HTC Raider 4G, 외산 업체의 무덤에서 탈출할까?

얼마 전 HTC가 레이더(Raider) 4G를 공개하는 자리를 마련했습니다. 이 스마트폰은 국내에서 갤럭시S2에 이어 두번째 발표한 LTE 스마트폰이지요. 갤럭시 S2 LTE를 발표한 다음날 저녁에 공개한 탓에 첫 번째 LTE 스마트폰의 타이틀은 놓쳤지만, 외산 업체 가운데 가장 빠르게 단말을 공급합니다. SKT 전용으로.

SKT LTE 망에 물린 Raider 4G의 다운로드 속도는 대체로 10Mbps 안팎. 선릉역 주변에서 속도 측정한 것이었는데, 여러 번 테스트를 해도 속도의 편차가 거의 없는 안정적인 모습을 보였어도 여전히 기대치를 채워 준 결과라고 말하기에는 좀 부족하더군요.

사실 HTC의 레이더 4G의 성능이나 기능에 대한 평가는 정식 출시가 된 뒤에 해도 늦지 않을 테니 제품 이야기는 여기서 접겠습니다. 하지만 HTC가 LTE 단말을 이렇게 국내에 빨리 내놓는 것은 한번쯤 생각해 봐야 할 부분이 아닌가 싶더군요. 사업성이 눈에 보일 만큼 망이 채 깔리지 않은 시장에 외산 업체가 단말기를 공급하는 것은 정말 보기 드문 일이니까요. 실제로 다른 외산 업체들은 어느 정도 망이 보급된 뒤에 단말을 내놓겠다는 입장입니다. 모토롤라는 내년, 소니에릭슨은 언제가 될지 모르기 때문이지요.

물론 여기에는 사정이 있습니다. 일단 망이 깔리지 않은 상태에서 많은 단말을 팔려는 욕심을 부릴 수 없다는 것을 HTC도 모르진 않지만, 소량이나마 우리나라가 LTE 단말의 수요처라는 사실이 이들에게 중요하니까요. 얼마나 팔 수 있을지 의문 부호가 붙는 것은 어쩔 수 없어도 초기 LTE용 단말을 시범적으로 공급할 수 있는 몇 안 되는 시장 중 한 곳이 우리나라입니다. 물론 대량 판매는 어려워도 LTE 단말을 초기에 공급하면 시장 상황에 따라 LTE 단말을 공급할 수 있는 능력있는 제조사라는 이미지로 맞바꾸는 효과는 얻을 수 있기도 합니다.

또 다른 이유는 외산 업체의 무덤이라고 할 수 있는 국내 시장에서 그 인식을 바꿀 수 있는 기회라는 점입니다. LTE 시장은 3G 단말기보다 속도에서 차별화된 단말기를 써야 한다는 점 때문에 초기에 공급되는 단말기들을 통해 업체에 대한 평가를 다시할 수밖에 없습니다. 문제는 LTE 단말을 공급하더라도 그동안 AS나 DMB 부재 같은 외산 업체가 안고 있는 문제의 해결책을 내놓지 않는 한 3G와 동일한 평가를 받을 것이 뻔하므로, LTE 스마트폰에 대해서 무상 AS 기간을 2년으로 늘리고, DMB 동글을 공급하겠다는 계획도 함께 공개하면서 분위기를 살피는 중이더군요.