저개발 국가용이라던 넷북, 더 이상 아니다?

넷북이 처음 나올 당시로 돌아가 봅시다. 인텔은 아톰 프로세서의 공식 보도 자료를 통해 이렇게 밝혔지요.

“퍼스널 컴퓨팅은 점점 더 모바일화 되어 가고 컴퓨터 업계는 또 다른 십억 명의 사람들을 인터넷에 연결시키기 위한 새로운 종류의 제품들을 신속히 개발하는 가운데, 아톰 프로세서는 새로운 저전력 디자인에 있어 혁신을 추구할 수 있는 특별한 능력을 소비자들에게 제공한다”

이 문장에서 눈여겨 볼 내용은 다름 아닌 ‘또 다른 십억 명의 사람들을 인터넷에 연결시키기 위한 새로운 종류의 제품들을 신속히 개발하는 가운데…’라는 부분입니다. 당시 아톰 프로세서의 출시를 두고 인텔은 60억의 인구 가운데 현재 PC 이용자는 8억 미만이었는데, 그 밖의 세계에서 PC 이용자 층을 더 늘리기 위해 새로운 제품군이 필요하다고 역설했습니다. 그 중 하나가 ‘넷북’과 ‘넷탑’이었고, 이를 통해 향후 수년 안에 10억 명의 사용자를 추가적으로 더 늘릴 것이라고 누누히 이야기를 했습니다. 그러니까 PC를 사기 어려운 시장에서 누구나 값싸게 PC를 살 수 있는 여건을 만드는 것이 아톰 프로세서를 내놓은 궁극적인 이유였지요.

하지만 경제 불황이 지속되면서 넷북은 애초에 목표로 삼았던 시장이 아니라 기존 시장의 세컨 PC로만 성장하는 이상한 모양새가 된 게 문제였습니다. 아톰을 통해 PC 보급률을 늘리고, PC시장을 더 확대하겠다는 계획이 예상대로 진행되지 못한 것이지요. 물론 세계적 불황으로 PC 시장의 성장세가 주춤할 것이라는 많은 전망과 달리 넷북이 기존 소비 시장에서 크게 선전한 덕에 출고 대수로 시장의 규모를 짐작해 왔던 PC 시장에 크게 위축시키지 않은 일등공신이긴 합니다.

이쯤 되자 인텔이 묘한 행동을 취했습니다. 넷북에서 애플리케이션을 쉽게 설치하고 쓸 수 있는 인텔 앱업(AppUp)을 선보인 것이지요. 앱업은 넷북에서 쓸만한 애플리케이션을 쉽고 편하게 다운로드해 쓸 수 있는 PC판 앱스토어인 것입니다. 지난 CES를 전후로 앱업과 관련된 이야기가 등장했고, 현재 베타 서비스 중입니다.

앱업의 등장은 넷북에 대한 인텔의 시각이 달라진 것을 의미하는 것일 수도 있습니다. 기존 시장과 거리감을 두겠다는 당초 목표를 고집하지 않는다는 것과, 이미 널리 퍼진 수많은 넷북을 겨냥한 비즈니스를 강화하겠다는 두 가지 전략을 동시에 취하겠다는 것이죠. 그렇지 않다면 앱업이 집에 들여 놓은 넷북에서 쓸만한 앱, 또는 컨텐츠를 공급해 줄 거라는 기대감을 담은 동영상을 퍼뜨릴 일도 없었을 겁니다.

물론 동영상의 주인공이 기대했던 숙제나 다양한 레시피는 아직 앱업에서 보기 힘듭니다. 실제 인텔 앱업에 들어가 접속 프로그램을 다운로드 한 뒤 그 안에서 서비스하는 앱을 살펴보니 초기라 그런지 앱은 많이 부족한 상태더군요. 유료도 있고 무료도 있지만, 아직 더 많은 컨텐츠가 쌓이고 더 많은 앱이 필요한 게 사실입니다.

다만 직접 다운로드를 해서 앱을 실행해 봤더니 베타 서비스 중이라 접속 속도가 느린 것만 빼고는 다운로드와 설치, 실행은 매우 편했습니다. 로그인(북미 계정 필요)을 한 상태에서 ‘Get’ 버튼을 누르면 이것저것 물어보는 것도 없이 다운로드와 설치까지 일사천리로 끝나므로 이용자가 귀찮아 하는 과정을 상당부분 줄였습니다.

이는 지금까지 PC용 프로그램을 구입해 설치하고 실행하는 데 어려움을 겪었던 대상들에게 매우 유용할 것으로 여겨지는 부분입니다. 그러니까 꼭 써야할 프로그램 패키지를 주문하거나 별도의 사이트에서 온라인 다운로드를 한 뒤 파일을 실행해야 했던 절차가 모두 사라지고 하나의 과정으로 모두 흡수한 것이지요.

앱업이 활성화되면 현재의 PC 생태계도 지금과 또다른 모습을 보일 가능성이 높아집니다. 무겁고 어려운 프로그램 대신 넷북에서도 잘 돌아가는 가볍고 쉬운 캐주얼 프로그램으로 “넷북 같은 PC는 어렵지 않다”는 인식을 심어준다면 PC의 활용성 뿐만 아니라 넷북에 대한 가치를 다시 생각해보게 만드는 기회가 될 수도 있겠지요.

어쩌면 인텔은 넷북의 효용성에 의문을 제기하는 수많은 질문에 대한 답을 앱업으로 내놓았는지 모듭니다. 이동성의 강점은 있지만, 좁은 화면과 웹 환경을 고려해 다른 처리 성능을 돌보지 않았던 넷북에 대한 다른 가치를 찾는 일이니까요. 인텔이 직접 그 가치를 찾아 나섰다는 것이 중요할 뿐만 아니라 넷북에 대한  앱업이 성공적으로 뿌리를 내린다면 이전의 소프트웨어 유통과 실행에 관한 모든 PC의 이용 환경을 바꾸는 촉매제로 작용할 가능성이 높은 만큼 좀더 눈여겨봐야 할 것입니다.