구글은 왜 넥서스원 후속을 준비할까?

요즘 많이 들리는 이야기 중에 하나는 구글과 삼성이 함께 안드로이드 단말기를 만들고 있다는 것입니다. 한달 전쯤 넥서스원의 후속 모델인 넥서스 투를 발표하는 행사에 대한 소문이 돌았고, 어제는 인개짓을 비롯한 여러 가젯 블로그를 통해 넥서스 S라는 이름으로 나올 것이라며 제품 이름은 물론 구체적인 제품 사진까지 등장했지요. 물론 관련 업체들의 공식 발표, 또는 발언과 같은 증거는 없는 상황입니다. 다만 이러한 소문들이 점점 증폭되고 이를 뒷받침하는 증거가 등장함으로써 이제 두 업체가 어떤 형태로든 넥서스 시리즈를 내놓는 것이 사실처럼 비쳐지는 상황으로 치닫고 있는 듯 하네요.

무엇보다 이러한 소문들이 관심을 끄는 것은 넥서스 시리즈가 구글 브랜드의 스마트폰이기 때문입니다. 구글은 직접 스마트폰을 만드는 제조사가 아니지만, 스마트폰의 운영체제를 공급하는 업체이기에 자사 브랜드의 스마트폰은 적지 않은 의미를 지닐 수밖에 없습니다. 이를 테면 처음 넥서스원을 출시했을 때 안드로이드 기반 스마트폰의 기준처럼 여겨진 것이 대표적인 예(나는 왜 넥서스원을 선택했나? )입니다. 당시 넥서스원에 필적할 제품이 없던 것은 아니지만, 대체로 안드로이드 2.1을 채택한 단말기의 성능이나 제원이 낮았던 터라 상대적으로 안드로이드의 능력을 제대로 이끌어내지 못하고 있었지요. 비록 구글이 넥서스원을 내놓은 뒤에도 그러한 분위기를 완전히 바꾸진 못했지만, 운영체제에 맞는 하드웨어의 기준을 제시한 뒤에 단말기 제원을 바라보는 관점은 많이 달라졌습니다. 관점이 달라지니 제조사들도 그 관점에 맞는 제품을 내놓을 수밖에 없게 되었지요. 확실히 넥서스원은 안드로이드 2.1의 레퍼런스로서 의미를 지닌 것이니까요.

그런데 넥스서원이 안드로이드 단말기의 기준 단말기로써 제 몫을 했어도, 그렇다고 그 레퍼런스를 앞으로도 계속 유지할 수 없습니다. 이는 새로운 안드로이드 운영체제가 나올 때마다 새로운 넥서스 시리즈가 나와야 한다는 이야기일 수도 있습니다. 그러니까 버전을 올린 운영체제를 자주 먹는 음식으로 바꿔 보면 그 음식의 맛이나 양이 달라졌으니 그것을 담는 그릇을 바꿔야 하는 상황이 왔다는 것입니다.

문제는 각 제조사의 진저브레드 단말기들이 제 맛을 내줄거냐는 것이죠. 그 맛을 찾아내는 게 제조사의 능력이지만, 구글이 기준을 보여준다면 이용자들은 좀더 맛을 찾는 데 수월할 수 있습니다. 진저브레드에 대해 이러쿵 저러쿵 해도 구글이 직접 내놓은 단말이 하나만 있으면 그 기준에서 제품을 비교해서 보면 되니까요. 물론 제조사들은 구글에 비교당하는 게 싫을 수 있지만, 적어도 초기 진저브레드 단말이 구글의 기준보다 못한 제품이면 소비자의 외면을 받게 될 가능성도 더 커지는 것이지요.

제조사들은 이것이 달갑지 않을지 모르지만, 결국 비교당하는 상대 제품보다 우위에 있어야 하는 만큼 더 좋은 제품을 내놓을 수밖에 없습니다. 때문에 안드로이드 스마트폰의 질적인 향상을 위해서는 다음 넥서스 시리즈를 준비해야 합니다. 이미 넥서스원에서 그것을 배운 구글입니다. 그걸 다시 써먹지 않을 이유도 없겠지요.