어르신을 위한 스마트폰이란…

아마도 한달쯤 지난 듯 싶다. 어머니가 스마트폰이란 것을 쓰게 된 것이. 사실 어머니는 지금 쓰고 있는 것이 스마트폰이라는 것을 모른다. 그저 낡은 휴대폰을 바꾸고 싶다기에, 전화와 문자만 잘 되면 그만이라기에 갖고 있는 것 중 하나를 고르다보니 어쩌다 스마트폰을 드린 것뿐이다.

물론 지금 쓰고 있는 폰은 어머니가 원하던 것은 아니다. 어머니는 이전에 쓰던 폰과 똑같은 폰을 원했더랬다. 이전과 똑같아야 한다는 것은 단지 폴더라는 형태를 말하는 게 아니라 익숙해 있는 그 사용성을 그대로 이어가길 원했던 것이다. 휴대폰 덩치나 화면의 넓이는 상관없지만, 화면에 나타나는 메뉴의 순서와 형태, 자판의 배열과 버튼의 위치까지도 똑같은 휴대폰을 바라셨다.

따지고 보면 이러한 조건만 놓고 보면 해결책은 무척 간단하다. 예전에 쓰던 그 휴대폰과 똑같은 것으로 사드리면 되는 것이다. 하지만 똑같은 제품을 살 수가 없다. 단종된 제품이라서다. 그 후속 제품이 있지만 이전의 사용성을 그대로 유지하고 있는지 확신을 가질 수도 없었다. 경험상 새 제품은 새로운 이용자 경험을 상당히 반영해 출시한다. 결국 이전과 같은 휴대폰을 만나기는 힘든 상황이었던 것이다.

무엇보다 가장 까다로운 조건은 어머니의 마음이었다. 그 휴대폰을 그대로 쓰고자 하는 욕구 이면에 지인들의 휴대폰을 부러워하는 마음도 없잖았던 것이다. 물론 이전의 경험에 더 무게를 두었지만, 왠지 시간이 지날수록 쌓여가는 그 무게감도 적을 것 같지는 않았다. 어느 쪽에 더 무게를 두느냐에 따라 다른 결정을 내려야 했고, 이왕 앞으로 나올 좋은 폰을 쓰시려면 지금부터 차근차근 배우는 게 좋을 거라고 설득해 지금의 폰을 드리게 됐다.

그런데 그 폰을 드리면서 열흘 안에 “이거 못쓰겠다”는 연락이 올거라 예상했다. 아니나 다를까. 정확히 일주일 뒤에 너무 어렵다며 하소연을 하신다. 왜 이런 예상이 가능했냐면 스마트폰을 드리려고 이런 저런 기능을 없애고 조작의 복잡함으로 최소화 했는데도 어머니에게는 분명 복잡하고 어렵게 느낄 요소가 너무 많았던 점을 발견했기 때문이다. 홈 화면의 페이지도 모두 없애고 전화와 문자, 주소록 달랑 3개만 남겨 놨지만, 내 입장에서는 그것이 단순하고 쉬워 보여도 어머니 입장에서는 겉으로 보이는 세 개의 아이콘에 담겨진 세부 기능들이 복잡하게 얽혀 있고 직관성이 부족하게 보일 법했다. 통화 버튼도 없고 문자를 주고 받는 과정도 완전히 다르고, 한글 입력 화면마저 다르니 이에 대한 불만이 안나오면 그게 더 이상한 일이었던 것이다.

물론 어머니가 이 스마트폰을 적응하지 못할 거라 걱정하지도 않을 뿐더러 실제로 그 불평이 조금씩 잦아들고 있다. 하지만 아주 기본적인 부분조차 다루기 버거운 그 구조에 대해선 곰곰히 생각해볼 문제다. 이는 내가 드린 단말기 뿐만 아니라 어떤 스마트폰을 드려도 앞서 말한 결과를 얻을 수밖에 없다. 어머니에게는 이전에 쓰시던 것 이외의 다른 경험이 없는 데다 대부분의 스마트폰이 이처럼 경험이 전혀 없는 이를 위한 인식이 아직은 부족한 상태에서 만들어지는 탓이다. 더 단순하게 시작하고 조작할 수 있는 과정이 필요한데 지금은 상당 부분 생략되어 있다. 아무리 친절하게 가르쳐 드린다 해도 결국 그것을 받아들이는 이가 스스로 쓸 수 있는 환경이 선행되어 있지 않으니 가르치다가 지치고, 배우면서 쓰려는 이도 지치고 짜증나는 일이 반복된다.