‘스마트’라는 TV의 옵션과 스마트셋톱

이미 나올 것은 다 나온 듯 하지만, 그래도 며칠 뒤 개막할 CES 2011에서 기대하는 것 중 하나가 스마트TV입니다. TV의 디자인이나 성능 때문이 아니라 종전에 보던 TV와 비교해 다른 경험을 줄 것이라는 기대를 여전히 갖고 있기 때문이지요. 물론 구글TV를 비롯해 삼성과 LG가 IFA 이후로 스마트TV라는 것을 줄기차게 공개해 왔지만, 그 때 본 것들은 대부분 맛보기에 불과했을 뿐인데다 틀조차 제대로 잡히지 않았던 터라 이러한 전시회에 출품되는 제품에서 얼마나 더 발전했을지 솔직히 궁금하긴 합니다.

더군다나 CES 같은 대형 전시회에서 가치 있는 제품으로 인정받으려면 납득할만한 능력을 보여줘야 할테니 이전보다 더 노력한 제품이 나오지 않을까 싶은 것이지요. 인터넷을 연결할 수 있는 디지털 TV는 이미 여럿 나온 상황이지만, 솔직히 이는 대부분 단순한 소비를 위한 기능만 갖춘 터라 여러 모로 실망스러웠습니다. 이에 반해 스마트TV라면 인터넷의 연결에 따른 한정적 소비에 머무르지 않고 인터넷 연결성을 기반으로 큰 화면에서 소비 뿐만 아니라 생산 또는 또 다른 가치를 가진 활용을 통해 다양성을 살려줄지도 모른다는 막연한 믿음이 있습니다. 왜냐하면 ‘스마트’한 TV라고 하니까.

가장 큰 걸림돌은 이미 자리를 잡고 있는 TV겠지요. 새 TV를 장만할 계획을 가진 이들이라면 미래를 감안해 고민을 해볼 법하지만, 이미 값비싼 디지털 TV를 샀거나 지금 보는 TV에 만족한 이들에게 더 비싼 스마트TV는 당장 쓸모 있는 장치는 아닙니다. 물론 새로운 경험을 빨리 접하고픈 이들은 스마트TV에 매력을 느낄 구석이 있겠지만, 당장 모든 이가 TV를 바꾸는 모험을 할 것이라고 말하긴 힘듭니다. 지금까지 TV를 대해 왔던 경험을 굳이 바꿔야 할 이유가 없으니까요. 스마트 TV가 아니면 할 수 없는 것이 있다 해도, 큰 돈을 들여 TV를 바꾸지 않는 이상 알 수 없는 것이면 모험을 포기할 사람이 더 많을 것입니다. 한마디로 당장 TV는 ‘필수’지만, 스마트는 ‘옵션’인 것이지요. 결국 스마트 TV는 그 옵션을 강제로 붙인 것입니다.

때문에 지금 TV를 보는 환경에서 그 옵션에 대한 부담감을 낮추면서 새로운 경험을 전달할 수 있는 다른 접근이 필요합니다. 부담없이 스마트TV와 비슷한 것들을 경험함으로써 먼 훗날 TV를 바꿀 때 스마트TV를 적극적으로 고민하게 만드는 학습 과정 말이지요. 물론 이 과정을 건너 뛰어도 상관 없지만, TV를 가진 모든 이들이 옵션을 가볍게 경험한다면 스마트는 더 이상 옵션으로만 여기진 않을 것입니다.

그 옵션의 역할을 할 수 있는 것이 스마트 셋톱일 것입니다. 스마트TV에서 스마트한 부분만 떼어내 만든 장치지요. 이런 셋톱은 이미 구글TV와 함께 나왔습니다. 로지텍이 셋톱형 구글TV를 선보인 적이 있었으니까요. 또한 이번 CES 2011에서 LG도 자체 셋톱을 선보일 예정입니다. LG 스마트TV에서 즐기는 그대로 일반 TV에서도 즐길 수 있는, 말 그대로 다른 TV의 옵션으로써 기능을 늘려 줄 장치인 것이지요.

스마트 셋톱은 스마트 TV에 비하면 크기는 작아도, 긴 호흡이 필요한 스마트TV 시장에서 그 역할은 스마트 TV에 못지 않아 보입니다. 하지만 스마트 셋톱이 제 역할을 해낼지는 장담하기 힘듭니다. 제조사들이 스마트TV의 틈새 정도로만 여기는 한 스마트 셋톱은 그 빛을 발하지 못할지도 모르니까요.