7년의 벽을 사이에 둔 과거와 현재의 HP 태블릿

CES 2010이 끝나고 다시 태블릿 컴퓨팅이 부각되면서 가장 먼저 떠오른 것은 먼지 속에 방치되고 있던 HP TC1100이었습니다.

 2005년의 HP 태블릿, TC1100

지금도 구석에 잠자고 있는 TC1100은 참 보기 드문 제품이었던 것 같습니다. 여전히 보기 힘든 형태를 가진 제품이니까요. 화면을 갖춘 얇은 본체 아래에 키보드를 꽂았다 뺐다 할 수 있는 하이브리드 태블릿 PC인데, 그 스타일은 지금 내놓아도 어디에 뒤지지 않습니다. 물론 키보드를 빼지 않고 접어서 휴대할 수도 있던 터라 노트북을 대신해 이동하면서 즐기는 데도 큰 무리는 없던 제품입니다.

HP의 TC1100은 TC1000의 후속입니다. TC1000이 나온 때가 2003년이었으니까 지금으로부터 7년 전이지요. TC1100은 2005년에 출시된 제품입니다. TC1000과 스타일은 같지만 핵심 플랫폼을 트랜스메타에서 인텔 펜티엄 M 또는 셀러론으로 바꿔 성능을 높인 제품이지요.

앞서 두께를 말했는데, 키보드가 없는 당시 두께로는 아마 가장 얇은 PC라고 해도 과장된 표현은 아닐 겁니다. 1024×768의 해상도에 시야각 문제도 전혀 없는 10.1형 화면과 본체를 합친 일체형이지만, 두께는 지금의 담배갑보다 얇습니다. 다만 얇은 것에 비해 좀 무겁긴 합니다. 키보드를 포함한 무게가 1.4kg. 아마 요즘 제품으로 따지면 넷북  정도 될 것인데, 그것을 들고 어떤 작업을 하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.

과거의 태블릿이 그랬듯이 TC1100은 펜을 이용해 다루는 태블릿이었습니다. 펜은 조금 두꺼웠지만 펜에 배터리를 넣지 않아도 커서가 따라다니는 와콤의 태블릿 기술을 썼고 그 움직임이 매우 정확했습니다. 모서리 끝까지 커서가 제대로 따라다니는 몇 안되는 태블릿이었지요. 하지만 손가락으로는 터치가 안되도록 막았습니다. 화면 위에 손을 얹고 펜을 움직일 때 그 손 때문에 오동작이 일어날 수도 있던 터라 미연에 막은 것이지요.

운영체제는 태블릿에 맞춰 개발된 윈도 XP 태블릿 에디션이었습니다. 펜을 이용해 글을 쓰거나 그림을 그리는 펜컴퓨팅에 맞춰 XP에 기능을 추가한 버전으로 일반 판매는 없었던 운영체제였지요. 버튼을 한 번 누르면 가로 세로 화면 전환도 쉽게 되고, 다양한 기능을 불러올 수도 있었습니다. 하지만 그게 전부였지요. 펜 컴퓨팅이 활성화가 안되다 보니 애플리케이션이 너무 부족했습니다. MS 원노트 같은 애플리케이션을 비롯해 좀더 많은 펜 태블릿 소프트웨어가 나왔다면 모르지만, 윈도에서 쓸만한 애플리케이션이 없다보니 앞선 컴퓨팅 기술을 채운 장치 정도로 인식된 게 사실이지요. 더구나 와콤 펜 태블릿처럼 너무 비싼 기술을 쓴 탓에 너무 비싸 일반인들을 겨냥한 판매보다는 업계 리더들을 겨냥해 소량 판매만 했습니다.

그래도 TC1100의 완성도 만큼은 정말 좋았던 터라 HP 태블릿을 디자인했던 임원과 만날 때마다 HP TC1100같은 제품을 내놓지 않을 것이냐고 묻곤 했지요. 그 때마다 들었던 이야기는 “다른 제품을 내놓을 것”이라는 이야기였을 뿐 TC1100 같은 제품은 아니었습니다.

* HP TC1000을 디자인했던 스테이시 울프 디자인 이사 인터뷰 보기(HP 디자인 이사에게서 태블릿 PC를 듣다.)

 2010년의 HP 슬레이트

물론 그 뒤에도 여러 태블릿 PC를 내놓긴 했지만, TC1100 같은 제품이 아니라 화면을 돌려 접는 터치스크린 노트북이었지요. 터치가 된다고는 해도 역시 노트북 무게가 있어 사용성이 좋은 편은 아니었습니다.

TC1000 이후 7년이 지난 지금 HP는 과거 TC1100을 떠오르게 하는 태블릿 출시를 준비하고 있습니다. CES 2010을 전후로 공개된 HP ‘슬레이트'(slate)지요. 마이크로소프트 스티브 발머 회장이 CES 2010 기조 연설에서 선보였던 그 태블릿입니다. 키보드를 붙였다 떼는 하이브리드는 아니지만, 화면과 본체를 일체화한 형태는 TC1100을 연상시킵니다.

HP 슬레이트는 TC1100에 비하면 여러 모로 가벼워진 제품입니다. 화면은 작아졌으나 해상도는 높아 보이고 덩치가 작아진 만큼 가벼운 듯 보이는데 밝혀진 제원이 없어 성능을 예측하기는 어렵긴 합니다만, 과거 펜 대신 손가락으로 바뀐 조작 환경과 더 나아진 운영체제(윈도7)를 바탕으로 좀더 편하고 값싸게 태블릿 컴퓨팅을 할 수 있게 된 점에는 기대를 걸고 있습니다.

다만 기본적인 컴퓨팅 기능 외에도 TC1100 때의 약점을 얼마나 잘 메우느냐가 관건이겠지요. 애플리케이션 말입니다. TC1100 때처럼 다양한 컨텐츠를 생산하고 소비하는 애플리케이션이 좀 적을까 우려됩니다만, 적어도 TC1100의 실패를 반복하지는 않을 거라 믿고 싶습니다.

무엇보다 TC1100 사용자로서 뛰어난 완성도를 보여줬으면 하는 기대가 가장 큽니다. 당시 최고의 기술만 모아서 만든 TC1100이었지만, 지금은 최고만 모으지 않아도 충분히 좋은 제품을 만들 수 있는 시대니까요. 다양한 일에 쓰기 편한 태블릿, HP 슬레이트에 바라는 한 가지는 이것 뿐입니다. ^^