스마트폰으로 기회 잡은 KT, 2010년은 어떻게?

통합 KT 출범 이후 요즘처럼 KT가 뉴스의 전면을 장식 하는 일도 그리 많았던 적은 없었을 겁니다. 스마트폰 관련 소식만 나오면 이제 KT의 이야기는 1순위로 나오는 상황이었지요. 그만큼 스마트폰 시장의 메시지를 전하는 데 있어 KT가 중요한 위치에 올라있다는 이야기일 것입니다.

 스마트폰 시장의 주도권을 챙기다

시장 지배적 사업자는 법률의 제재를 받는 등 많은 제약이 따르지만, 또한 시장의 변수를 결정하는 힘도 있습니다. 어떤 시장이든 그 시장의 절반 이상에 대한 정책을 결정하면 이는 나머지 시장까지 영향을 미칠 수밖에 없지요. 때문에 시장은 지배적 사업자에 의해 움직이는 일이 많고 이는 곧 그 업계를 주무르는 지휘력으로 연결되곤 합니다.

우리나라 이통 시장의 지배적 사업자는 SKT입니다. SKT는 언제나 절반 이상인 50.5%의 시장을 유지하기 위해 악착같이 애쓰고 있지요. 한때 그 경계선이 무너진 적이 있긴 하지만, 머지 않아 회복하곤 했습니다. 그 뒤를 31~32% 정도의 점유율로 KT가 따르고 있는습니다. 적은 시장 점유율은 아니지만, 그래도 시장 전체에 영향을 미치기에는 부족한 게 사실입니다.

때문에 KT는 2위 업체로서 모나지 않는 자세를 취해왔습니다. 법적 제재를 받는 일은 별로 없지만, 그렇다고 시장을 뒤흔들기에는 뭔가 모자랐고 언제나 파괴력 있는 행동을 보여주지도 못한 게 사실이었죠. 딱히 전략이 없던 것이 가장 큰 이유였습니다. 전략이 없으니 제품과 서비스, 이에 맞는 소비자 정책도 그저 그랬습니다. 때문에 늘 KT는 SKT를 따라 움직이는 모양새를 취할 수밖에 없었지요.

그런데 최근 희한한 현상이 벌어졌습니다. KT가 벌인 일에 SKT가 반응하는 일이 일어났으니까요. 2위 사업자의 움직임에 그동안 미동도 없던 시장 지배적 사업자가 조금은 흔들린 모습을 보이고 말았습니다. KT가 아이폰을 출시하면서 넉넉한 보조금과 다양한 요금제를 통해 스마트폰의 진입 장벽을 낮춰 돌풍을 일으키자, 해볼테면 해보라던 SKT도 금세 표정을 바꾸고 공격적인 방어 전략을 취한 것입니다. KT에 맞춰 스마트폰 이용을 위한 진입 장벽도 더 낮춘 것이지요. 전례없는 보조금을 풀고 요금제도 재조정하는 이러한 모습 때문에 현재 KT가 스마트폰 시장의 흐름을 주도하고 SKT가 따라가는 모양새입니다. 스마트폰에 대한 진입은 빨랐으나 이렇다할 충격을 주지 못했던 SKT가 갖지 못한 주도권을 KT가 단번에 움켜쥔 셈입니다.

 스마트폰으로 나아갈 길이 뚜렷해지다

일단 아이폰을 들여오지 못했던 수많은 족쇄를 푸는 데 수많은 노력을 기울인 까닭에 소비자들로부터 긍정적인 반응을 이끌어냄으로써 KT에 대한 이미지도 한결 나아졌습니다. 또한 기세 싸움에서 한발 앞서는 듯한 양상을 보인 만큼, KT가 시장의 영향력을 발휘하려면 지금의 기세를 더 이어 가야 하는 것은 두말할 나위도 없습니다.

물론 여기서 명확하게 해야 할 것이 있습니다. 이를 테면 지금의 아이폰이 애플의 아이폰이 아니라 KT의 아이폰으로 만드는 일이지요. 기능적인 면 때문이 아니라 KT가 아이폰을 수입하는 데 기여한 일들을 통해 스마트폰 시장에서 달라진 이미지를 부각시키는 것입니다.

때문에 중요한 것은 지금부터입니다. 이쯤 KT가 해야할 일은 아이폰으로 빚어낸 스마트폰 전문 이통사로서 이미지를 잘 다듬는 일일 겁니다. 수많은 규제를 풀어 아이폰을 유통시켰듯이 이제 또 다른 빗장을 풀어 소비자들의 환영을 받는 기업이 되는 일 말입니다. 다양한 데이터 통신을 쓸 수 있는 단말기가 있는 회사, 좀더 값싸게 다양한 데이터 서비스를 쓸 수 있는 회사, 언제 어디서나 편하게 연결성을 고를 수 있는 회사 라는 이미지를 갖춰 갈 필요가 있습니다.

이를 통해 소비자가 만족하는 기업 1순위로 오르는 게 매우 중요할 수밖에 없습니다. 이는 곧 ‘소비자의 이익=기업의 이익’이 되는 모델이 되지 않고서는 통신 서비스의 중심에 설 수 없다는 의미겠지요. 잠시나마 업계를 혼란에 빠뜨린 밑바탕에 좋은 제품과 서비스를 선택하기 위해 움직였던 소비자에게 있었다는 것임을 잊어서는 안될 겁니다.

 2010년은 세련미에 집중하길

하지만 아이폰만으로는 부족해 보입니다. 아무리 아이폰의 파괴력이 대단하다지만 정말 치사하지 만치 뒤로 빠져 있는 애플 대신 KT만 홀로 아이폰을 들고 분전할 수도 없는 노릇인데다, SKT는 언제든 이를 역전할 수 있는 저력을 가지고 있어 방심도 금물입니다.

때문에 다양한 사람들의 입맛에 맞는 제품과 서비스가 나와야 하는 것은 당연지사. 그런 면에서 KT가 갖춰야 할 이미지는 지금부터 새롭게 만들어야 합니다. 스마트폰도 더 많아져야 하고, 쇼옴니아처럼 KT의 다양한 서비스를 접목하는 하나의 단말을 내놓기 위해 한발한발 더 나아가야 할 것입니다.

그런데 한가지 더 바람이 있다면 좋은 제품, 좋은 서비스를 쓸 수 있는 통신사로서 수준이 지금보다는 좋아져야 합니다. 통합 KT의 유무선 전략도 필요하고 좋은 시도지만, 무엇보다 바깥에 비친 KT 이미지를 끌어올리는 게 필요하죠. 선뜻 KT로 가지 못하는 수많은 이유 중에 하나는 KT가 갖고 있지 못한 ‘고급스러운 이미지’도 한 몫합니다. 이통사가 그런게 무슨 소용이냐 하겠지만, 애석하게도 그게 아니더군요.