와이브로 에그(egg), 집안에 갇혀 있던 인터넷의 해방구가 되다

무서운 달걀이다. 열흘 정도 겪어본 에그는 정말 무서운 물건이다. 그 쓰임새가 무섭고, 에그가 가져올 변화도 무섭다. 노트북, 스마트폰, PDA, 아이폰(아이팟 터치), 심지어 070 인터넷 전화까지 모두 길을 걷고, 지하철과 버스를 타면서 쓸 수 있는 유용한 장치로 탈바꿈 시켜버리는 것 자체가 무섭다. 섣부른 판단이려니 해도, 에그는 상상 이상의 파괴력을 지닌 장치라는 결론에서 벗어나기 어렵다.

 무선 장치의 숨통 튼 에그

에그 이전, 와이브로는 특별했다. 노트북이나 MID 또는 일부 PMP에 모뎀을 꽂아서 쓰는 무선 인터넷 서비스였으니까. 모뎀, USB 단자, 드라이버, 관리 프로그램 등 조건을 만족시킨 장치에게만 허락된 서비스였으니까. 또한 이 모든 조건을 가진 사람만 쓸 수 있는 서비스였으니까. 무선 인터넷 와이브로를 쓰자고 모뎀을 꽂고 드라이버를 깔 수 있는 장치의 조건을 만족시킬 바에는 포기가 더 빠르고 편했을 터다.

에그는 다르다. 그런 조건을 만족시키지 않고 와이브로를 쓴다. USB 단자에 모뎀을 붙이고, 드라이버를 깔고, 관리 프로그램을 수행하는 조건 따위는 (맛있게 먹을 진 모르지만) 개에게 줘도 된다. 아, 하나는 있다. 무선 랜이 있는 장치여야 한다. 무선 랜이 있는 장치면 어디에서나 와이브로 무선 인터넷을 한다.

에그는 와이브로 무선 공유기다. 용어는 낯설지만, 원리는 가정용 무선 공유기와 같다. 집에 깔린 광랜에 여러 무선 장치를 접속하는 무선 공유기처럼, 무선 인터넷인 와이브로에 여러 장치를 동시에 접속하는 장치다. (서비스 지역의 제한은 있지만) 와이브로가 되는 곳에 켜 놓기만 하면 운영체제나 장치에 상관없이 여러 무선 랜 장치에서 인터넷에 접속한다. 심지어 지하철이나 버스를 타고 움직이면서도 쓸 수 있다.

그 덕에 여러 무선 랜 장치들이 숨통을 텄다고 해도 틀린 말은 아니다. 무선 랜 신호가 도달할 수 있는 거리 안에서만 작동하는 무선 랜 장치들의 공간적 제약을 풀었기 때문이다. 아니, 따지고 보면 무선 랜 장치의 공간적 제약은 하나도 변한 게 없다. 에그로부터 나오는 무선 랜 신호가 도달하는 범위 안에서만 쓸 수 있으니까. 하지만 무선 랜 신호를 보내는 에그라는 공간 자체가 통째로 이동함으로써 그 범위 안의 무선 랜 장치도 공간과 함께 움직여야 하므로 무선 랜 장치들이 무선 장치로 바뀐 듯한 착각을 일으킨다.

에그와 함께 늘 3~4가지의 무선 랜 장치를 갖고 다닌다. 노트북은 필수고, 3G 망 가입을 하지 않은 스마트폰과 아이폰, 070 인터넷 전화, MID는 상황에 따라 갖고 다닌다. 집 안에서 쓰던 그대로 집 밖에서도 쓸 수 있으니 그저 편하고 즐겁다.

모든 설정-와이브로 가입, 보안 등-을 끝낸 뒤 에그를 쓰는 일은 쉽다. 전원을 켠 뒤 30초쯤 뒤에 무선 랜 장치에서 에그를 찾아 연결 버튼만 누르면 그만이다. ‘차암~ 쉽죠 잉~’이라고 농담이라도 던지고 싶은데, ‘설정’과 ‘연결’이라는 두 단계가 누군가에게는 어려운 일일 수 있다. 여러 무선 랜 장치를 쓰는 이들에게는 껌 씹는 일만큼 쉬울 수도 있지만.

에그로 즐기는 무선 인터넷 속도는 그렇게 처지진 않는다. 아이폰에서 다음이나 네이버를 띄우는 속도가 고작 몇 초에 불과하다. 지하철을 타고 가면서 다음 TV팟으로 동영상도 실시간 재생해도 지장 없다. 대용량 파일을 다운로드하지 않는 인터넷 서비스라면 지하철이든 길 위든 집에서 즐기는 것과 별반 다르게 여겨지진 않는다. 신호 강한 와이브로 웨이브 2 지역에서 다운로드 3Mbps 이상, 업로드 1.5Mbps 이상이다.

속도는 와이브로 모뎀을 쓸 때와 다르진 않지만, 이동 중 끊어짐은 줄었다. 노트북에 모뎀을 꽂아 와이브로를 할 때 출퇴근 길에 이용하는 지하철 7호선 구간 중 면목역과 청담대교 구간을 지날 즈음 늘 접속 버튼을 다시 누르곤 했다. 접속이 끊기는 구간이라는 이야기다. 에그도 접속이 끊기면 인터넷이 되지 않는 것은 마찬가지. 허나 그 구간에서 신호가 끊어지는 일을 아직 경험하지 못했다. 어쩌면 끊어진 뒤 빠르게 재접속해 끊어짐을 눈치채지 못했는지도 모른다. 더불어 모뎀으로는 신호를 잡지 못하는 회의실 안쪽에서도 에그가 신호를 잡는 것을 보고도 놀랐다. 눈으로 보였던 단절이 사라지니 마음은 편하다. (그러나 음영 지역에서 더 잘될 거라 장담은 못한다).

에그 하나에 동시에 붙일 수 있는 무선 랜 장치를 3대. 개인에게 3대면 충분하다. 함께 들고다닐 수 있는 무선 랜 장치의 수에 한계가 있고, 3개의 장치를 동시에 물릴 일이 거의 없으니까. 가끔 에그를 다른 이와 공유한다면 3대가 모자랄 수 있지만, 그건 그들끼리 풀어야 문제다.

 무조건 보안! 또 보안!

에그를 받으면 해야 할 것은 첫 째도 보안, 둘 째도 보안, 셋 째도 보안이다. 드넓은 아량을 지닌 이들은 보안, 그 까이꺼는 대충 넘어가도 되련만 문제의 핵심은 그게 아니다. 엄한 놈에게 걸리면 공유기 자체를 쓰지 못할 수 있다.

이유는 이렇다. 에그 설정은 공유기 설정법과 다를 게 없다. 어떤 장치든 브라우저를 띄운 뒤 192로 시작하는 주소를 웹페이지에서 치고 들어가면 설정 화면을 볼 수 있다. 물론 아이디와 비밀번호를 입력해야 하는데, 에그의 기본 계정은 모두 똑같다. 공유기 설정법과 에그 계정을 알고 있는 이가 에그에 들어가 비밀 번호만 바꿔버리면 주인이 에그를 쓰지 못하는 일도 얼마든지 일어날 수 있다. 에그 이용자는 에그 접속 비밀 번호부터 바꾸는 게 보안의 시작이다.

무선 랜 보안까지 설정해야 보안은 완성된다. 무선 랜 보안으로 아무나 에그에 접속해 인터넷을 쓰는 것을 막을 수 있다. 와이브로가 종량제 서비스라는 점을 감안하면 필수 설정이다. 에그의 보안 설정에 맞춰 무선 랜 장치도 설정을 바꿔야 한다. 네트워크에 대한 기초 상식이 있는 이들에게는 쉬운 이야기지만, 아무래도 단순 구매자에게는 어렵다. 마법사(설정 애플리케이션)가 필요한 순간이지만, 그런 마법사는 나타나지 않았다.

 에그의 두 가지 약점

에그의 약점은 크게 두 가지다. 먼저 충전 문제다. 에그의 충전 단자는 휴대폰을 충전할 때 쓰는 24핀 표준 단자다. 그 단자를 본 대부분은 “휴대폰 어댑터로 충전할 수 있겠군”이라는 말이 쉽게 던지고 또한 그럴 거라고 단정해 버린다. 애석하지만 그 추측은 현실로 나타나지 않는다. 에그는  종전 휴대폰 어댑터로 퍼주는 밥을 제대로 먹지 못한다. 에그에겐 좀더 큰 밥 숟갈이 필요하기 때문. 표준 휴대폰 어댑터의 출력량은 4.2V, 700mA. 에그가 필요로 하는 출력량은 5V, 2000mA)다. 전압과 전류량 모두 차이가 있다. 혹시나 하는 마음에 휴대폰 어댑터를 꽂아도 충전 신호등은 깜빡이지 않는다. 장시간 외근 중이면 에그 전용 어댑터는 꼭 챙겨야 한다.
kiyong2님의 댓글에 따르면 휴대폰 충전기로도 충전을 할 수 있다고 한다. 이에 위 내용을 정정하며 kyong2님의 댓글을 본문으로 옮겨 본다.

에그는 말씀을 하신 것 처럼 전용 충전기로만 충전이 되는 것은 아닙니다. 기존의 휴대폰 충전기로만도 시간이 좀 더 걸린다는 단점이 있지만 충전이 가능합니다. 저같은 경우 지금까지 약 20일 가까이 사용을 하면서 쭉 휴대폰 충전기로만 충전을 하고 있습니다.

단, 충전 중에 에그를 켜면 충전을 멈추고 배터리로만 작동하는 것처럼 보인다. 결과적으로 충전과 동시에 작동하지 않는다는 이야기로 보이는데, 이에 대해서는 확인이 필요하다.

 진짜 숨통 튼 건 인터넷 포털들

노트북은 당연하다 치고, 에그와 함께 들고다니면서 가장 재미를 붙인 장치는 2G 아이폰과 엑스페리아 X1이다. 아이폰은 다양한 애플리케이션을, 엑스페리아 X1은 3G 가입을 하지 않은 상태에서 와이브로 스마트폰의 가능성을 시험해 봤다. 후자에 대한 이야기는 따로 올리기로 하고, 먼저 오늘은 전자와 관련된 이야기로만 갈무리한다.

에그 덕에 숨통을 튼 것이 무선 장치지만, 그 중에서도 가장 혜택을 본 것은 역시나 아이팟 터치와 인터넷 서비스들일게다. 다음이나 네이버 같은 포털이 (우리나라에서는) 아이팟 터치에 맞춘 웹 서비스나 애플리케이션을 선보이고 있다. 아이팟 터치가 50만 대 가량 뿌려진 터라, 이에 맞는 웹 서비스를 하는 데 필요한 잠재적 시장층이 있다고 보고 있다. 물론 이들은 한결 같이 아이폰을 목표로 개발했으나 출시가 미궁 속에 빠져 버린 터라 조금은 난감한 상황이었다.

그 난감함을 에그가 풀 수 있게 된 것이다. 아이폰의 몇몇 기능은 쓸 수 없으나 아이팟 터치의 이동성을 와이브로 서비스 지역으로 확대됨으로써 이러한 서비스들도 서비스 한계를 벗을 수 있데 된 것이다. 아래 동영상을 잠깐 보자. 지하철에서 다음이 내놓은 아이팟 터치용 애플리케이션을 시연하면서 찍은 영상이다.

예전 같으면 지하철처럼 무선 랜이 차단된 장소에서 하기 힘든 아이팟 터치용 다음 인터넷 서비스와 TV팟, 지도까지도 모두 즐길 수 있다. 블로거들이 관심을 갖는 뉴스나 다음 뷰, 티스토리 등도 편안하게 열어볼 수 있고, 인터넷 동영상도 실시간으로 볼 수 있다. 위치 추적이 어려운 지도만은 여전히 반쪽이지만, 지도 탐색과 대중 교통 확인, 로드 뷰를 실시간으로 볼 수 있도록 한 것만도 매우 큰 소득이다.

다만 와이브로가 전국 서비스가 아니라는 점에서는 인터넷 업체나 개인 이용자나 불편한 점이 없잖아 있다. 에그가 무선 랜 장치와 서비스 업체의 숨통을 텄다고 해고 수도권과 일부 광역시라는 눈에 보이는 한계는 있으니까. 다만 KT가 와이브로 망 구축에 480억 원의 예산을 조기 집행할 것이라는 보도가 나왔고, 이는 전국 망으로 확대가 될 것이라는 기대감을 갖게 만든다. 서비스 지역의 제한을 받는 에그에 대한 평가가 이렇다면, 그 제한마저 풀어놓았을 때 에그에 대한 평가는 어떨까? 정말 무섭지 않나?

덧붙임 #

1. 에그 2에 덧붙이거나 개선되길 바라는 기능 네 가지 : 블루투스 GPS, USB 충전, 보안 설정을 위한 마법사 애플리케이션, 배터리 교체 가능.

2. 전원을 꽂은 상태에서 에그의 전원을 켜면 얼마 못가 접속이 끊기더군요. 이게 버그인지 정상인지 불분명하네요.

3. 에그의 속도나 크기에 관한 이야기는 ‘드디어 손 안에 잡힌 인터넷, 와이브로 ‘에그’ 둘러보기‘를 참조하세요.