미오, 자존심이 먼저인가? 사용자가 먼저인가?

그제 오전에 미오가 1년 만에 출시하는 새 내비게이션 발표회에 다녀왔습니다. 아래 한국 MS 간담회는 이 뒤에 했던 건데 이 행사보다는 쓸 말이 좀 적어서(?) 먼저 올렸습니다.

미오는 많은 이들이 아시다시피 내비게이션 분야에서는 잘 알려진 브랜드입니다. 수입 제품이긴 했어도 2004년까지는 내비 시장에서 1위를 달렸고 2005년까지는 순탄한 길을 걸었습니다. 하지만 내비 시장이 급속도로 팽창하기 시작한 지난해에는 LG 상사라는 탄탄한 총판을 만났음에도 내비 시장에서는 역주행을 하고 말아 점유율에서 5위권까지 밀려나 버렸지요. 유독 우리나라에서 빠르게 변하는 가격의 이슈와 기술적 트렌드를 따라가지 못하면서 생긴 부작용이었습니다. 그런 일이 있은 뒤 절치부심하면서 제품 개발에 온 힘을 쏟아 1년만에 출시 행사를 이날 갖게 된 것입니다.

그런데 종전까지 이런 발표회를 다녀오면 그 행사 내용이나 분위기를 전했습니다만, 이번에는 좀 다른 생각이 나서 글을 적어 봅니다.

내비게이션을 사는 가장 큰 이유는 무엇일까요? 아마도 자기가 모르는 길을 좀더 안전하고 빠르게 찾아가기 위해서가 아닐까 합니다. 지리를 잘 모르는 길을 지도 한 장 들고 찾아 가는 어려움나 정확한 위치를 몰라 근처에서 헤매다 버리는 시간과 돈을 생각하면 내비게이션은 불필요한 소모를 줄여주는 보조 장치라고 할 수 있을 겁니다. 물론 과속 단속을 피하려고 쓰는 이유도 있을테지만, 길 찾기 만큼 의존도가 높지는 않을 겁니다.

길 찾기와 안내가 주된 기능이라면 내비게이션에서 가장 중요한 요소는 그 길을 얼마나 정확하고 빠르게 찾아서 올바르게 안내하느냐가 문제일 겁니다. 여기서 두 가지 과정이 있습니다. 이용자가 목적지를 찾기 위해 내비를 조작하는 과정과 이용자의 조작에 따른 결과를 만들어내는 과정입니다. 그 뒤에 안내를 하는 과정이 따르게 되지요. 어떤 과정이 되었든 간에 내비게이션 제조 업체는 각 과정을 빠르고 편하게, 그리고 안전하게 쓸 수 있는 기술을 만들어 넣어야만 합니다. 특히 이러한 과정의 첫 단계에 있는 조작 부분만큼은 이용자 중심적으로 설계되어야만 합니다. 다른 시스템이 중요하지 않은 이야기가 아니라, 이용자가 결과를 얻기 위해서 조작하는 부분인 만큼 주의를 기울여 세심하게 설계해야 한다는 뜻입니다.

그런데 어제 미오가 신형 내비를 발표하면서 좀 이해하기 어려운 작업을 한 것 같습니다. 제가 말하는 1단계에 해당하는 이용자 인터페이스(UI)를 새롭게 다듬고 종전과 다른 맵(SK)을 넣은 미오 맵 2007을 공식으로 공개했기 때문입니다. 지난해까지 쓰던 맵피를 더 이상 쓰지 않겠다는 것인데, 이것은 별로 중요한 문제는 아닙니다. 새로 바뀐 내비 인터페이스와 맵만 더 좋다면 오히려 교체를 환영할 일이지요.

하지만 미오가 내세운 내비 프로그램의 교체 이유가 좀 궁색합니다. 맵피가 불편해서 바꾼 것이 아니라 단지 미오 측에서 세계 어디에서나 쓸 수 있는 단일 인터페이스를 맵피 제작사인 만도가 지원해주지 않아 바꾼 것이라고 하더군요. 미오는 이번에 발표한 신 모델부터 어느 나라에서나 똑같이 작동하는 공용 인터페이스를 넣기로 했기 때문에 미오의 제안에 따르지 않으면 포기하는 것 말고는 달리 방법이 없던 것입니다.(이용자 편의 문제는 뒤에서 말하겠습니다.)

미오가 이처럼 자사의 입장을 강하게 관철시키려 하면서 단일 인터페이스를 넣으려 했던 것은 – 전 이해가 잘 안되는 부분입니다 – 세계 어디에서나 미오의 내비게이션을 쓸 수 있도록 하기 위해서라고 밝혔습니다. 예를 들어 우리나라에서 내비게이션을 쓰다가 외국에 출장을 갔을 때 그 나라의 맵만 사서 꽂으면 바로 작동하도록 만든다는 계획인 것이지요. 다른 나라 맵을 꽂아도 결과적으로 미오맵 2007 인터페이스를 그대로 쓰기 때문에 별다른 불편 없이 쓸 수 있을 것이라는 주장입니다.

전 이 전략 자체는 나쁘다고 생각하지는 않습니다. 내비 업체 입장에서는 충분히 나올만한 전략이라고 여기고 있습니다. 잘만 하면 맵을 팔아 생기는 수익도 생길 수 있을 겁니다. 내비 업체 입장에서는 새로운 소모품(맵이 들어 있는 SD 카드 판매) 시장을 개척할 수도 있겠죠. 하지만 도대체 이런 전략의 근거는 어디서 온 건지 궁금합니다. 이 전략에 대해 고개를 끄덕거릴 수 있는 데이터는 전혀 밝히지 않은 채 향후 세계화(?)를 주장하면서 새 인터페이스를 정당화 하려는 시도를 어떻게 해석해야 할지 참 난감합니다. 예를 들어 우리나라에서 내비게이션을 쓰던 이들이 다른 나라로 여행이나 출장을 떠났을 때 새 내비게이션을 사서 쓴다는 (말이 된다고 생각하지는 않지만) 그럴싸한 근거라도 밝혔다면 모르지만. 도대체 얼마나 많은 이들이 내비게이션을 들고 외국에 나가길래 이러한 비즈니스 전략을 세운 것인지 의아하네요.

자, 미오가 세계화를 위한 단일 인터페이스 전략을 추구하는 것에 대한 부족한 근거를 물고 늘어진 이유는 그렇게 통일한 인터페이스가 과연 우리나라 이용자에게 무슨 이득을 주느냐는 점 때문입니다. 이번에 바뀐 미오맵 2007의 인터페이스에 대해 지금 몇몇 리뷰어들에게 물어보니 하나 같이 마음에 안든다는 답을 들었습니다. 이들이 종전 맵피나 아이나비에 익숙한 이들이라 그럴 수도 있지만, 왜 맵피나 아이나비를 즐겨 쓰고 이를 기준으로 판단하는지를 따진다면 답은 간단합니다. 국산 맵 프로그램들이 줄곧 우리나라 환경에 맞게 기능을 최적화해 왔다는 데 있습니다. 국내 이용자의 요구 사항을 받아들여 개선해 온 덕분에 그만큼 우리나라 사람들이 쉽게 쓸 수 있도록 친근한 화면으로 꾸미고 메뉴 체계를 갖췄습니다. 하지만 미오맵 2007은 우리 기준이 아닙니다. 세계인이 공통으로 쓸 수 있는 인터페이스입니다. 각각의 요소들을 다 갖추고 세련된 그래픽을 보여주는 것 같지만 우리나라 사람에게는 딱딱하고 차가운, 그리고 복잡한 화면과 메뉴로 구성된 문제를 리뷰어들이 지적하고 있습니다.

각 리뷰어들이 마음에 안든다고 같은 말을 하는 것이 괜한 소리일까요? 몇몇 리뷰어의 불평 정도로 가볍게 넘겨 버린다면, 아마 미오가 다시 선두로 올라서기는 힘들 겁니다. 미오의 모회사인 마이탁이 우리나라를 위해 전폭적인 지원과 특별 제품까지 만들어 투입하고 있지만, 정작 우리나라 사람들의 생각을 받아들인 혁신적인 인터페이스가 아닌 미오의 전략을 위해 이용자가 누려야 할 편의를 희생하도록 만든 이번 조치부터 해결하지 않고서는 아무리 하드웨어의 모양이 잘 빠졌다고 해도 금세 이와 관련한 냉정한 평가를 받게 될 것입니다.

제품 자체가 가진 몇몇 불편이나 기술적인 문제는 나중에 따지더라도 미오가 내놓는 제품은 어쩌면 우리가 생각하는 것보다 더 후퇴하는 것 같습니다. 가격, 기술, 트렌드…. 이미 미오는 모든 요소에서 잘 나가던 때의 주도권을 다 잃었습니다. 어쩌면 그나마 남아 있던 편의성과 브랜드가 주는 신뢰마저도 잃을지 모르는 상황입니다. 이날 발표한 내용이 긍정적인 혁신이었다면 이 글의 내용과 분위기는 달라졌겠지만, 미오맵 2007을 넣은 내비게이션은 미오 만의 혁신으로 보입니다. 마이크 들고 말로만 혁신 외치지 마시고 국내 이용자의 생각을 읽고 함께 호흡하면서 제대로 된 혁신을 이루십시오. 그게 미오가 사는 길입니다.