안드로이드앱을 만난 크롬OS, 약점이 흐려진다

지난 주 열린 구글IO의 키노트에서 공개된 수많은 이야기는 많은 분석을 낳을 만큼 흥미로운 것이었다. 전체적인 리뷰의 결론은 구글의 세계 정복이지만, 사실 각 키노트 발표 내용 중에는 좀더 유심히 들여다볼 필요가 있는 것이 몇 가지 섞여 있기도 하다. 이번 구글 IO 키노트에서 고작 5분 남짓 발표했던 크롬OS 키노트도 그 중 하나라고 볼 수 있다.

사실 구글 IO 키노트에서 정확하게 크롬OS를 말한 것은 아니다. 순다 피차이 구글 안드로이드 총괄은 크롬 OS를 얹은 크롬북을 또다른 중요한 하드웨어로 소개하면서 지금 15개의 장치가 28개 나라에 출시된 상황이라는 소식을 전했다. 물론 아마존에서도 잘 팔리고 있으며 미국내 초등학교(K-12) 시장에서 6배 성장했다는 보고도 잊지 않았다. 이러한 배경으로는 빠른 속도와 이해하기 쉬운 단순성, 그리고 따로 관리자를 두지 않아도 되는 보안성을 내세운 것은 물론이다.

이처럼 크롬북은 B2B 시장에서 지속적으로 성장하고 있는 시장이라는 것을 이야기했고 실제로 이는 그 결과가 지표로 나오고 있는 터라 수긍이 가는 내용이다. 다만 많은 이들은 크롬북을 비롯한 크롬 OS 제품들이 웹앱을 중심으로 실행하는 데다 개별 응용 프로그램의 설치를 제한해 개인용 제품이 되기 어렵다는 데 의견을 모으면서 일반 PC를 완전히 대처하는 데 의문을 던져 왔다.

이번 구글 IO 키노트는 이번 물음에 응답하는 몇 가지 변화를 추가했다. 좀더 개인화된 장치로써 크롬북을 쓸 수 있는 새로운 기능을 담은 것이다. 그 중 하나는 이용자가 들고다니는 스마트폰을 크롬북의 보안 장치로 활용하는 기능이다. 즉 스마트폰이 크롬북과 가까이 있을 때는 잠금이 풀리고 스마트폰의 일부 알림을 크롬북에서 볼 수 있도록 해 두 장치를 연동하는 능력을 높였다. 이는 스마트폰과 노트북을 함께 만들고 있는 일부 제조사의 윈도 응용 프로그램과 얼마 전 발표했던 맥 OSX 요세미티에서 선보인 기능에 비하면 강력하다고 보긴 힘들다.

구글이 크롬북에서 안드로이드앱을 실행하는 것을 보여준 것은 사실 여러 의미가 담겨 있다. 특히 구글은 이번 키노트 이전까지 웹앱을 중점적으로 실행할 수 있도록 크롬OS를 관리해왔던 터라 크롬OS 상에서 모바일 앱의 실행은 그 경계를 무너뜨리겠다는 의도로 읽힌다. 물론 이것이 모든 크롬OS 장치로 확대될지 아직 모르지만, 적어도 크롬북처럼 이동이 가능한 장치라면 웹 중심의 PC 사용성에 집착하기보다 모바일이라는 특성도 배려하려는 것으로 이해할 수 있다.

물론 태블릿이나 스마트폰에 맞춘 안드로이드 앱의 특성상 크롬OS에서 실행을 무조건 환영할 부분은 아니다. 터치 조작에 맞춘 인터페이스와 화면의 구성 등은 크롬북에 일부 맞지 않는 부분도 있다. 단지 크롬OS에서 불편했던 일정 크기의 창 모드가 아니라 안드로이드앱의 형태에 맞춘 여러 형태의 창으로 화면에 표시하는 것만으로 지루하고 단조로운 크롬OS에 다양성을 부여할 수 있는 장점도 있다.

구글은 아직 크롬OS 상에서 실행 가능한 안드로이드앱을 어떻게 배포할 것인지, 어떻게 개방할 것인지 구체적인 계획은 내놓지 않았다. 하지만 안드로이드앱의 실행이 그리 멀지 않은 현실로 바뀔 것이라는 가정을 해보면 지금까지 제한되어 있던 크롬OS 시장을 더 확대할 수 있는 가능성이 높아진다. 이용자 입장에서 자기가 자주 쓰는 모바일 앱을 다룰 수 있는 장치를 마다할 까닭이 없고, 더 이상 반쪽짜리 제품을 사는 데 주저할 이유가 줄어들어서다. 구글이 모든 수단을 동원해 윈도와 안드로이드의 동거를 차단하면서 선택한 정책일 수도 있지만 덕분에 크롬OS의 약점이 확실히 흐려지고 있는 듯하다.