새 핫스팟 프로그램 시행하면 무선 랜이 편해질까?

무제한 데이터 요금제 시행 이후 3G 망의 과부하로 인한 이용자 불편이 조금씩 늘어나고 있는 상황입니다. 데이터는 얼마든지 쓸 수 있다지만, 좁은 영역에서 많은 사람이 스마트폰을 쓸 때 트래픽이 몰리면 역시 제 속도를 내지 못하는 터라 이에 불편을 느끼는 사람이 조금씩 늘고 있는 것이지요. 이 때문에 이통사들은 3G를 보완하는 우회 데이터 망이나 시설 구축에 나서고 있습니다.

무선 랜도 그 중 하나인데, 최근 들어 이통사들이 앞다퉈 무선 랜 핫스팟(올레 와이파이나 T 와이파이 등)을 늘리는 이유도 무관치 않습니다. 채 1년이 안 되는 그 짧은 시간에 무선 랜 핫스팟을 두 배 이상 확장할 수 밖에 없는 이유는 3배의 스마트폰 이용자가 늘면서 폭발적으로 늘어난 3G 망 부하를 분산시킬 대책이 필요했기 때문이지요. 이는 이용자 입장에서는 3G가 잘 안될 때 대신 쓸 수 있는 보조 서비스가 하나 더 있다는 뜻이 됩니다.

그런데 이 같은 이통사의 핫스팟을 이용하는 과정이 예전에 비하면 상당히 쉬워지긴 했습니다. 과거 핫스팟을 이용하려면 복잡한 인증 과정을 거쳐야 했지만, 최근에는 이러한 인증 과정이 상당히 간소화되어 접속이 훨씬 편하게 된 것이지요. 집에서 쓸 때를 비롯해 밖에 나가서도 이제는 어지간한 이통사 무선 랜을 쓸 수 있는 시대가 열리고 있는 것입니다.

이처럼 간소해진 무선 랜 핫스팟들이 나오는 이유로는 모두 와이파이 얼라이언스의 핫스팟 인증 프로그램을 따르기 때문입니다. 와이파이 얼라이언스(Wi-Fi Alliance)는 지난 11동안 무선 랜 표준을 비롯해 각종 무선 랜 관련 기술을 전세계 회원사들과 논의하고 인증해 온 비영리 협회로, 핫스팟 프로그램 역시 그러한 논의를 거쳐서 나온 약속 중 하나라고 보면 됩니다.

그런데 최근 와이파이 얼라이언스가 새로운 핫스팟 프로그램을 발표했습니다. 켈리 데이비스 펠러 와이파이 얼라이언스 마케팅 디렉터가 지난 주 목요일 프레스센터 외신기자클럽에서 새 와이파이 핫스팟 프로그램을 설명했는데요. 그의 설명에 따르면 이용자와 통신 업체, 제조 업체가 와이파이 핫스팟을 좀더 편하게 쓰고 시스템을 구축하고 장치를 제조할 수 있는 표준 프로그램을 시행하는 것이라고 합니다. 물론 이전에도 와이파이 핫스팟 인증은 했지만, 이를 더 발전시킨 와이파이 핫스팟 인증이라는 것이지요. 새 와이파이 핫스팟 프로그램은 이용자 입장에서는 한번의 계정 설정으로 여러 핫스팟을 쓸 뿐만 아니라 WPA2 보안을 적용하고 이통사들은 국내외 통신사간 로밍 협약을 할 수 있도록 지원하며, 제조 업체는 단일 솔루션을 적용해 제조 비용을 감소시킬 수 있는 것을 특징으로 들었습니다.

더불어 보안 기술이 적용되어 좀더 안전하게 핫스팟을 이용할 수 있게 됩니다. 무엇보다 새로운 핫스팟 인증 프로그램을 가동하는 국내외 이통사가 협약을 맺으면 역시 외국에 있는 무선 랜 핫스팟을 이용할 수 있으므로 어느 나라를 가더라도 부담없이 값싸게 데이터를 쓸 수 있습니다.

다만 이 새 핫스팟 프로그램은 와이파이 얼라이언스의 인증을 거쳐야 서비스와 하드웨어를 쓸 수 있습니다. 이 프로그램의 인증은 2012년, 그러니까 내년 이맘 때 시행 예정이라는 것이지요. 이러한 핫스팟 프로그램의 특징을 알리기 위해 켈리 디렉터가 세계 여러 나라를 돌아다니면서 기업과 미디어, 그리고 블로거들을 만나고 있는 듯한데, 솔직히 말하면 좀더 빨리 새 핫스팟 프로그램의 인증을 진행했으면 좋겠습니다. 이용자 입장에서 서비스나 하드웨어를 쓰는 데 따로 비용 증가가 없다면 무선 랜 핫스팟을 이용해 손쉽고 쾌적하게 데이터를 쓸 수 있고 이에 따라 비용 절감도 가져올 수 있을 테니까요.

덧붙임 #

1. 배터리 소모를 줄이기 위해 무선 랜을 껐다가 핫스팟이 있는 지역에서 자동으로 무선 랜이 켜지는 기능은 아직 포함하지 않았다고 하더군요. 무선 랜 자체가 배터리 소모율을 상당히 낮췄다고는 하지만, 그래도 연결을 시도하면서 생기는 불필요한 배터리 소모가 적지는 않은데, 앞으로는 이 점도 고려한 프로그램도 포함했으면 싶군요.

2. 그나저나 얼마나 많은 이들이 올레 와이파이나 T와이파이를 얼마나 쓰고 있는지 궁금하긴 합니다만…