3년 안에 자체 OS의 스마트폰 계획 없다는 LG의 전략은?

지금 국내 스마트폰 시장에서 LG는 그림자조차 보이지 않습니다. 곧 첫번째 안드로이드폰인 KH5200을 출시할 예정이지만, 그렇다고 지금 높아진 스마트폰의 기대치를 채울 제품은 아니기에 그저 조용한 돌풍을 기대하고 있을 뿐입니다. 그렇다고 LG가 스마트폰에 대한 노력을 덜하고 있는 것도 아닙니다.

며칠 전 LG에서 마련한 더 블로거 모임에서 LG의 스마트폰 전략을 맡고 있는 김재홍 부장이 현재 LG가 준비하고 있는 스마트폰 전략에 대해 이야기를 풀었습니다. 올 여름 스마트폰의 쓰나미가 들이닥칠 것이라는 전망과 아울러 현재 LG의 스마트폰 방향은 어떻게 다른가를 설명했습니다. 크게 나누면 소셜 네트워크 서비스(SNS)에 특화된 스마트폰과 운영체제에 최적화되면서 휴대폰 다운 스마트폰을 만들겠다는 것입니다.

 소셜 폰북, 소셜 네트워크 서비스에 대한 접근성 강화

최근 스마트폰을 쓰는 사람들은 자신의 생활을 확장하거나 언제라도 인터넷과 연결해 여러 작업을 하기를 원합니다. 여기에 더불어 인터넷에 있는 수많은 소셜 네트워크 서비스를 결합해 즐기는 이들이 점점 늘고 있지요. 예전 같으면 멀티미디어 등에 초점을 맞추고 있지만, 스마트폰 시대에서는 단순히 이러한 단편적인 컨텐츠만 즐기려하지 않습니다.

사실 수많은 사람들과 이야기를 나누는 것만큼 변화무쌍한 컨텐츠는 없을 겁니다. 이것이 SNS를 성장시키는 힘이 되지요. 때문에 LG는 트위터나 페이스북, 마이스페이스 같은 수많은 스마트폰 이용자들이 즐기는 소셜 네트워크 서비스를 좀더 편하게 즐길 수 있는 폰을 만드는 전략으로 갑니다. (우리나라의 미투데이나 사이월드와 접목에 대해서는 고민 중이지만) 이러한 소셜 서비스를 어디에서라도 쉽게 접속하고 지인들을 관리할 수 있도록 만들어 스마트폰의 차별화를 시도하겠다는 것입니다.

굳이 여러 애플리케이션을 쓰지 않아도 소셜 전화 번호부 하나 만으로도 지인의 트위터와 페이스북을 모두 관리할 수 있게 만들고 있는 것도 이러한 차별화의 일환입니다. 물론 이용자는 따로 애플리케이션을 쓸 수도 있지만, 소셜 폰북을 이용하면 그 사람과 관련된 좀더 다양한 이야기를 볼 수도 있고, 전화나 문제 메시지를 보내거나 사진과 비디오 클립을 공유하는 등 더욱 활용도를 높일 것으로 기대하고 있습니다.

 안드로이드, 윈도폰 7 시리즈에 집중

소셜 네트워크 서비스의 폰의 차별화 전략이라면 운영체제의 선택은 LG의 가장 중요한 성장 전략입니다. 이에 대한 선택은 그 무엇보다 신중해야 합니다.

LG는 향후 1~2년 안에 애플과 구글, MS 등 3개 스마트폰 OS를 중심으로 시장이 재편될 것으로 예상하고 있습니다. 이는 심비안이나 RIM OS의 전망에 대해서 비관적이라고 보기 때문이 아니라 일단 LG가 선택하기 힘든 OS인데다 우리나라처럼 LG가 주력하는 지역적인 특성을 감안해 얻어낸 결과로 해석됩니다. 실제로 이날 LG가 인용한 canalys 전망(2009년 3분기 자료)에 따르면 2012년까지 아이폰의 시장 점유율 15%, 안드로이드 13%, 윈도 모바일 8% 순이었는데, 이 셋을 합쳐도 RIM이나 심비안보다 앞서질 못하니까요. 앱스토어 환경이나 운영체제 업체들의 사업 전략과 마케팅적인 변수로 인해 개인 시장에서 변화는 예측 불허지만, 어쨌든 LG에게는 스마트폰 운영체제의 선택과 집중이라는 과제부터 해결해야 합니다.

비록 선택할 수 있는 모바일 운영체제는 별로 없긴 해도, 삼성 바다처럼 독자 OS를 만들 계획은 3년 안에는 없다는 게 LG의 입장입니다. 대신 앞서 소개했던 안드로이드폰과 더불어 LG는 윈도폰 7 시리즈에 맞는 스마트폰에 집중한다고 밝혔지요. 윈도 모바일 6 스마트폰은 특별한 계약이 없는 한 아마도 더 이상 제품을 내놓지 않을 것으로 보입니다.

LG는 안드로이드의 오픈 핸드셋 회원으로 활동 중인데다, 윈도폰 7 시리즈의 개발 단계부터 협력을 해오고 있는 중입니다. 때문에 이에 집중해 해당 운영체제에 가장 잘 맞는 하드웨어와 UX, 그리고 SNS를 접목하는 게 LG가 선택할 수 있는 최선의 방향으로 보는 것 같습니다. 안드로이드의 오픈 시장과 윈도폰 7 시리즈의 게이밍과 멀티미디어 시장에 맞는 스마트폰을 내놓는 것이 LG 숙제가 아닌가 싶습니다. 그런 점에서 벌써 윈도폰 7시리즈 중 섀시 2 클래스(키보드가 달린 모델)의 목업이 며칠 전 인개짓을 통해 유출된 것을 보면 예상보다 빠르게 움직이고 있는 것 같습니다.

 생태계의 정점을 욕심내지 않는 전략 바람직

사실 운영체제에 최적화된 하드웨어를 만드는 게 말처럼 쉽지는 않습니다. 하드웨어 업체가 운영체제를 직접 만들지 않고 단지 분석만으로 100% 이해하기란 어려운 일이니까요. 때문에 운영체제에 최적화된 하드웨어를 만든다는 것은 매우 어렵지만, 그것을 해낸다면 평가는 달라질 수 있습니다. 어쩌면 하드웨어만 잘 만들겠다는 전략이 단순할지도 모르지만, 지금까지 수많은 제품을 보면서 이 단순한 진리를 제대로 녹여낸 제품이 거의 없는 만큼 그 기본을 제대로 갖춘 제품을 만들어내는 게 오히려 더 차별화된 전략이 될 수도 있을 것으로 보입니다.

무엇보다 앱스토어의 환상에 젖어 생태계의 정점을 욕심 내지 않는 전략이 눈길을 끕니다. 애플 앱스토어가 30억 다운로드를 기록하자 너나할 것 없이 이 시장으로 몰려들고 있지만, 1인자를 따라해서 성공했던 기업이 나올 수 있을까는 의문이 듭니다. 때문에 LG가 이런 분위기에 휩쓸리지 않고 운영체제를 바탕으로 하드웨어 제조사라는 생태계의 일원으로서 자기 역할에 최선을 다하려는 것은 바람직해 보입니다.

다만 지금 휴대폰을 만들 듯이 제품을 만들어내지는 못할 것으로 보입니다. 1년에 100개 이상 일반 휴대폰을 쏟아내고 있는 것과 달리 스마트폰은 1대를 제조하는 데 일반 휴대폰 대비 4배의 품이 더 들어가므로 다양한 스마트폰을 만들기는 힘들다더군요. 하지만 스마트폰 한 대가 발휘할 수 있는 능력은 일반 휴대폰의 몇 배는 됩니다. 그러니 제대로 된 하드웨어를 선보이는 것이 그 무엇보다 중요하지만, 무소식은 희소식이 아니라 관심의 대상에서 멀어지는 것인 만큼 꾸준한 이야깃거리를 내놓았으면 싶습니다.

덧붙임 #

LG는 인텔과 함께 만들고 있는 MID를 스마트폰 범주로 넣지 않는 모양이네요.