5년 뒤의 PC생태계를 바꿀 ‘모블린’

 모블린은 모바일 리눅스(Mobile Linux)를 만들기 위한 오픈 소스 프로젝트입니다. 모블린이 다른 오픈 소스 프로젝트와 다른 점은 오직 인텔 아톰 프로세서 기술(또는 코어 2) 기반의 플랫폼에서 작동하는 리눅스를 만들기 위한 공개 프로젝트라는 점이지요.

 넷북용으로 재조명 되는 모블린

모블린은 2005년부터 시작한 오픈 소스 프로젝트로 이를 주도하는 모블린 재단에 여러 리눅스 개발 업체가 참여하는 연합체 성격을 띄고 있습니다. 모블린은 그 자체가 특정 리눅스 제품을 뜻하는 게 아니라, 인텔 플랫폼에 알맞은 모바일과 인터넷에 적합한 리눅스를 만들도록 지원하는 게 목적이었지요. 모블린 이미지 크리에이터와 커널, UI 프레임워크, 전력 관리 정책, 브라우저, 멀티미디어, 리눅스 연결 관리자 등 주요 컴포넌트를 공개해 협력사들이 휴대 장치에 최적화된 리눅스를 만들도록 돕기 시작했고, 그런 노력으로 여러 리눅스 업체가 인텔 모블린에 참여해 왔습니다. 우분투 진영은 물론 아시아눅스 진영, 윈드리버 등도 모블린 진영에 참여 중이고요.

http://moblin.org/community/blogs/tshureih/2009/announcing-moblin-v2-core-alpha-release

 운영체제 사업에는 관심 없는 인텔, 그러나…

MID를 위한 모블린 V2 버전(이미 V1는 여러 MID에 쓰이고 있음)을 2010년에 내놓을 예정인 가운데 출시된 넷북용 모블린 V2 코어 알파 버전은 테스트 용입니다. 모블린이 어떻게 작동하는지 대외적으로 알리기 위한 하나의 홍보물일 뿐 실전용은 아닌게지요. 실전용은 앞서 모블린 기반에서 MID용 리눅스를 개발하던 업체들이 내놓을 예정입니다. 이바닥 생태계의 정점에 있는 인텔이 모블린 재단에 참여한 다른 리눅스 업체의 원성을 들어가며 직접 리눅스를 내놓을 까닭이 없으니까요. 그들은 어디까지나 플랫폼 비즈니스에 최선을 다한다는 것은 변함 없는 사실입니다.(참고로 아직 확정되지는 않은 듯 하지만, 모블린 기반 넷북용 리눅스 시장에는 Novell이 모블린 재단에 참여할지도 모른다는 이야기가 있군요.)

인텔은 직접 운영체제 사업을 벌일 계획은 없음에도 그동안 리눅스를 지원하기 위한 행보는 전혀 게을리하지 않았습니다. 모블린이 그 대표적인 사례지만, 인텔 개발자 포럼(IDF)에서도 리눅스와 관련된 세션은 빼놓지 않았고, 지난해 9월에는 오픈드핸드(openedhand)라는 영국의 리눅스 개발 업체까지 인수하는 등 지금까지 분주하게 움직였지요. 리눅스 업체의 인수는 표면적으로는 모블린을 MID에 최적화하기 위한 기술 확보를 목적으로 인수한 것이라는 의견이 많았습니다만, 어쨌든 인텔이 자사의 플랫폼 확대를 위해서 리눅스를 전략적으로 활용하려는 의지를 실행하는 것임은 두말할 필요도 없습니다.

그런데 이미 MID나 넷북에서 윈도 계열의 운영체제가 잘 돌아가는데다 늘 x86 계열 소프트웨어의 변환 없이 쓸 수 있는 게 장점이라고 홍보했으면서도, 인텔이 나서서 MID나 넷북용 리눅스 개발을 독려하는 것이 좀 아이러니 합니다. 그들은 왜 리눅스를 적극적으로 밀고 있는 걸까요? MID와 넷북 모두 새로운 PC 시장으로 확대한다는 목표는 같지만, 리눅스 지원에 대한 배경은 나눠서 이야기해야 할 것 같습니다.

 MID 생태계를 위한 우군 확보

MID는 사실 낮은 성능에 이용 목적과 운용 환경이 PC와 다릅니다. 들고다니기 편하면서 어디에서나 인터넷을 통해 여러가지를 즐기도록 만든 장치기 때문이지요. 고로 모든 것이 윈도와 같을 필요도 없거니와 휴대 인터넷 환경에서 쓸 수 있는 필요한 것만 담아 다니면 됩니다. 무거운 운영체제를 쓸 필요도 없고, 작은 화면인 만큼 조작도 더 편해야 합니다. 윈도와 같은 이전의 운영체제도 쓸 수 있지만, 그 덩치와 UI는 효율적이지는 않습니다.

그런데 MID 환경에 맞게 종전 운영체제를 커스터마이징은 불가능합니다. UI야 해결할 방도가 있지만, 운영체제 자체의 덩치를 가볍게 만들기는 어렵습니다. 그것은 거의 모든 것을 뜯어 고치는 일이나 다른 없기 때문이지요. 그렇다고 시장성이 불투명한 장치를 위해서 소프트웨어 호환성을 갖춘 가벼운 윈도를 개발한다는 것도 무리이고 그런 운영체제가 나오기를 기다릴 수도 없습니다.

 넷북 시장 확대를 위한 선택

사실 인텔은 앞서 언급한 대로 CPU와 갖가지 칩셋을 팔아서 수익을 내는 업체입니다. 이러한 핵심 부품을 팔기 위해서는 더 많은 PC를 소비자들이 PC를 사야만 하고, 그러려면 더 큰 시장이 열려야 하는 것은 당연한 이치지요.

그런데 가만히 팔짱 끼고 앉아 있으면 PC 시장이 늘어나는 게 아닙니다. 인텔 스스로 새로운 시장을 개척해야 합니다. 때문에 인텔은 지난 해 “앞으로 6년 안에 새로운 10억 명의 PC 이용자를 만들겠다”고 말하면서 더 큰 PC 시장을 만들려 애쓰는 중입니다(새로운 달력으로 바꿔 걸었으니 이제 5년 안에 이 목표치를 달성해야 합니다).

이미 13억 명 이상이 PC를 쓰고 있는 상태에서 새로운 10억명을 만든다는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 인텔은 10억 명의 신규 PC 이용자를 어디에서 만들어 낼지 뚜렷한 목표를 제시해 왔습니다. 동남아시아, 아프리카, 남미 같은 신흥 시장. 그러나 이들 시장이 경제적으로 취약한 까닭에 비싼 PC를 사서 쓰기는 어렵다는 점을 잘 압니다. 때문에 좀더 싸게 팔 수 있는 PC를 만들도록 아톰을 내놓고, 넷북/넷톱이라는 시장을 열게 되지요.
(참고로 인텔은 넷북을 시장마다 다른 의미로 해석하며 접근합니다. 우리나라처럼 신흥 시장이 아닌 곳에서는 세컨 노트북을 비롯해 셋톱박스 등 다양한 형태로 적용 중입니다.)

문제는 부품가를 내려도 제품 단가는 쉽사리 내리지 않는 점인데, 운영체제 라이센스도 그 원인 중 하나입니다. 이는 국가마다 재정 수준의 차이는 있어도 윈도보다 좀더 값싼 운영체제로 제대로 작동하는 넷북이나 넷톱을 공급하면 전체적인 공급 단가는 지금보다 더 낮아지고 국가적인 여건에 따라 PC 보급이 많아지면 PC 인구를 더 빨리 늘리는 결과를 낳게 되겠지요. 향후에는 리눅스만으로 운영되는 PC 생태계가 꾸려지는 나라들도 생기지 않을까요?

 MS도 두고보지는 않을 테지만…

조금 뜬금 없는 결론일수도 있습니다만… 리눅스를 쓰는 MID와 넷북, 넷톱이 늘수록 종전 윈도 중심적 PC 생태계만 존재하지는 않을 것입니다. 리눅스가 보편화되면서 이를 기반으로 한 장치를 위한 애플리케이션이나 서비스의 개발이 가속화되면 새로운 생태계 구축도 가능하겠지요. 특히 신흥 시장에 넷북이 보급된 이후 필요한 애플리케이션의 자체적으로 개발할 능력을 기르고 그러한 시장까지 갖추면, 몇몇 나라에서는 윈도를 구경할 수 없을지도 모릅니다.

물론 MS는 되도록 자기 중심의 생태계가 변화하는 것을 보고만 있을 리 없습니다. 이 생태계를 지키려 무척이나 애쓰고 있지요. 초저가 PC에 한해 윈도 XP 사용 기한을 연장한 것이나, 리눅스를 공급하는 업체에게 파격적인 공급가 정책을 펴기도 합니다. 지금은 마땅한 대안이 없으니까요. 하지만 MID를 새로운 운영체제보다 스마트폰 중심의 윈도 모바일에 집중하는 한편으로 넷북 시장만큼은 양보하지 않겠다고 벼르나 봅니다. 누구 말로는 현재 윈도7 베타보다 넷북에 최적화되어 더 빠르고 안정적인 모습의 윈도7을 다음 버전에서 볼 수 있을 거라고 하더군요. 벌써부터 윈도7의 업그레이드 비용도 파격가로 공급할 거라고 하는 소식도 들립니다. 윈도를 떠나지 말라고 은근히 당근을 던지고 있네요.

MS 노력에도 불구하고 머지 않아 윈도 진영과 모블린 진영의 경쟁을 볼지도 모릅니다만, 당장 하나의 시장, 나라에서 맞붙을 가능성은 희박할 겁니다. 인텔이 아무리 밀어도 리눅스가 다른 생태계를 깨부술 힘은 없으니까요. 단지 인텔의 뜻때로 앞으로 5년 뒤 MID와 넷북을 통해 10억 명의 새로운 PC 이용자가 리눅스를 쓴다고 생각하면 이바닥 생태계는 어떻게 될지, 윈도를 위협하는 시장으로써 인식할 수 있을 지, 윈텔이 아닌 린텔이 대명사가 될지 궁금해집니다. ^^

덧붙임 #

인텔의 리눅스 지원은 모블린이 처음은 아닙니다. 2000년께 이미 리눅스용 SDK를 내놓고 아이태니엄에 필요한 응용 소프트웨어 개발을 지원한 적이 있었거든요.