PSP가 아직 팔팔한 이유

PSP.
플레이스테이션 포터블(Playstation Portable).

일본에는 2004년 12월 12일, 그러니까 거의 6년 전에 처음 발매된 소니의 휴대 게임기입니다. 우리나라는 2005년에 데뷔했더랬죠. 처음 출시할 때나 지금이나 4.3인치 화면을 가운데에 둔 모양은 크게 변한 게 없지만, 부품과 성능을 업그레이드하고 무게와 두께를 줄여 휴대성을 강화하면서 진화를 거듭하면서 닌텐도DS와 더불어 휴대 게임기의 한축을 차지하고 있답니다. 15년을 달려온 플레이스테이션 라인업에서 PSP의 역사도 1/3이나 되는군요.

PSP는 알게 모르게 기능, 성능, 모양을 업그레이드해 왔지만, 언제나 후속 기종에 대한 갈망이 많은 휴대 게임기 중 하나가 아닐까 싶은데요. 지금의 PSP를 보면 즐기는 게임은 변함이 없어도 좀더 빠르게 실행하고 좀더 세련된 스타일로 즐기고픈 왠지 모를 욕구가 스믈스믈 기어 올라오는 분들이 많았던 것 같더군요. 사실 저도 그런 사람 중 하나라는… ^^

나름 소니가 변신을 시도한 것이라는 게 UMD를 없앤 PSP Go였는데요. 그게 UMD를 없애고 슬라이드 형태로 모양을 바꾸긴 했어도 본질은 PSP였기 때문에 이렇다할 환영은 받지 못했습니다. 좀더 세련되었다면 모를까, 이건 약간 장난감처럼 보이는데다 새로운 시스템이라고 하기도 어려운 터라 왠지 소니답지 않은 제품 같았거든요. 오히려 거의 5년만에 모양을 바꾼 PSP Go 때문에 PSP 후속기에 대한 갈망만 커져 버린 이들도 늘어나지 않았을까 싶을 정도로 아쉬움만 컸습니다.

그런데 후속기를 바라는 이유가 PSP의 인기가 사그라들었기 때문이라는 이유를 들기는 어려울 것 같습니다. PSP에서 즐기는 게임을 기대하고 있는 수많은 게이머들을 보면 PSP는 여전히 건재하다는 느낌을 받았을 때가 있었거든요.

동경게임쇼 비즈니스 데이 첫날 전시장에 입장하자마자 조금 한산해 보였던 다른 부스와 다르게 유독 긴 줄을 서야만 볼 수 있는 부스가 하나 있었습니다. 캡콤부스였는데요. PSP용으로 출시할 몬스터헌터 3 포터블(들판에서 공룡 같은 괴물 때려잡는 게임이라고 보시면 됩니다)을 이날 처음 공개했는데, 이 게임을 미리 해보려는 사람들로 엄청 긴 줄이 만들어진 것이었죠. 1시간 이상 기다려야 하는 즐길 수 있었음에도 출시 전에 미리 해보려는 게이머들의 열망 앞에서는 이 정도 시간쯤은 아무것도 아닌 것처럼 보이더군요. 혹시 체험대가 적어서 그러는 게 아니냐 싶지만, 체험대 자체는 많았습니다. 4인이 앉아서 함께 즐기는 테이블이 꽤 많았는데도 끊임없이 밀려드는 게이머들로 장사진을 이루더군요.

이들에게는 PSP라는 존재만이 중요한 것이 아니라 몬스터 헌터 3 포터블이라는 게임이 더 중요했을 것이라는 건 두말할 필요도 없을 겁니다. 다만 그 게임을 재미있게 즐기기 위한 성능과 기능을 PSP가 갖추고 있었기 때문에 게임과 게임기가 더욱 극대화된 재미를 준다고 할 수 있었겠지요. 몬헌 포터블 마니아를 겨냥해 몬헌 데칼을 입힌 스페셜 PSP를 내놓은 것도 다 이런 이유 때문이 아닐까 싶습니다.

이제 만 6년 째가 되어가고 있는 PSP의 신형에 대한 압박이 날로 강해지고 있지만, 구 버전이 여전히 팔팔할 수 있는 이유는 역시 게임의 힘일 것입니다. 무조건 새로운 시스템이 필요한 게 아니라 게이머들이 즐길 수 있는 게임이 있는 하드웨어가 중요하다는 사실을 몬헌 3 포터블을 즐기려는 게이머들을 보면서 되새긴 것 같네요.

몬헌 3 포터블을 즐기려는 게이머들의 모습. 소니가 PSP의 진짜 후속기 발표에 왜 뜸을 들일 수밖에 없는지 조금은 이해가 되는 장면이었습니다. 그렇다고 신형이 필요 없다는 소리는 아닙니다. 과거 킬러 게임을 즐겼던 경험을 이어주는 게임기, 그것을 기대해야 할 것 같네요.

덧붙임 #

소니 부스에서 투톤 색상의 PSP를 공개했더군요. 아직 출시 전인데, 투톤도 꽤 예뻤습니다.