HP 포토 프린팅 전략, 가정에서 인화점으로.

지난 몇 년 동안 HP가 추구한 전략 가운데 하나가 사진 인화였습니다. 디지털 카메라의 수요가 급격히 늘고 연간 수십억장의 디지털 이미지가 남겨질 것으로 예상한 뒤 HP는 사진 인화에 아낌 없는 투자를 해왔습니다. 새로운 프린터와 인화 시스템을 만들고 서비스를 선보여 왔던 게지요. 지금도 사진 인화 전략은 계속 이어지고 있습니다. 다만 그 내부 전략이 방향을 조금 바꾼 듯한 징후가 나타났을 뿐입니다.

종전 HP 사진 인화 전략을 살펴보면 집에서 뽑는 홈 포토 프린팅이 그 한 축을 이뤘음을 알 수 있습니다. 가족끼리, 또는 친구나 연인끼리 찍은 사진을 집에서 뽑을 것이라는 판단에 따라 해마다 4×6 크기 사진을 뽑는 가정용 포토 프린터와 다양한 프린터 팩(용지+잉크)을 내놓았지요. 지난해에도 우리나라에는 소개되지 않았지만, 포토스마트 A826이라는 제품이 출시되었습니다. 하지만 올해는 4×6 사진만 뽑는 신제품 소식은 없습니다. 이에 대해 HP 빅뱅 2008 행사에 참여했던 HP 아시아태평양 지역의 이미지 프린팅 그룹을 맡고 있는 크리스 모건 부사장에게 그 이유를 물었습니다.

그의 말을 종합해 보면 4×6 크기 프린터 신제품 출시가 미뤄지거나 나오지 않을 수도 있다는 이야기로 비쳐집니다. HP의 임원이 집에서 4×6 사진을 뽑는 프린터의 시장성에 의문을 제기하고 있는 것이지요. 물론 전체 프린터를 다 일컫는 것은 아닙니다. 그저 4×6 전용 프린터에 한해서 제기된 것뿐입니다.

잉크젯 프린터의 4×6 사진의 경쟁력은 사실 일찍이 고민해오던 것이었습니다. 알다시피 4×6 크기 사진을 온라인에서 뽑는 게 집에서 전용 프린터로 뽑는 것보다는 훨씬 싸니까요. 시간적인 비용 소모를 감안하더라도 하루나 이틀이라 대량 인화라면 더더욱 온라인 인화에 매력을 느낄 수밖에 없습니다. 온라인 인화의 장당 비용이 100원 미만일 때, 잉크젯 사진 인화 비용을 100원 대로 끌어내리기 위해 HP가 얼마나 안간힘을 쏟았는지 모릅니다. HP는 가정용 4×6 크기 사진 인화의 트렌드를 잡는 데 힘겨워 했고, 그다지 성공적인 모습을 보이지는 못했습니다.

그 중 하나가 ‘HP 포토 카페’ 같은 오프라인 인화점입니다. 포토 카페라는 이름에서 보듯이 사진을 전문적으로 취급하는 전문 매장이라는 것을 어렵지 않게 알 수 있습니다. 우리나라에는 이미 동대문, 신촌처럼 젊은 이들이 많은 곳만을 노려(?) 매장을 열고 있습니다. 지금 4호점까지 개설돼 있는데, 앞으로 CGV에 가면 이 매장을 어렵지 않게 보게 될 겁니다. CGV 안의 로드샵 형태로 개설될 예정으로 있으니까요. 이미 CGV 구로점 안에 포토 카페가 운영되고 있습니다. 영화를 보러갈 때 사진 맡기고 나올 때 찾으면 될 듯 하네요.포토 카페는 4×6 크기 사진뿐만 아니라 포스터 크기까지 뽑을 수 있습니다. 이용자가 직접 단말기에 메모리 카드를 넣고 뽑을 사진을 고르고 비용을 내면 됩니다. 이러한 오프라인 전문 매장을 위해 HP가 새로운 시스템을 만들었음은 두 말할 필요가 없겠지요.(이를 HP 리테일 솔루션이라고 부릅니다.)

다만 포토북에 대해 아는 이들이 별로 없고, 아직은 앨범에 대한 가치를 더 크게 부여하는 이들이 많은 게 장벽으로 남아 있습니다. 어떤 사업이든 장벽이 없지는 않지만, 사람마다 믿는 가치를 바꿔 놓는 것이 HP가 사진 인화 사업을 하는 데 가장 역점을 둬야 할 부분이 아닌가 싶네요.