인텔과 노키아가 함께 만드는 3G CPU ‘펜웰'(Penwell)

이 이야기는 이달 초부터 흘러다니던 것인데, 이제야 정리를 해봅니다.
 
지난 해 여름 인텔은 노키아에 투자하면서 상호 협력 관계를 갖기로 했다고 발표했습니다. 이를 두고 왜 인텔이 노키아에 투자를 하면서 협업 관계를 구축하기로 했는지 의문이 많이 들었던 게 사실이지요. 발표 당시만 해도 인텔이 앞으로 모바일 컴퓨팅 부문을 강화하기 위해 이통 시장의 선두 기업인 노키아와 손잡은 것이라는 정도의 해석이 따랐습니다. 하드웨어나 이통 기술 외에도 소프트웨어를 포괄한 전방위적인 협업이라는 이야기는 있었지만, 실제로 어느 정도까지 협업인지는 알 수 없는 상황이었지요.

그런데 최근 인텔과 노키아가 그 협업에 대한 무관하지 않은 소식이 흘러나오고 있습니다. 얼마 전 미고(MeeGo)도 그러한 협업의 결과물이긴 하지만, 이보다 더 관심이 가는 소식은 인텔과 노키아가 모바일 CPU를 만들고 있다는 소식입니다. 펜웰(Penwell)이라는 코드명으로 개발되고 있는 이 모바일 프로세서는 x86 코어에 3G 기능을 넣은 프로세서로 확인되고 있습니다.(관련 글 : SemiAccurate | Intel and Nokia make a chip)

펜웰은 노키아의 HSPA/3G 라이선스를 이용해 32nm 공정으로 만드는 통합 프로세서가 될 것으로 예상되고 있습니다. 4세대 이동 통신이 아닌 3G라는 점에 대해서는 좀더 분석이 필요할 것으로 보입니다만, 어쨌든 이제 프로세서 하나면 스마트폰이든 넷북이든 저전력에 고성능 컴퓨팅 파워를 가진 통신 기능을 갖춘 모바일 장치를 만들 수 있다는 것 때문에 관심이 갈 수밖에 없습니다.

지금 인텔의 아톰 프로세서 로드맵 가운데 MID와 같은 소형 장치를 위한 로드맵은 멘로 기반에서 무어스타운(moorstown)으로 넘어가고 있는 중입니다. 무어스타운 MID는 얼마전 CES 2010에서 LG GW990이라는 휴대폰과 결합한 형태로 선보여진 적이 있지요. 그 뒤를 메드필드(medfield)가 따르게 되어 있습니다. 이와 관련된 첫 제품은 빠르면 올 연말쯤 보게 될 것이고 아마도 2011년은 되어야 본 모습을 보게되지 않을까 하지만, 이들 프로세서로 넘어가면서 점점 하나의 프로세서 안에 모든 기능을 갖추는 SoC(System On Chip) 형태로 단순해집니다.

그런데 무어스타운까지는 3G 임베디드에 대한 이야기가 없었고 저전력 고성능의 원칩 솔루션에 대한 이야기만 했습니다. 때문에 지금 슬슬 이야기되고 있는 펜웰은 메드필드 또는 그 이후의 것이 아닐까 추측하고 있는데, 아마 메드필드가 될 가능성이 높은 것으로 추측하고 있습니다. 메드필드가 32나노 공정으로 만들어지는데다 일찍이 다른 프로세서 코어가 아닌 다른 뭔가를 위해 블럭들을 나눠놨다는 점을 들어 지난해 인텔이 노키아와 협업을 발표한 것이 어쩌면 메드필드의 빈블럭들에 HSPA/3G 통신 기능을 결합할 가능성을 제기한 것이죠.

물론 이것이 실제로 진행되는 것인지 아닌지는 인텔이나 노키아의 공식 입장이 나와야 알 수 있지만, 통신과 결합을 시도할 수밖에 없는 인텔의 입장을 감안한다면 충분히 나올만한 가설입니다. 현재 모바일 시장의 가장 큰 이슈 가운데 하나는 강력한 컴퓨팅 파워뿐만 아니라 바로 통신 기능을 탑재했는지의 여부도 포함되니까요.

이 부분에서 인텔은 매우 취약한 상황입니다. 퀄컴이 ARM 기반에 통신 기능까지 갖춘 1GHz의 스냅드래곤으로 스마트폰 시장을 공략하기 시작했고, MS도 윈도폰 7 시리즈를 발표하면서 퀄컴에 호응을 보낸 것과 달리 인텔은 지금 어떤 모바일 시장에 최적화된 프로세서를 내놓지 못했습니다. 무어스타운이 나와야 그나마 견제를 시작할 수 있는데, 이것 역시 하나의 모듈에 모두 넣었다고 해도 통신이 빠진 만큼 모바일 장치 제조사가 MID나 스마트폰을 만들 때 여러모로 불리할 수밖에 없습니다.

인텔은 모든 컴퓨팅 장치에 인텔의 x86 컴퓨팅 파워를 제공한다는 전략 아래 비즈니스를 확대해 왔습니다. 고로 모바일 장치 시장에 x86 기반의 프로세서의 컴퓨팅 파워를 확대한다는 전략에서 지금 인텔은 그 시장에 밀리지 않을 프로세서를 서둘러 내놓아야 하는 상황이라 통신 기능을 결합한 프로세서의 출현은 필요한 상황입니다. 어쩌면 노키아와 협업도 조금 늦은 감이 있지만, 그래도 향후 모바일 프로세서 시장을 대비한 그 협업이 양사에 보탬이 될 것인 것은 분명해 보입니다. 스마트폰 운영체제 시장 만큼이나 모바일 프로세서 시장도 꽤 재미있게 돌아갈 것 같습니다.

참고할만한 글

Ars Technica | Intel and Nokia making a mobile chip for phones, netbooks?