인텔판 안드로이드폰, 그 험난한 여정

어제 두 개의 굵직한 IT 행사가 미국에서 열렸습니다. 마이크로소프트의 빌드(build)와 인텔 개발자 포럼(IDF)였지요. 모두 개발자를 대상으로 하는 행사라는 공통점이 있긴 하지만, 이 행사들이 모두 차세대 제품의 방향을 공개한다는 점에서 개발자 뿐만 아니라 업계 전체가 주목할 수밖에 없었습니다. 하지만 어제 행사에서 주목도가 높았던 것은 마이크로소프트 빌드였는데요. 이유는 간단합니다. MS가 차세대 윈도 8의 특징과 개발 환경을 공개하면서 그 쪽에 더 관심이 집중된 때문이었지요.

하지만 인텔 개발자 포럼의 기조 연설에도 꽤 비중이 큰 내용들이 많았습니다. 일반 소비자 관점에서는 크게 두 가지였지요. 울트라북 시장을 겨냥한 차세대 저전력 프로세서와 구글 안드로이드의 협력. 아마 지금 시점에서는 차세대 프로세서보다 구글의 협력에 대한 이야기에 더 솔깃할 수밖에 없겠네요.

드디어 선보인 x86 안드로이드폰

인텔이 꾸준하게 모바일 시장을 두드려온 것은 어제 오늘 일이 아닙니다. 대부분은 최근의 일로 기억하겠지만, 인텔은 2007년 MID(Mobile Internet Device)라는 컨셉(인텔, UMPC보다 한단계 낮은 MID 발표?)을 통해 인터넷에 접속하는 휴대 모바일 장치의 컨셉을 발표하고 이에 대한 영역 확장에 매진했습니다. 하지만 이후 스마트폰 시장의 급성장과 반대로 MID를 내세운 인텔의 지배력을 약해집니다. MID 이후 스마트폰으로 넘어가려던 인텔의 계획에도 차질이 생긴 것이지요. 우여곡절 끝에 2010년 CES에서 무어스타운 기반 MID인 LG GW990을 공개했지만, 그해 5월 이 제품마저 개발이 중단(HP 슬레이트와 LG GW990의 개발 포기, MS와 인텔의 난감함)되면서 인텔의 모바일 사업은 그리 밝아 보이지 않았습니다. 이 당시만 해도 인텔은 ARM 진영에 비해 프로세서 파워마 좋았지 전력량이나 제품 단가, 칩셋 구성도 등 모든 면에서 밀린 상황이었습니다.

뜻대로 되기 힘든 여정의 시작

그런데 이 협력의 결과를 예측하는 게 쉽지 않습니다. 인텔과 구글이 뭉쳤다고 삼성이나 HTC 같은 제조사가 제품을 만드는 것이 아니고, 제조사가 만들었다고 유통이 되는 게 아니기 때문이지요. 인텔과 구글의 협력이 갖는 상징성은 크지만, 그것이 시장에서 실제 영향력을 발휘하기에는 넘어야 할 산이 많습니다. 특히 구글보다는 인텔의 마음이 급할 텐데요. 모바일 시장에서 ARM 대비 저전력 성능과 공급 단가의 경쟁을 해야 하는데, 이러한 부분에서 경쟁 우위를 말할 수 없는 상황이기 때문이니까요.

문제는 그렇게 했는데도 시장에서 안 움직이면 정말 골치 아파집니다. 안 만들어도 골치지만, 누가 만드느냐도 중요하기 때문이지요. 그런데 여기서 구글에 중요한 변수가 하나 있습니다. 모토롤라지요. 지금 모토로라는 어떤 방향으로 나가게 될지 알 수 없습니다만, 잘 하면 모토롤라의 애매한 쓰임새를 찾을 수도 있습니다. 이는 기존 안드로이드 스마트폰 제조사들과 협력 관계를 깨지 않으면서 모토롤라를 활용하려는 구글의 의도를 살릴 수 있기 때문이지요.