소니 NEX-3N, 더 이상 진화는 불가능한가?

발표를 듣는 내내 왠지 모를 데자뷰에 휩싸여 있는 듯한 느낌을 지울 수 없었다. 일반적으로 신제품 발표회를 보고 있으면 새로운 기능에 놀라기도 하고, 좀더 많은 정보를 얻으려고 애를 쓰지만, 지난 목요일에 있었던 NEX-3N은 그런 노력을 들일 필요가 전혀 없었다. 전 세계에서 맨 처음 손에 접하는 제품임에도 더 이상 신선한 정보가 없다고 본건 착각이 아니다.

NEX-3N은 지난 해 여름에 출시된 미러리스 NEX-F3의 후속기종이다. NEX-F3는 홀로 사진을 찍을 수 있도록 180도 회전되는 플립 LCD를 채택했다. 카메라를 든 팔을 쭉 뻗고 렌즈를 바라 보면서 자기 얼굴 사진을 찍을 수 있게 만든 것이다. ‘내 얼굴이 작품이 된다’는 광고 카피도 이 제품의 성격을 잘 대변했다. 이러한 개성있는 특징 때문인지는 몰라도 NEX-F3는 남성보다 여성에게 더 팔린 카메라가 됐다. 소니 코리아는 이날 NEX-F3 출시 이후 정체되어 있던 판매량이 급속히 늘었으며 특히 여성 구매 비율이 65%로 늘어난 것으로 확인된 gfk의 시장 조사 보고서를 공개했다. 더불어 NEX-F3의 판매율 증가로 인해 렌즈 교환식 카메라 시장에서 미러리스와 DSLR의 비중이 50대 50까지 올라왔다고 밝혔다.

이처럼 미러리스의 대중화, 또는 미러리스의 시장 확대에 지대한 영향을 미친 NEX-F3의 공은 인정할 만하다. 하지만 그 후속기인 NEX-3N을 보면 NEX-F3와 다른 새로운 진화를 경험할 만한 요소가 너무 적다. 사실 NEX-3N는 NEX-F3에 비하면 하드웨어 면에서 여러 모로 좋아진 것이 맞지만, 최초의 컨셉트를 더 강화한 기능은 찾아보기가 힘들다.

NEX-3N이 F3보다 좋아진 부분은 더 작아진 바디와 전동식 렌즈를 채택한 부분이다. 두께를 제외하면 어지간한 스마트폰보다 전면 면적은 적어졌다. 무게도 줄였는데, 바나나 우유보다도 덜 나가는 무게는 인상적이다. NEX-5N부터 채택하기 시작한 전동식 렌즈를 달아 동영상을 촬영할 때 렌즈 소음 없이 조용하고 빠르게 촬영할 수 있다.

하지만 이를 제외한 나머지 프레젠테이션 내용은 사실 이전 제품들의 특징을 재탕했을 뿐 NEX-3N과 얼마나 관련이 있는지 모르겠다. 이를 테면 APS-C 이미지 센서가 처음도 아니고 NEX 시리즈의 태동부터 갖고 있는 특징인데다 셀카를 위한 소프트 스킨 이나 자동 프레이밍은 NEX-F3에서도 갖고 있던 재주였다. 컬러 피킹, 손으로 들고 야경 촬영, 갖가지 사진 효과, 바운스 가능한 내장 플래시도 마찬가지고.

그나마 달라진 것을 꼭 짚으라고 한다면 전동식 줌 렌즈를 한손으로 조작할 수 있도록 전원 스위치 쪽에 줌 레버를 둔 정도다. 그래, 이런 건 확실히 좋은 변화다. 한손으로 사진을 더 편하게 찍을 수 있는 그 컨셉을 제대로 구현한 셈이니까. 그것을 빼면 이번 NEX-3N은 마이너 업그레이드 모델이다. 굳이 새 모델이 필요한가 의문이 들 제품이라는 소리다. 결과적으로 이 제품은 매우 전략적으로 신제품 효과를 노리고 나왔다는 인상이 짙다. 이제 곧 꽃피는 봄을 즐기는 이들에게 이러한 카메라는 필요한 때니까.

그렇다고 NEX-3N이 형편 없는 제품이라는 말은 아니다. 각 기능은 여전히 쓸모 있고 셀프 카메라의 관점에서 넣은 재주도 여전히 유효하다. 더불어 이런 비판에도 불구하고 당분간은 잘 팔릴 것이다. 어차피 NEX-F3는 단종되고 이를 견제할 만한 대안 제품도 없으니까. 단지 지금까지 NEX 시리즈가 연이어 출시될 때마다 경험했던 미러리스 카메라의 기술과 개념적 진화가 NEX-3N에서 갑자기 뚝 끊겨버린 느낌이다. 감성보다 기술적인 차별성과 대중성을 앞세웠던 NEX 시리즈가 그 장점을 잃어버리게 되면 미러리스에서 더 이상 좋은 시절을 누리기 어렵다. 지난 해에도 소개했던 기능과 특징을 굳이 새로운 모델이 등장하는 동영상으로 다시 소개할 정도면 이미 게임은 끝난 것이나 다름없다. 이런 발표를 할 수밖에 없던 소니 코리아의 카메라 담당은 정말 이 상황이 답답하지 않았던 건지 묻고 싶다.