절반의 기대감만 갖게 된 KT 쇼앱스토어

KT 쇼앱스토어가 드디어 지난 24일에 발표회를 통해 모습을 드러냈습니다. 저도 현장에 다녀왔는데, 이번 KT 쇼앱스토어가 국내 모바일 생태계를 변화시킬지는 미지수지만, 이전 SKT 발표에 비하면 아주 나쁜 반응은 아닌 듯 합니다. SKT의 발표는 보자마자 기대를 접었지만, 일단 KT 앱스토어는 반 정도 기대를 걸어볼 만한 수준은 된 듯 합니다.

 환영할 만한 무선 랜 개방

이날 KT는 소비자 입장에서는 당연한 무선 랜 개방을 하겠다고 선언했습니다. 어느 이통사나 마찬가지겠지만, 워낙 폐쇄적인 이통사 중 하나였던 KT였기에 이러한 무선 랜 개방은 충분히 눈길을 끌만한 발표였지요. 사실 현재 이석채 KT 회장이 취임하면서 지속적인 개방을 약속해 왔는데, 그 약속이 조금(?)은 지켜져 다행입니다.

무선 랜을 통한 앱스토어 접근이 가능해진 점은 반길만한 일입니다. 이는 이용자가 더 이상 비싼 이통망에 접속하지 않아도 애플리케이션을 다운로드해 설치할 수 있다는 점이지요. 애플리케이션의 가격대로 지불하면 통화료 없이 다운로드가 가능합니다.

이날 KT는 요금제에 대해서는 슬쩍 비켜가는 모양새를 취했습니다. 아마 KT 앱스토어를 쓸 수 있는 스마트폰이 10월 중순에 나올 예정이라 요금제 확정에 대한 시간이 남아 있고 최근 방통위 요금 인하 방침으로 인해 확실하게 말하기 어려운 시점일 수도 있지만, 그런 점 때문에 조금은 찜찜함이 남습니다.

 남으면 나누자. 그런데…

이날 KT가 꺼낸 이야기 중에 어찌보면 가장 솔깃한 이야기가 아닐까 합니다. 시장을 만들 테니 거기 들어와 팔아서 남으면 자릿세를 내라는 것이죠. 애플리케이션 등록비는 1천 원 정도로 아마 개발자들에게는 큰 부담없이 애플리케이션을 등록할 수 있을 것 같습니다. 100개를 등록해도 개당 등록비가 1천 원이니까, 모두 합해도 10만 원 밖에 안하고 그중에 1개만 수익이 난다 해도 나머지 99개에 대한 그 어떤 대가를 요구하지도 않겠다고 합니다. 또한 무료는 아예 돈을 받지 않겠다고 공언했고요. 어쨌든 올해 안에 KT 앱스토어 셀러로 등록해야 가입 및 검증료가 무료인데다 일단은 팔고보자고 나설만한 개발자들은 앱스토어 셀러 등록을 서두르는 게 좋겠더군요.

그런데 팔아서 이익이 남으면 검증비를 청구한답니다. 앱스토어에 등록할 애플리케이션의 상태를 미리 검증하는 절차(메타 테스트, 단말 실행 검증, 기능/동작 실행 검증, 도구 테스트)에 들어가는 비용을 생략했다가 나중에 수익이 발생하면 이를 받겠다는 이야기지요. 문제는 1원이라도 매출이 생기면 얼마의 검증비를 받느냐는 것입니다. KT가 발표에서 타사 사례(3~6만 원)를 들었지만, 중요한건 KT의 정책이지 타사 정책은 아니거든요. KT가 1원의 수익이라도 발생했을 때 검증료를 모두 받아낸다면 개발자들은 조금 고민해야 할 겁니다. 앞뒤 안가리고 다수의 유료 애플리케이션을 등록했다가 많은 금액은 아니어도 모든 애플리케이션이 조금씩 판매되면 검증료로 내야 하는 금액도 만만치 않을 수 있으니까요. 이는 사후 검증료 청구 제도의 맹점일 수도 있습니다.

 Q&A가 있었다면 물어보고 싶은 것들

KT는 이날 Q&A 시간을 갖지 않았습니다. 일방적으로 발표만 한 것이지요. 행사 전반에 마술사 노병욱씨와 발표를 거의 끝낼 무렵 ‘에카’의 무대로 심심하지 않게 행사를 진행했지만, 그래도 이날 참석한 이들은 여러 궁금증이 많았으리라 생각합니다.

사실 KT 앱스토어 정책 발표회가 개발자만을 위한 발표회도 아닌데, 생각보다 개발쪽에 많은 설명이 들어가 아쉬움이 많았습니다. 소비자 입장에서는 어떻게 질좋은 애플리케이션을 쉽고 값싸게 다운로드 할 수 있느냐가 관건이었거든요. 무선 랜 개방 등으로 값싼 다운로드는 이해했지만, 품질 관리와 이용 방법에 대한 상세 설명도 포함되었으면 어땠을까 합니다. 적어도 KT 앱스토어에 등록된 애플리케이션의 품질을 보여줬어야 하지 않았나 싶습니다.

또한 VoIP 애플리케이션을 허용할지도 문제인데요. 사실 이통사들은 대체로 VoIP 애플리케이션이 부정적입니다. SKT는 허용하지 않는다고 했는데, KT는 다를까요?

스마트폰 생태계의 구축을 염두에 둔 KT 앱스토어 구축은 반기고 싶은 마음입니다. 하지만 개방을 목소리 높여 외치는 그 안에서도 여전히 개방된 것 같지 않은 많은 것들이 남아 있는 것 같아 보입니다. 국내에 수많은 앱스토어가 난립해도 모든 스마트폰 이용자가 찾아가는 KT 쇼앱스토어가 되는 게 목표가 아니라면 빠른 시일 안에 1등 이통사 KT를 보기는 힘들지 않을까요?