2008 CES의 키노트와 MS의 변화

빌게이츠의 은퇴 현장에 있던 이들이나 인터넷 방송으로 시청하던 나도 부담스러웠지만, 빌게이츠는 이런 청중의 마음까지도 헤아린 모양이다. 존재하나 존재하지 않는 듯한 군대 말년 병장처럼 취급 당하는 빌게이츠의 영상은 사실 CES라는 공식 무대의 스크린에 올리기에는 지극히 개인적인 이야기지만, 그럼에도 그 영상 덕분에 많은 이들이 어려워했을 그의 은퇴에 대한 부담을 덜어준 것은 분명하니까 말이다.
(그런데 마지막 영상의 끝무렵에 빌게이츠가 ‘런닝메이트 필요한 분’이라는 e-메일을 보내놓고는 힐러리 클린턴과 오바마, 앨 고어 등에 전화를 거는 장면이 있는데, 진짜 이들에게 빌이 손을 내민다면 똑같이 모른척 할 수 있을까라는 생각이 든다. 그러고 보니 공화당쪽 후보는 동영상에 없던데, 간접 선거운동일까? -.ㅡㅋ)

뒤늦게(?) 이 동영상이 화제가 되기는 했지만, 사실 빌게이츠는 10여년 전의 이야기를 반복했다. 1996년 ‘첫 디지털 10년(first digital decade)으로 진입’을 말한 것처럼 앞으로 10년 동안 디지털로 그려질 미래를 다시 말한 것이다(the next decade). 그가 ‘처음 디지털 10년’에 대해 말을 꺼낸 이후부터 지금까지 수백만대였던 PC는 10억 대가 넘게 보급되었고, 세계 인구의 1%만이 쓰던 휴대폰은 무려 41%가 쓰는 통신 수단이 되었으며, 필름 사진의 급감과 반대로 디지털 카메라나 휴대폰 카메라로 찍은 디지털 사진의 급격한 증가 그리고 음악 산업 역시 CD가 감소하고 다운로드가 늘어나는 디지털 시대로 진입했다. 지난 10년 동안 이용자가 어디에 있든 인터넷을 통해 풍부한 정보를 얻고 무선을 이용한 비즈니스 활동이 증가했으며,  PC는 점점 더 나은 경험을 하도록 만들었고, 이용자는 자기가 원하는 것만 추려서 얻을 수 있는 모든 것이 이루어졌음을 설명했다.

일상에서 변화된 디지털 환경을 정리하던 빌게이츠는 첫 디지털 10년을 성공적이라는 평가를 내린 한편으로 이제 시작일 뿐이라면서, 이후의 디지털 10년 동안 모든 미디어 엔터테인먼트는 소프트웨어가 주도할 것이라고 강조한다. 예년처럼 새로운 윈도나 비디오 게임기, 음악 플레이어 같은 신제품은 없지만, 앞으로 10년 동안 디지털을 통해 일상과 장치, UI의 변화에 대비해 준비해 온 것들을 쏟아냈다.

CES의 MS 기조연설을 두고 혁신이 안보인다는 말이 많지만, 사실 일반 소비자 입장에서는 그럴 수밖에 없다. 소비자를 대상으로 하는 직접 상품이 없으니 말이다. 하지만 앞으로 디지털을 즐기는 생활 환경이 이용자 스스로가 관리하는 것에서 나아가 서비스가 융합된 생활로 나아갈 것을 예측한다면 MS의 이번 발표가 터무니 없는 것으로만 보기는 어렵다. 집이나 모바일, 자동차 등 기존 영역만을 깊게 파고 들지 않고 커뮤니티와 서비스, 광고처럼 좀더 많은 이들이 모이고 보고 즐기는 서비스를 대상으로 개발된 이 기술들이 실용화되면 MS를 의식하지 않는 곳에서 간접적 MS의 제품을 쓰는 고객은 늘어난다. 고전적인 PC와 인터넷은 물론 휴대폰, TV, 방송, 컨텐츠, 자동차 등에서 MS의 기술을 만나고 활용하게 될 것이다. 물론 지금도 알게 모르게 많은 MS의 간접 상품을 쓰고 있을 테지만, 앞으로는 그 종류가 더 늘어나고 영역도 넓어지는 것이다. 결국 MS는 피라미드의 맨 꼭대기에 자신들의 자리를 미리 그려두고 또다른 디지털 생태계를 만들어가고 있는 것이다.