보이지만, 이 복합기는 무선 랜을 통해 무선 프린팅을 할 수 있는 모델이었습니다. 일단 C6380을 특징을 간단히 정리해 보죠.

지금까지 프린터를 사면 다음의 같은 절차를 써 놓은 설명서가 따라 다녔다. 전원 케이블을 꽂고, 카트리지를 설치한 뒤 USB나 랜 선을 PC와 프린터 단자에 연결한 다음 드라이버를 깐다. 그리고 시험 인쇄. 알듯 말듯한 이야기가 잔뜩 써있는 문서 한 장이 출력되면 써도 된다는 것이다. 하지만 USB나 랜 선을 꽂는 과정을 건너뛰어도 될 날이 왔다.

HP 포토스마트 C6380(이하 C6380)은 포토 복합기다. 몸뚱이는 하나인데 문서 인쇄, 사진 인화, 스캔, 복사까지 한다. 집에서는 잘 안 쓰는 팩스 기능을 뺐다. 그래도 쓸 재주가 넘친다 싶은데, 무선 인쇄를 곁들여 더 쓰기 편해졌다. 무선 인쇄는 선을 연결하지 않아도 무선 랜을 통해 인쇄하는 것. C6380으로 무선 인쇄를 하려면 집 안에 무선 공유기가 있어야 한다. 없으면 예전처럼 PC에 USB 케이블을 꽂고 설치하면 그만이다.

무선 설정은 약간의 네트워크 지식만 있으면 어렵진 않다. 집에서 쓰는 무선 랜을 찾아서 등록만 해주면 된다. 무선 랜 보안을 해뒀다면 설정은 좀 복잡해진다. C6380에 무선 랜 설정을 마치면 드라이버 설치 프로그램을 실행해 PC에서 네트워크 프린터로 잡아주면 끝. 이렇게 하면 집에서 쓰는 여러 여러 PC에서 프린터를 공유할 수 있어 좋다.

4색도 아니고 6색도 아닌 5색으로 컬러 문서나 사진을 뽑는다. 일반적인 프린트 이용 환경에 맞춰 흑백 잉크는 많이 담고, 컬러 잉크는 좀 적게 담아 놓았다. 분당 인쇄 속도는 31장이지만, 첫 장을 뽑을 때는 깨끗한 잉크를 고르는 시간이 좀 걸려 늦게 출력된다. 복사 속도도 마찬가지. 스캔 성능도 일반 환경에서 쓰기에는 꽤 좋은 편이지만, 무선 랜으로 공유한 상태에서는 PC에 저장할 수 없다.

간단한 것 치고는 좀 길었네요. ^^;

HP C6380은 무선 랜을 통해 복합기를 공유할 수 있다는 점인데, 일단 공유 설정은 (얼리어답터에게는) 어렵지 않습니다. 복합기에서 무선 랜의 이름(SSID)를 잡아 준 다음 PC에서 드라이버를 깔 때 네트워크 프린터로 잡기만 하면 됩니다. 그러면 인쇄는 잘 됩니다. 꽤 빠르게 문서를 뽑고, 사진도 무난하게 인화합니다.

하지만 고민거리도 있습니다. 이 복합기의 무선 랜 공유가 일방적이기 때문이죠. C6380은 복합기지만 무선 랜으로 공유하면 프린터로만 작동합니다. 그러니까 여러 PC의 공유 프린터로 작동하는 것이죠. 복사는 복합기 앞에 가야만 할 수 있으니 넘어갈 수 있지만, 문서 스캔이나 메모리 카드의 데이터 전송에 이르면 이야기가 다릅니다.

보통 USB 단자끼리 PC와 복합기를 연결한 상태에서는 복합기에서 스캔한 데이터를 바로 PC에 저장하거나 e-메일로 보내는 옵션이 활성화 됩니다. 하지만 무선 랜으로 연결하면 스캔한 데이터나 메모리 카드의 데이터를 PC로 보내지 못합니다. 네트워크 프린터로 알아채 인쇄를 할 수 있는 것과 달리, 복합기와 PC가 이러한 데이터를 건네 받을 수 있는 약속이 전혀 되어 있지 않은 탓이지요.

그렇다고 무선 랜 인쇄 기능을 없애자는 것은 아닙니다. 요즘 PC 환경을 고려하면 무선 랜 기능은 오히려 넣는 게 바람직해 보입니다. 집에 PC가 늘고 있기 때문이지요. 아직 1대의 PC만 쓰는 집도 많지만, 노트북을 비롯해 넷북, 넷톱 등 필요에 따라 메인 PC 외에 세컨드 PC를 들여놓는 가정이 제법 많아졌습니다. 이러한 PC들은 대부분 무선 랜을 통해 인터넷을 할 수밖에 없는 만큼 무선 랜의 활용도가 높은 편입니다. 복합기도 그러한 방향을 예측한 변화를 시도한  것이지만, 복합기답게 무선 네트워크 환경에서 기능적으로 완전히 독립하지 못한 점은 고민거리가 아닐까 싶더군요.

이제 프린터 서버를 내장했던 네트워크 프린터 시절에서 벗어난 발상이 필요한 때입니다. 복합기가 할 수 있는 수많은 기능을 범위 안에 있는 모든 PC에서 누릴 수 있도록 만들어야 하는 것이죠. 그러려면 업계 표준을 따르는 틀을 깨야 합니다. 지금은 먼저 만들어 내놓는 제품이 업계 표준이 될 수 있는 가능성이 높은 순간이거든요.


HP는 조만간 터치스마트 웹이라는 새 무선 복합기를 내놓을 예정입니다. 복합기가 인터넷에 직접 접속해 다양한 컨텐츠를 인쇄하는 복합기입니다. 더 큰 화면에 조작은 단순화시킨 모델입니다. C6380보다는 확실히 진화한 방식이지만, 지금처럼 일부 기능이 유선에 의지해 작동한다면 그 복합기에 담긴 무선의 의미는 여전히 네트워크 프린터 이상도, 이하도 아니게 될 겁니다. 그것이 무선 복합기라고 불릴만한 자격이 있는지 따져보고 싶어하는 이들이 많다는 사실을 잊지 않길 바랍니다. ^^

덧붙임 #

무선 복합기나 프린터에서 한 가지 더 고민해야 할 문제가 드라이버의 배급 방법이 아닐까 싶네요. USB만으로 연결하는 다른 프린터와 달리 무선 복합기나 프린터는 여러 PC에 드라이버를 깔아야 작동하는 만큼 좀더 드라이버를 손쉽게 깔 수 있어야 합니다. 물론 드라이버를 담은 CD가 기본 포함되어 있지만, 넷북처럼 광학 드라이브가 없는 장치들도 많아진 만큼 방법을 방식을 바꾸는 게 바람직하겠다는 생각이 많이 들더군요.


딱히 생각하는 것은 USB 메모리에 드라이버를 담고, 이 USB 메모리를 언제든 복합기나 프린터에서 바로 꺼내서 깔 수 있게 하는 것인데요. 이 USB 메모리를 꽂을 수 있는 작은 슬롯과 함께 USB 메모리 단가만 잘 맞추면 실현 불가능한 일도 아닐 듯 여겨집니다만…