선 없는 프린팅 세상을 준비하는 HP

HP가 빅뱅 2008 행사를 진행하면서 강조한 것 가운데 하나가 무선 프린팅입니다. PC와 프린터를 USB나 랜 케이블로 연결하지 않고 무선 랜을 이용해 프린팅하는 재주를 말하지요. 물론 무선 프린팅이 새삼스러운 것은 아닙니다. 이미 프린터나 복합기에 무선 랜을 붙여서 내놓기도 했고, 블루투스를 통한 무선 프린팅도 있었으므로 새로운 것이라 할 수는 없지만, 무선 프린팅을 핵심적인 프린팅 비즈니스로 삼겠다고 선언한 것은 이번이 처음입니다.

사실 일반 이용자들에게 있어서 무선 프린팅은 아직 낯선 이용법입니다. 솔직히 말하자면 무선 프린팅을 해야 할 이유를 일부러 찾을 필요는 없지요. 그저 환경이 허락하는 선에서 프린터를 고르면 될 뿐입니다. 하지만 노트북을 쓰는 환경, 가족 구성원에 맞춰 세컨드, 써드 PC를 들이면서 고민하는 이들도 있습니다. 선을 꽂지 않고 곧바로 프린터를 찾아 인쇄 준비를 할 수 있기를 바라고, 어느 한쪽의 PC가 독점하기보다는 모든 PC가 프린터를 공유하기를 원하니까요.

당장 이 같은 환경을 갖춘 곳을 찾기는 어렵지만, 앞으로는 모르는 일입니다. PC에 대한 소비가 늘면 자연스럽게 무선 프린팅을 원하는 환경이 갖춰질 날이 올 수도 있을테니까요. HP 아시아 태평양 지역 IPG 크리스 모건 부사장도 역시 인위적으로 무선 프린팅 환경 구축을 강요하기보다 자연스러운 방향으로 나아가기를 바라더군요. 그의 인터뷰를 종합하면 결국 이용자의 PC 환경이 무선 프린팅 부문을 이끌 것이라는 말과 다를 바가 없습니다. 간단하게 그의 말을 들어보죠.

아무리 봐도 크리스 모건 부사장의 말이 그다지 어려운 뜻을 포함하고 있는 것은 아니라 여겨집니다. 그저 HP는 고객의 바뀐 PC 환경에 맞춰 프린팅 환경을 구축할 수 있도록 준비해 나가고 있다는 정도로 받아들이면 될 것 같군요. 다만 앞서 말한 대로 노트북을 많이 쓰는 환경이 되어가고 있기 때문에 고객들이 무선 프린팅 수요에 일찌감치 대비하겠다는 의지를 이번 HP 빅뱅 2008에서 밝힌 정도의 의미를 두면 될 듯 합니다.

다만 문제는 이 무선 복합기를 얼마나 편하게, 값싸게 쓸 수 있느냐는 점입니다. 일단 본체의 값은 아주 비싼 편은 아닙니다만, 10만 원 미만 복합기가 판을 치는 요즘 세태에 비하면 조금 비싸긴 해도, ‘신상’이 갖는 프리미엄이 있다고 봐준다면 무난한 수준이라 여겨집니다. 문제는 설정인데 어려워 보이진 않았습니다. SSID를 찾아 네트워크에서 인식하도록 만든 뒤 PC에서 드라이버를 깔면 되니까요. 허나 스스로 무선 랜을 구축해 쓰면서 여러 장치를 운용해보고, 최소한 SSID 같은 용어를 알고 있는 이들에게만 쉬울 수도 있습니다.

고로 지금은 사용성 문제로 인해 아무나 무선 프린팅을 할 수 있는 환경은 아니라 여겨집니다. 대신 무선 프린팅을 위해서 무선 랜을 새로 갖추고 공부해야 하는 것이 아니라, 이미 무선 랜을 구축해 자유롭게 활용하고 있는 이들에게 하나의 선택권을 더 주는 상황이라 보면 맞겠지요. HP는 앞으로 PC 환경이 빠르게 바뀔 것이라 내다보고 무선 프린팅에 대한 공격적인 전략을 진행하고 있는 것입니다. 변수는 역시 무선 랜 환경이 널리 퍼져야 한다는 것. 이것이 선행되어야 무선 프린팅 환경도 만들어질 수 있겠지만, 일부러 이를 만들도록 서두르지는 않는다 하니 두고 보지요. 무선 프린팅 마케팅을 한답시고 설마 프린터에 공유기를 끼워 팔 일은 있지 않겠지요? ^^