고성능 휴대 플레이어에 안드로이드가 필요한 이유

몇 달 전 사뒀던 크리에이티브 Zii Egg를 다시 꺼냈습니다. 안드로이드 때문이었지요. Zii Egg가 화제가 됐던 이유는 플라즈마라는 자체 운영체제 외에 안드로이드를 심을 수 있던 것이 그 이유였는데, 초기에는 이 안드로이드를 넣는 게 쉬운 일은 아니었습니다. 조건이 조금 까다로웠죠. 그런데 열흘 전 크리에이티브가 Zii Egg의 안드로이드 펌웨어를 공개했습니다. 프리뷰 버전이라 이것도 최적화가 된 것은 아니지만, Zii Egg를 통해 안드로이드의 모습을 살펴볼 수 있는 기회라 펌웨어를 바꿨 보았습니다. 전에도 안드로이드를 봤지만, 안드로이드를 넣은 휴대 장치를 오랫동안 만져본 것은 이번이 거의 처음인 셈입니다.

Zii Egg는 크리에이티브가 만든 ZMS-05라는 미디어 애플리케이션 프로세서를 쓴 미디어 플레이어입니다. 이 프로세서가 ARM 코어 기반 위에 만들어진 것이라 처음부터 안드로이드를 심을 수 있는 여건은 갖추고 있었던 것이지요. 다만 일시적으로 잠금 장치를 해뒀던 것을 이번에 푼 셈입니다.

Zii Egg에 설치되는 안드로이드는 앞서 말한대로 완성 버전은 아닙니다. Zii Egg는 휴대폰이 아니지만, 프리뷰 버전은 휴대폰에 맞는 기능까지 모두 포함하고 있으니까요. 때문에 최적화가 안 된 문제를 떠나 쓸 수도 없는 기능 때문에 의외로 세세한 부분에 신경썼다고 여겼는지도 모릅니다. ^^ 일단 그 특징을 몇 가지만 정리해 보죠.
(참고로 안드로이드는 2.0까지 나와 있지만 이번 펌웨어는 1.6을 기반으로 만든 것이라 최신 버전과 다를 수밖에 없습니다)

1. 조금 지루한 펌웨어를 거치고 난 뒤에 뜬 안드로이드 UI는 좀 심심했습니다. 안드로이드의 상징처럼 푸른 바탕화면에 구글 검색 창 하나 밖에 없었으니까요. 간소하면서 효율성을 따지는 게 구글답다고 해야 하나요? 하지만 Zii Egg 같은 미디어 플레이어나 스마트폰의 독자적인 UI로 바꾼다면 이야기는 달라지겠죠. 물론 이 상태에서도 위젯이나 바로 가기 아이콘 등을 생성해 좀더 알차게 구성할 수는 있지만, 역시 눈을 자극하고 손맛을 느끼게 하는 UI는 필요해 보입니다.

2. 세팅을 하면 무선 제어 등 몇몇 세부 메뉴를 빼면 크게 한글 출력은 흠잡을 데는 없어보입니다. 일단 무선 랜 세팅과 화면 전환을 비롯한 몇몇 기능을 활성화했습니다만, 한글 키보드는 뜨지 않습니다. 키보드는 안드로이드에서 통합 설정할 수 없나 봅니다.

3. 동영상이나 음악 재생 애플리케이션은 좀 밋밋하고 카메라 관련 기능은 아직 제대로 작동하지 않는 상황이지요. 동영상은 그런 대로 보여주지만 역시 안정성과 호환성은 여전히 불안한 상황입니다. 동영성과 음악 플레이어는 너무 단조롭습니다. 이 부분은 정식 버전에서 바뀌겠지요.

4. 프리뷰 버전의 안드로이드를 설치한 Zii Egg에서 할만한 기능은 사실 인터넷 뿐입니다. 브라우저를 띄워 포털이나 블로그에 접속해보니 생각보다 빠르게 뜨더군요. 무선 랜 때문이 아니라 브라우저 엔진의 능력이겠지요. 렌더링 방식이 아닌데도 빠르고, 이중 스캔 없이 바로 내용을 볼 수 있는 점이 마음에 드네요. 플래시는 뜨지 않지만, 정식 버전에 플래시 라이트 3.1을 포함할 예정이니 시간이 지나면 문제는 해결되겠지요. 정전기식 Zii Egg의 터치와 잘 반응합니다만, 아직 멀티 터치는 작동하지 않아 버튼으로 확대와 축소를 해야 합니다.

5. 사실 큰 기대를 걸었던 것은 안드로이드 마켓 플레이스이었는데, 이번 Zii Egg 프리뷰 펌웨어 뿐만 아니라 정식 버전에서도 빠졌습니다. Zii Egg가 안드로이드 전용도 아니고 휴대폰은 더더욱 아니다보니 안드로이드 정책에 따라 접속을 막은 것으로 보입니다.

안드로이드를 깔아서 며칠 써보긴 했지만, 결론은 안드로이드만 넣은 것은 의미가 없더군요. 하드웨어의 재주를 살리는 몇몇 애플리케이션이 있지만, 그것만으로는 부족했고, 안드로이드 자체가 주는 흥미는 단 몇 십분 정도면 모두 사라집니다. 그렇다고 안드로이드가 나쁘다는 이야기로 받아들여서도 안됩니다. 안드로이드는 기본일 뿐 여기에 UI와 더 풍부한 즐길거리로 재미를 채우는 일은 제조 업체가 해야 할 일인 게지요.

그런데 더 풍부한 즐길거리를 무엇으로 채우느냐가 고민입니다. 분명 최근 모바일 장치용 핵심부품들의 처리 성능은 좋아졌지만, 그 활용도는 떨어집니다. 여전히 음악이나 동영상, 플래시 등 고전적인 미디어를 재생하는 장치에 불과한 것이지요. 현실적으로 풀HD 동영상을 재생하는 것도 필요하지만, ARM 계열 미디어 프로세서들이 대부분 개방형 기술을 쓸 수 있고 작은 휴대 장치에서 3D 애플리케이션까지 돌릴 수 있는 것을 감안하면 이 같은 하드웨어의 장점을 살리지 못할 수도 있습니다.

때문에 지금까지 PMP를 포함한 미니 PMP들은 음악이나 동영상을 재생하는 단순한 미디어 플레이어에서 벗어나 좀더 다양성을 갖출 수 있도록 만들 필요가 있습니다. 사람들이 이동하면서 즐기는 모바일 컨텐츠의 변화와 하드웨어의 성능 향상, 그리고 모바일 애플리케이션을 둘러싼 새로운 생태계의 구축 가능성이 그 배경입니다. 결론부터 말하면 모바일 애플리케이션을 잘 수행하는 플레이어가 되라는 것이지요.

아이팟터치나 준HD는 애플과 마이크로소프트라는 생태계를 구축할 수 있는 강력한 능력을 가진 업체들의 작품이라는 점입니다. 애플 앱스토어와 MS 준 마켓 플레이스 등을 통해 수많은 컨텐츠와 소프트웨어를 다운로드해서 즐기는 시장을 만들어내는 능력이 특출한 기업이라는 소리입니다.

하지만 그 밖의 미디어 플레이어 업체들은 어떤가요? 강력한 하드웨어를 만들어 놓고도 즐길 수 있는 것은 고작 미디어 컨텐츠 재생기만 만들 뿐입니다. 디자인은 조금 좋을 수 있지요. 그게 전부입니다. 더 발전할 건더기도 없어 보이는 데 매번 모양만 다른 신제품을 선보이는데 급급합니다.

그렇다고 직접 운영체제나 애플리케이션을 만들 수도 없습니다. 대개는 능력 부족이니까요. 때문에 오히려 Zii Egg를 비롯해 애플리케이션을 돌릴 만한 미디어 프로세서와 무선 랜을 넣은 네트워크 미디어 플레이어를 만드는 업체가 자체적으로 운영체제나 애플리케이션을 짜는 데 자원을 투자하기보다 안드로이드에 최적화하는 게 실리를 찾는 길일 겁니다. 진짜 끝내주는 모바일 하드웨어라 해도 그 하드웨어를 더 풍부하게 만드는 애플리케이션을 빼고 생각할 수 없는 시대로 옮겨가는 요즘, 확장성을 고려하지 않는 채 독자적 생태계를 갖추는 것은 시간과 비용면에서 효율적이지 않습니다.

중요한 것은 장치 업체들의 선택권이 별로 없다는 점입니다. 이미 자체적인 앱스토어 환경을 구축한 애플이 이를 개방할 이유가 없고, 스마트폰 기반의 모바일 생태계 구축에 집중하는 마이크로소프트도 지금은 윈도 모바일 7을 모바일 장치까지 적극적으로 보급할 움직임을 보이지 않습니다. 이러한 상황에서 소규모 장치 업체에게 유일한 접근성을 가진 운영체제가 안드로이드일 수밖에 없는데, 이들끼리 뭉쳐 거대한 생태계를 구축하는 것은 하나의 생존의 방법이라는 것이지요.

무엇보다 이미 안드로이드 마켓 플레이스가 운영되고 있습니다. 더 많은 즐길 거리가 있다는 이야기지요. 최근 나오는 ARM 계열 미디어 프로세서면 이 애플리케이션을 충분히 수행할 수 있습니다. 하드웨어의 능력도 충분한 만큼 그 마켓 플레이스의 모바일 앱을 수행하는 충실한 장치라면 더 많은 재미를 줄 수 있을 것입니다.

스마트폰 생태계가 성장 가능성이 높다고 말하지만 그렇다고 미디어 장치 업체들이 뛰어들 상황은 아닙니다. 이미 그쪽은 쟁쟁한 선수들이 싸우고 있습니다. 그렇다고 잘되는 생태계를 좇아 갈 수도 없습니다. 이것은 능력이 문제기도 하거든요. 결국 생존을 위해서 현명한 선택이 필요한 시점이 아닌가 싶습니다. 그 선택의 폭이 안드로이드로 바싹 좁아진 상태입니다. 그러면 결론은 한 가지인건가요? 하느냐, 마느냐. ^^