웨어러블 컨트롤러 Myo, 언제쯤 쓸만해질까?

왠지 신기하면서도 색다른 경험을 줄 것 같은 가능성을 믿고 샀는데 구입한지 며칠 지나지 않아 서랍 속으로 직행하는 제품이 적지 않다. 사실 내 주변의 괴짜들이 구매했던 마이오(Myo)도 그런 제품이었고, 나도 한동안 서랍에 넣어두었다. 그렇다고 이 제품이 기술적인 문제가 있어서는 아니다. 선주문했던 마이오가 몇달 전에 도착했을 때 리뷰를 했다면 형편 없는 환경 탓에 아마도 별점 하나를 매기는 것조차 아까운 평을 쏟아낼 것이 두려워 그랬는지도 모른다. 물론 지금이라고 별 다섯개를 받을 수 있는 그런 제품으로 변신한 것은 아니지만, 이제 조금은 이야기를 해볼만한 진화가 조금씩 일어나고 있는 듯하다.

마이오는 팔에 차는 웨어러블 컨트롤러지만, 가속도 센서를 이용해 팔의 높낮이나 양옆의 움직임을 알아채는 그런 단순한 방식이 아니다. 이 장치는 특이하게도 팔 근육의 움직임을 알아챈다. 손가락을 모두 폈을 때와 손을 쥐었을 때, 손을 왼쪽이나 오른쪽으로 구부릴 때마다 달라지는 팔 근육의 변화를 전자적으로 감지한 뒤 그 움직임에 맞게 응용 프로그램을 조작한다. 감지 판이 있는 여러 모듈을 하나의 띠 안에 넣었고 남녀 상관 없이 거의 모든 성인의 팔에 둘러서 쓸 수 있다. 다만 마이오가 팔의 굵기에 따라 늘어나도록 설계되어 있긴 해도 실제로 팔에 차보면 조이는 힘이 강해 착용감이 썩 좋은 편은 아니다. 마이오가 제대로 작동할 땐 진동을 통해 이용자에게 신호를 보낸다.

팔 근육을 알아채는 기술은 신기하지만, 곧바로 마이오에 적응하기란 쉬운 편은 아니다. 왼팔이나 오른팔 어느 쪽이든 쓸 수 있고 첫 설정만 제대로 마치면 움직임에 따라 정확하게 반응하지만, 각 상황이나 응용 프로그램에 맞는 모든 조작을 완벽하게 익히기까지 많은 시간과 노력이 필요하다. 손바닥을 펴거나 엄지와 중지를 맞부딪치거나 주먹을 쥔 채 확대하고 축소하는 기본 조작을 완벽하게 이해하는 것도 시간이 걸리는 데다 각 응용 프로그램마다 조작 방법이 달라 혼란스럽다. 키매핑을 통해 몇 가지 동작에 대해선 미리 지정해 놓을 수는 있지만, 마이오를 지원하는 앱을 다룰 때는 키매핑과 달라서 어차피 프로그램마다 이용법을 배워야 한다. 마이오를 지원하는 응용 프로그램 커넥터는 마이오 마켓에서 내려받을 수 있다.

하지만 조작을 잘 해도 지금 마이오는 여전히 궁극적인 문제를 안고 있다. 마이오를 쓰면 좋을 이야깃거리를 찾지 못하고 있는 점이다. 물론 첫 출시에 비하면 마이오로 다룰 수 있는 응용 프로그램은 늘었고, 구글 글래스 같은 다른 장치와 연동해 쓸 수 있게끔 만든 앱도 있는 점에선 나아진 부분이 있기는 하다. 프레젠테이션도 마우스 대신 팔을 휘저으며 진행할 수 있고, 인터넷 탐색도 부분적으로 할 수 있다. 이처럼 이용 환경은 조금씩 늘고 있는 데도 대부분의 응용 프로그램이 종전 마우스나 터치 조작 환경을 마이오로 대체하는 수준에 머물러 있다는 게 가장 큰 문제다. 팔에 찬 마이오를 통해서 얻을 수 있는 새로운 경험이 필요하지만 실제로 그런 경험은 거의 얻기 힘들다.

마이오를 내놓은 탈믹(Talmic)도 새로운 시나리오를 찾기 위해 고군분투 중이다. 여러 개발자들을 상대로 해커톤을 열어 새로운 아이디어를 모으고 실제로 눈에 띄는 몇 가지 시나리오를 찾아 냈다. 팔을 들어 드론을 조종하거나 원거리에서 키보드를 입력하거나 가상 현실과 접목 등 가능성을 보였지만, 이런 것을 현실로 구현할 수 있느냐는 것이 여전히 숙제인 것이다. 이는 출시 당시에도 지적할 수밖에 없는 문제였고 몇 달만에 답을 찾을 수 있을 거라 보이진 않는다. 어쩌면 지금도 마이오는 여전히 평가할 단계라고 말할 수 없는지도 모른다. 언제쯤 쓸만해질 것이라고 말하기 어려운 것이 가장 큰 단점으로 남은 상황이다.