가족형 컴퓨터의 딜레마, 소니 바이오 VGC-LM17L

소니가 내놓는 PC는 신기하다. 평범한 형태의 PC와 노트북을 내놓지 않아서 신기하고, 덕분에 언제나 관심의 대상이 되는 것 역시 신기하다. 하지만 무엇보다 신기한 것은 그 컨셉트를 왜 내세웠는지 이해하기 힘든 없는 독특한 세계관일 것이다. 부모님과 아이들이 함께 쓰는 가전제품처럼 ‘가족형 컴퓨터’(family computer)의 개념을 얹은 바이오 L은 그런 신기한 세계관을 주장하고 이에 호응하는 이를 찾는 이상주의적 제품에 지나지 않는다.

브라비아의 플로팅 디자인 차용, 그래도 본질은 PC
‘바이오 VGC-LM17L’은 첫 번째 바이오 L 라인이 아니다. 기억이 맞다면 작년 이맘때 바이오 VGC-LA38L이라는 첫 모델이 이미 나왔으니 두 번째 라인, 즉 2세대 PC인 것이다. 소니는 지난 1년여 동안 원래 이름인 VGC-LA38L 대신 ‘보드 PC’라는 애칭으로 불렀다. 숫자와 영문이 섞인 모델명을 부르기 어려운 탓에 화면 주변에 투명 판(board)을 붙인 것에 힌트를 얻어 보드 PC라는 애칭을 붙였다. 모양만 보면 회의할 때 쓰는 작은 보드판처럼 생겼다는 의미로도 해석할 수도 있지만 말이다.
보드 PC는 다른 업체가 쉽게 따라할 수 없는 소니 스타일이 담겨 있다. 보드 PC에 디자인 영감을 준 것은 브라비아 TV의 ‘플로팅’ 디자인이다. TV를 벽에 걸었을 때 마치 공중에 TV가 떠 있는 것 같은 느낌이 들도록 TV 둘레를 투명판으로 둘러 TV를 더 고급스럽게 보이도록 만든 까닭에 그동안 침체된 LCD TV 사업의 부진을 떨치는 데 큰 효과를 보았다.
플로팅 디자인은 TV 부문에서는 좋은 성과를 가져왔지만, 첫 보드 PC는 그 반사이익을 누리진 못했다. 모니터와 키보드, 배터리까지 한 몸에 담아 집안에서 이동하면서 쓸 수 있는 일체형 PC에 플로팅 디자인으로 꾸몄지만, 화면이 너무 작고 터치스크린이 안 되는 데다 키보드가 분리되지 않는 큰 단점들 탓에 이 야심찬 디자인의 보드 PC에 대한 뜨거운 관심은 없었다. TV+PC가 아니라 그냥 PC였을 뿐으니까.

일부 문제점 고쳐 1년 만에 업그레이드
첫 보드 PC를 내놓은 뒤 소니는 거의 1년 만에 업그레이드 된 모델인 VGC-LM17L을 선보였다. 종전의 부진이 디자인의 실패는 아니었다고 판단한 때문인지, 여전히 플로팅 디자인을 썼다. 보드 PC라는 애칭도 그대로 이어받았다.
VGC-LM17L이 달라진 점은 크게 두 가지. 화면이 커졌고, 키보드와 마우스를 분리했다. 많은 이들이 바랐던(혹은 예상했던) 터치는 빠졌다. 터치가 아주 중요한 재주라거나 조작의 편의성을 가져다 준다고 말하기는 어렵지만, 보드 PC처럼 모니터만 보이는 일체형 PC에서는 으레 터치가 될 것으로 지레짐작하는 이들이 많다는 사실만으로 터치가 갖는 의미를 다시 한 번 검토해 볼 필요가 있다.
터치는 없어도 더 커진 화면은 반갑다. 대각 길이 38.1cm(15인치)이던 화면을 48.3cm(19인치)로 늘렸다. 대각 길이를 무려 10cm나 크게 만들어 더 시원해졌고, 영화나 게임을 즐기기에도 좋아졌다. 1,440×900으로 표시하므로 인터넷 사이트나 블로그 등을 둘러볼 때, 문서를 볼 때도 한 화면 안에 넉넉하게 글자와 이미지를 담아낸다. 색의 표현력도 좋고 광택 코팅 덕분에 색이 더욱 진하게 느껴지지만 LCD의 반응이 아주 빠른 편은 아니어서 빠른 3D 게임을 즐길 때 약간 잔상이 느껴진다.
커진 화면을 더 크게 보이도록 작은 구멍을 촘촘하게 뚫은 두터운 테두리를 둘렀고, 또 그 둘레를 투명판으로 처리해 화면은 훨씬 커 보인다. 전원 버튼을 누르면 투명판에 불빛이 나타나 작동 상황을 알 수 있다. 투명판과 테두리, 화면을 포함한 본체가 커진 만큼 이동성이 나빠졌기 때문에 이번 바이오 L은 배터리를 뺐고, 되도록 한자리에 두고 쓰도록 스탠드와 단자 등을 배치했다. 스탠드 나사를 풀고 월마운트를 연결하면 벽걸이용으로도 쓸 수 있다.

노트북급 성능, 업그레이드는 제한적
새 바이오 L은 윈도 비스타를 실어서 내놨지만, 제법 움직임은 경쾌하다. 2.2GHz로 작동하는 코어 2 듀오 T7500과 넉넉한 2GB 램, 엔비디아 지포스 8500M GT 등 모바일 부품들이 비스타의 무게를 지탱한다. 이들 구성품의 비스타 측정 점수는 4.8로 평균보다 나은 성능을 내는 PC로 평가했고, PC마크 06 점수는 5,122, 3D마크 06점수는 1,903이다. 모바일 CPU에 대한 불만은 없지만, 시스템 버스 대역폭에 준하는 메모리를 썼거나 램을 공유하지 않은 빠른 그래픽 램을 썼더라면 성능은 더 좋았을지 모른다. 그나마 하드디스크 성능만은 만족스러워 다행인 듯 싶다.
그래픽 성능이 좀 처지긴 해도 카트라이더 같은 캐주얼 게임은 즐길 수 있고, 720P 급 동영상도 거뜬히 보여 준다. 내장 칩셋 대신 엔비디아 모바일 그래픽 칩셋인 지포스 8400M GT를 썼지만, 그래도 풀 3D 게임까지 부드럽게 즐기기는 어렵다. 최근에 나온 3D 게임 콜 오브 듀티 4를 와이드 해상도(1,280×800)에 두고 기본 옵션으로 띄웠을 때 아주 플레이하기 어렵진 않았어도 덜 부드러워 답답한 느낌이지만, 그래픽 옵션을 좀더 낮추면 그나마 수월하게 즐길 수는 있다.
일체형 PC라 일부 성능을 업그레이드 하기는 어렵다. 본체를 뜯을 수 없어서다. 더 나은 성능의 CPU나 그래픽카드, 더 풍부한 용량의 램을 꽂을 수 없으므로 고성능 PC를 바라는 이에게는 맞지 않는다. 핵심 부품의 업그레이드는 어렵지만, PC카드로 모자란 재주를 채울 수 있고 웬만한 주변 장치를 더 붙이지 않아도 될 정도로 기본 구성은 잘 갖춰 놓았다. 유무선 랜은 물론 5개 USB 단자와 S/PDIF 광출력 단자, 슬롯 로딩 방식의 DVD 멀티 드라이브, 메모리카드 리더, 블루투스, 130만 화소 카메라 등 많은 것들을 한 몸에 담았다. 또한 이런 단자에 연결한 선이 지저분하게 보이지 않게 가릴 수 있는 덮개가 있다. 무선 랜 칩셋의 호환성이 떨어져 일부 공유기의 무선 랜 신호를 알아채지 못하거나 접속을 하지 못한다는 한 가지 문제만 빼면 대부분 만족스럽다. 특히 일체형 PC임에도 음질과 소리 크기, 여러 음장 효과를 충실하게 표현하는 스피커의 능력이 꽤 놀랍다.

가족의 경험 공유는 어디에서?
사실 바이오 L 같은 제품을 성능을 따지면서 쓰는 이는 별로 없을 것이다. 가족이 모두 공유해서 쓸 수 있는 조용한 PC라는 컨셉트로 나온 것이어서 성능보다는 그 활용성에 무게 중심을 둬야 할 것 같다. 가족 모두가 함께 쓸 수 있는 기회를 넓힐 수 있는 소프트웨어가 있느냐 없느냐의 문제일 수도 있다는 것이다.
바이오 L의 모든 소프트웨어는 한글로 나와 다루는 데 어려움은 없다. 하지만 소니가 부르짖는 가족 PC 컨셉트에 한발 다가가기 위한 소프트웨어는 거의 없어 보인다. 캠코더에서 찍은 영상을 DVD 타이틀로 만들어 주는 ‘바이오 무비 스토리’를 빼면 대부분은 미디어 센터와 음악이나 영상 관리를 목적으로 만든 소니 프로그램이 전부라 할 수 있다. 이 소프트웨어를 가족이 함께 즐긴다는 게 어색하다. 가족이 함께 보고, 만지고, 즐기도록 그 경험을 공유하는 소프트웨어가 아니라 개인용 소프트웨어에 가깝기 때문이다. 결국 공유용 PC라는 목적 말고 가족이라는 의미를 살릴 만한 핵심이 이번에도 빠져 있다. 바이오 L이 가족 PC 컨셉으로 가려면 ‘가족’의 생활에 좀더 접근하든지, 아니면 철저하게 프리미엄 PC를 원하는 개인에게 초점을 맞추는 게 나을 것이다.

화면 48.3cm(19인치)
CPU 코어 2 듀오 T7500(2.2GHz)
램 DDR 2 2GB(667MHz)
그래픽 엔비디아 지포스 8400M GT
하드디스크 250GB(7200rpm)
광학 드라이브 DVD 멀티 드라이브
네트워크 기가비트 랜, 802.11b/g
카메라 130만 화소
단자 USB 2.0 5개, 모뎀, 메모리카드 리더, 헤드폰, 마이크, I.Link, 익스프레스카드/34, D-Sub
값 210만 원 안팎(인터넷 평균가)
문의 소니 코리아 www.sonystyle.co.kr

평점 ★★★