6년 전 태블릿 PC, HP TC1100의 재발견

세상 사람들의 관심은 온통 아이패드를 비롯한 신형 태블릿에 쏠려 있는데, 저는 지난 며칠 동안 6년전에 나온 태블릿인 TC1100 꽂혀 있었습니다. 며칠 전에 쓴 글이 있어 다시 TC1100을 써보다가 푹 빠져버린 것이죠. 요즘 PC에 비하면 정말 보잘 것 없는 성능이지만, TC1100을 재발견한 것만 같아 기쁜 마음을 감추기가 어려웠습니다.

 주목받지 못할 제원인데…

사실 TC1100은 6년 전에도 최고의 성능은 아니었지요. 1024×768의 해상도를 지닌 10.1형 IPS LCD 패널, 셀러론 펜티엄 M 1GHz CPU에 512MB램, 40GB 하드디스크, 엔비디아 지포스4 420 go(32MB) 그래픽 어댑터, 802,11b 무선 랜 등 당시에도 매력적인 제원이라고 보기는 힘든 제품입니다. 지금 시점의 하드웨어를 기준으로 이 제원을 평가한다면 여기에서 돌아가는 프로그램이 무엇일지 정말 궁금하지 않을 수 없을 겁니다. 그나마 TC1100이 펜으로 다루는 쉽게 볼 수 없는 태블릿 PC여서 독특하게 바라볼 뿐이지 아마 성능만 따지고 들면 아마 폐기해야 할 쓰레기로 취급받고 있을지도 모릅니다.

그러니 지금 TC1100을 쓸만한 하드웨어라고 말을 꺼내는 게 어찌보면 가당치도 않은 일 같습니다. 물론 512MB의 램을 2GB로 올리고, 느려터진 802.11b 무선 랜 대신 최신 802.11n 초안 랜 어댑터를 꽂아 부분적으로 성능을 올리긴 했어도 핵심은 그대로이니 쓸만해졌다는 게 앞뒤가 안맞아 보이긴 합니다.

 호환성/다양성 강한 PC의 강점 드러나

한마디로 6년 전 업무를 처리하기 위한 딱딱한 태블릿 PC였으나 지금은 인터넷과 음악, 동영상, 사진, e북, 메시징 등을 좀더 쉽고 편하게 보거나 다룰 수 있는 ‘말랑말랑’한 장치로 바뀐 것입니다. 여기에는 모든 환경을 아우를 수 있는 PC 소프트웨어의 힘이 작용한 것이지요. 평평한 화면 부문만 들고 어디든 이동하면서 펜으로 여러 기능을 실행하고 다룰 수 있는 태블릿 PC의 강점이 이제야 살아하는 것 같았습니다.

침대 위에 편하게 누워서 TC1100을 세로 모드로 놓은 뒤 인터넷을 하는 즐거움을 얼마 만에 느껴보는 지 모르겠습니다. 어떤 브라우저를 쓰더라도 플래시를 비롯한 인터넷의 모든 요소를 즐기는 데 전혀 걸림돌이 없습니다. 유투브 같은 동영상 사이트도 브라우저에서 자연스럽게 볼 수 있고 블로그나 관심 사이트를 돌아다니는 재미도 쏠쏠합니다. 긴 페이지는 오른쪽의 조그 버튼을 이용해 위아래로 스크롤을 하고 펜으로 링크를 눌러 다른 페이지로 넘어갑니다.

책을 읽다가 트위터나 MSN에서 다른 이들과 이야기를 나누기도 합니다. 특히 MSN은 내가 펜으로 쓴 글씨를 상대에게 그대로 보낼 수 있어 키보드를 누르는 어려움도 없습니다. 음악을 듣거나 가로모드에서 가벼운 동영상을 보고, 가끔은 키보드 거치대에 올려 놓고 사진을 불러 디지털 액자로도 활용하기도 합니다. 이러한 소프트웨어를 서너개쯤 동시에 실행하고 다뤄도 큰 불편을 느낄 수 없었지요.

위에서 말한 소프트웨어들을 한꺼번에 설치한 것은 아닙니다. ‘설마 될까?’라고 의구심을 품고 하나하나 깔면서 즐기다보니 어느새 재미가 붙어 더 많은 것을 깔게 되더군요. 또한 어느 정도 태블릿 PC 환경에 최적화된 것만 정리한 것이기도 합니다.

 명품 TC1100의 재발견

사실 TC1100은 처리 성능만 놓고 보면 많은 것이 빈약하지만, 그 기본기는 지금도 충분히 빛날 만큼 잘 갖춰진 장치입니다. 요즘 장치처럼 자동으로 가로/세로 모드도 안되고 펜으로 다뤄야 하고, 화상 키보드도 편하진 않습니다. 하지만 버튼 하나로 가로세로 전환을 쉽게 하고, 어느 각도에서도 화면을 제대로 볼 수 있도록 하는 패널이 적용했을 뿐만 아니라 세로 모드의 스크롤을  조그 버튼도 그 때 이미 적용했습니다. 펜 입력 방식도 감압식이 아닌 전자식이라 훨씬 자연스럽게 글을 쓰거나 조작을 할 수 있었습니다.

결국 이러한 하드웨어도 좋은 소프트웨어를 만나지 않으면 그저 그런 기기에 불과한 것이라는 이야기로 해석할 수 있지만, 한편으로는 무조건 좋은 성능을 제원으로 채워 넣는 게 아니라 그 사용성을 고려해 하드웨어의 균형을 잘 잡는 것도 그에 못지 않게 중요한 일이라는 것이지요.

아마 6년 전의 TC1100은 이 모든 것이 너무 넘치는 기능이거나 이를 제대로 쓸 수 없는 여건이었을 것입니다. 6년이 흐른 지금에서야 그 사용성이 빛을 발하는 것이라면 당시의 판단을 너무 앞선 제품을 설계한 것이겠지만, 지금에서도 그 능력을 발휘하지 못하고 있다면 그냥 실패작으로 불렸을지도 모를 일인 것이지요.

그러나 6년 뒤 오늘에서야 재발견한 TC1100은 더 이상 실패작이라고 말할 수 없는, 충분한 가치를 지닌 태블릿 PC입니다. 디지털 제품, 특히 PC 가운데 명품이라고 부를만한 제품은 흔하지 않습니다만, 6년이 지난 지금 재발견한 TC1100은 명품이라 불러도 손색이 없을 듯 합니다.

덧붙임 #

몇 가지 해결 안되는 것들이 있습니다. 이를 테면 배터리 수명이죠. 워낙 오래된 제품이다보니 배터리가 1시간 정도 버팁니다. 때문에 밖에 들고 나갈 순 없고 그냥 집 안에서 쓸 수 있는 정도로만 만족하는 중입니다. 또한 절전 모드에 들어갔다가 복구가 되지 않는 문제가 생겼습니다. 이유는 저도 잘 모르겠네요. ㅜ.ㅜ