윈도우 RT로 제조사 통제 나선 MS의 야욕

이미 알려진 대로 개인용 윈도우8은 크게 x86용 윈도와 ARM용 윈도로 나뉜다. x86용 윈도우8, 윈도우8 프로는 노트북이나 PC 뿐만 아니라 x86 프로세서를 탑재한 태블릿까지 광범위하게 쓸 수 있게 버전을 두 가지로 나눠 놓은 반면 ARM용 윈도 RT는 ARM 아키텍처를 쓴 태블릿 위주의 제품에만 적용된다.(서버 시장에는 윈도우8 엔터프라이즈가 공급된다)

이전 윈도7에 비하면 개인용 윈도 에디션을 참 간소하게 나누기는 했지만, 사실 제조 정책은 약간 까다로워졌다. 편의대로 가격과 성능에 맞는 하드웨어를 골라 쓰면 될 뿐인 이용자의 입장과 다르게 제조사는 기존 제조 방식과 새로운 제조 환경을 나눠서 윈도 라이센스 정책을 쓰기로 한 마이크로소프트의 눈치를 봐야 하기 때문이다.

그런데 마이크로소프트는 윈도 RT를 내놓으면서 종전과 다른 라이센스 정책을 쓰고 있다. 정해진 AP과 제한된 제조사에게만 윈도 RT를 허락한 것이다. 여러 하드웨어에 대한 복잡한 지원과 떨어지는 안정성을 보완하기 위해서 하드웨어 파편화를 최소화하려는 것이 겉으로 보이는 목적이다. 윈도 플랫폼과 클라우드 서비스가 별탈 없이 돌아가는 하드웨어들이 많이 보급될 수록 이용자와 개발자가 겪어야 할 불편이 그만큼 줄어들 것으로 여기고 있다.

그런데 이들 4개 회사는 윈도 RT 제품을 만들기로 했지만 MS의 희한한 조건을 받아들여야 했다. 마이크로소프트는 퀄컴과 엔비디아, TI 등 단 3개의 AP만 윈도 RT를 쓸 수 있다고 발표했는데, 선택된 제조 회사에게 셋 중 오직 하나의 AP 제조사로부터 칩을 공급받아야 한다는 것이다. 즉, 삼성이 퀄컴의 칩을 쓰기로 계약을 맺었다면 삼성은 엔비디아나 TI의 칩을 넣은 태블릿을 만들 수 없다. 마이크로소프트가 이렇게 결정을 한 데에는 윈도 RT 태블릿 제조사와 칩 제조사를 가깝게 붙여 운영체제의 안정성이 뛰어난 하드웨어를 만들기를 바란다는 것이 표면적 이유다. 하지만 1칩-1제조사라는 원칙을 벗어나면 제조사는 윈도 RT 하드웨어를 만들 수 없도록 되어 있기 때문에 결과적으로 하드웨어 제조 환경을 통제하기 위한 수단이 될 수밖에 없다.
(MS가 그나마 3개 AP를 둔 것은 퀄컴 AP만 독점 공급토록 했다가 제조사의 경쟁력이 사라진 윈도폰7에서 얻은 뼈아픈 경험에 기반한 결정일 것이다)

하지만 이러한 정책에 반발하는 업체는 참여를 포기하거나 강도높게 비판하기도 했다. 윈도 RT 태블릿을 내놓을 것으로 예상되었던 HP가 x86 태블릿에 집중하기로 결정하고 인텔 아톰 프로세서 기반의 태블릿을 내놓은 것이나, 에이서는 J.T 왕 의장이 직접 나서 MS의 정책을 강력하게 비난한 것 등 그냥 벌어진 일은 아니다. 제조 업체의 반발, 파트너사의 비난에도 불구하고 MS가 통제 가능한 윈도 RT 제조 생태계로 만들려는 것은 어쨌든 기존 윈도와 다른 새판을 짤 지금이 더 강력한 지배력을 가질 수 있는 적기이기 때문이다.

결국 하나의 윈도 생태계 안에 두 개의 제조 시스템의 존재는 상당히 위험한 도박이다. MS는 당분간 둘의 공존을 원하지만, MS의 계획을 그냥 보고 넘기지 않을 다른 제조사들의 저항도 거셀 수밖에 없다. 무엇보다 MS가 윈도 RT 정책을 성공 시킬 경우 동일한 라이센스 정책을 확대해 나가게 되면 기존 제조 생태계의 붕괴는 보나마나한 일이다. 제조사에게 있어 윈도8은 개방 또는 폐쇄 속에서 더 치열하게 경쟁해야 하는 어려운 생태계가 될지도 모른다.