어딘가 설익은 푸시형 서비스, 아이리버라이프

CES가 시작된 뒤로 아이리버는 매일 세 개 정도의 신제품을 시간을 두고 홈페이지에 하나씩 공개하고 있다. 모두 12개의 탭으로 되어 있지만 아직 2개의 제품이 공개되지 않은 상황이라 아이리버의 신제품은 오늘 밤 사이로 2개가 더 공개될 것이고, 내일이면 이를 두고 수많은 블로거들의 이야기를 나누게 될 것이다.

이미 공개된 아이리버 신제품에 대한 관심이 대단하지만, 상대적으로 소외된 것이 하나 있다. 아이리버라이프다. 며칠 전 +3과 +4 사이에 나타난 라이프는 아이리버가 준비하고 있는 ‘푸시’형 서비스로, 이용자가 원하는 시간에 구독 신청했던 컨텐츠를 이용자가 PC에 연결해 둔 아이리버 제품으로 전송하는 것이다. 싱크가 되는 것들은 이용자의 일정과 아이리버가 마련한 신문, 인터넷 소설이나 만화, 마이크로블로그, 그 밖의 궁합이나 감성지수 등에 대한 정보다. 이 서비스를 위해서 아이리버는 아이리버 싱크서버를 운영하고, 아직 공개하지 않은 마이크로블로그를 선보일 것이며, 더 많은 싱크 기능을 추가한 아이리버 플러스도 나올 것이다. 지금 공개한 것은 아이리버라이프를 소개하는 예고편일 뿐이라 앞으로 기능이나 더 많은 컨텐츠가 추가될 것이다.

다채로운 기능과 성능을 지닌 아이리버 MP3나 PMP의 활용도를 높여주는 서비스의 취지는 좋은 데, 딱 하나 걸리는 게 있다. 아이리버라이프가 무엇을 충족시키기 위해 나왔느냐는 점이다.

이용자는 제품을 살 때 자기가 원하는 것을 그 제품이 얼마나 해소시켜주는 것인가를 맨 먼저 고려한다. 이를 테면 음악을 들을 때는 음질이나 풍부한 EQ 등을, 동영상을 볼 때는 화질과 재생 형식 등을 먼저 살펴 보고 자신의 욕구를 해소시킬만한 성능과 재주를 가졌는지를 살핀 뒤에야 부가 기능을 둘러보게 된다. 결국 이용자는 자기가 산 제품이 그 욕구를 충족해 준다면 그것으로 만족하기 마련이다. 음악을 듣는 이에게는 MP3, 동영상을 보려는 이에게는 PMP로서 갖는 정체성은 쉽게 바뀌지 않고, 음악을 듣고 동영상을 보는 게 이용 패턴으로 굳어진다.

이처럼 제품에 대한 확고한 인식을 가진 이용자에게 아이리버라이프는 엉뚱한 것을 강요한다. 아이리버 MP3와 PMP가 다른 업체보다 더 많은 재주를 한 몸에 갖춘 것은 분명하지만, 다른 재주를 살리기 위해서 본질을 잊은 듯한 뉘앙스를 남긴다. 하루에 한 번 아이리버라이프를 거치면 아이리버 MP3나 PMP는 다른 장치보다 더 많은 정보와 이야기를 담아서 다닐 수 있지만 그것이 음악을 듣고 동영상을 보는 장치가 갖는 원래의 의도에 얼마나 도움을 줄지 쉽게 납득되지 않는다. 어제의 뉴스와 한 줄 블로깅, 소설 같은 것들이 장치에서 즐겨야 하는 음악이나 동영상보다 우선시 여기고, 절실하게 생각할 이들이 얼마나 될까? 이미 본 뉴스, 또는 관심 없는 뉴스, 얼마 갱신되지 않고 당장 소통할 수 없는 한 줄 블로깅, 그럭저럭 비좁은 창에서 소설을 읽는 게 의미가 있을까? 아이리버라이프로 전송된 정보를 음악과 동영상을 보는 시간까지 줄여가면서 챙겨보게 될까? 귀로 듣고 눈으로 즐겨 보는 밥과 같은 컨텐츠도 부족하고 이를 즐길 시간마저 모자란 마당에 간식거리만 배달해 준다니 허기를 달래기는 어려워 보인다.

아이리버라이프가 이용자에게 밀어넣어야 할 것은 장치를 쓰는 이가 어느 정도는 원하는 것이어야 하지 않을까? 귀로 듣고 눈으로 즐겨볼 수 있는 것 말이다. 잠을 자는 동안 듣기 어려운 라디오 방송을 녹음한 것이나, 지나간 TV 방송을 녹화한 것일 수도 있다. 또는 블로그나 일상에서 알게 된 지인이 보낸 음성이나 영상 메일이 될 수도 있고, 어제의 추천 동영상이나 인기 블로거의 팟캐스트가 될 수도 있다. 누군가 추천한 노래 목록과 샘플 음악을 받아보는 것도 나쁘지 않을 것이고 오늘 이용자의 감성에 맞게 서버가 짜깁기해 준 음악 선물도 나쁘지 않을 것이다.  

아이리버라이프는 아이리버를 생활화하기 위한 것이기 보다는 일상적인 일들을 아이리버로 하도록 만드는 데 더 가까운 서비스다. 하지만 아이리버라이프를 통해 전달되는 일상적 정보를 굳이 아이리버가 만든 장치에서 즐겨야 하는가에 대해서는 고개를 갸우뚱 할 수밖에 없다. 이처럼 다양한 형식을 가진 컨텐츠를 아이리버라이프를 통해 전달받아 즐기는 것이라면 그것이 아이리버를 쓰는 일상으로 흡수될 수도 있을지 모르지만, 일상적 정보를 아이리버 장치에서 즐겨야 하는 것은 억지스럽게만 느껴진다.

아이리버라이프는 어쩌면 컨텐츠 유통과 저장에 있어 매우 중요한 기술을 구현할 수 있는지도 모른다. 이용자가 원하는 컨텐츠를 좀더 쉽고 간편하게 전송할 수 있는 또 다른 시스템과 서비스일 수도 있다는 말이다. 때문에 전혀 쓸모 없는 기술이거나 서비스라고 매도하고 싶은 마음은 없다. 단지 아이리버라이프가 아이리버 제품의 특징을 살리면서 이용자들의 일상을 분석하고 깊게 고민했는지 한번 더 봐주길 바랄 뿐이다.

아이리버라이프가 아이리버 제품을 위해 이용자의 라이프를 희생시키지 않는 서비스인지 다시 보라는 이야기다. 이용자가 바라는 것, 이용자에게 필요한 것을 찾아주지 않는 한 아이리버의 영광은 돌아오지 않는다.