[MWC2012] 중국 스마트폰은 정말 위협적이었나?

이번 MWC가 끝나면서 중국 스마트폰에 대한 좋은 평가가 자주 들리고 있다. 중국 스마트폰을 대표하는 두 회사는 화웨이와 ZTE. 이들은 올해 만이 아니라 지난 해에도 MWC에 부스를 차리고 스마트폰과 여러 모바일 관련 기술과 부품을 공개한 회사들이다. 하지만 지난 해 이 두 업체가 전시한 스마트폰은 썩 흥미롭지는 않았다. 분명 시대의 흐름을 따라잡지 못한 단말기, 품질의 차이가 극명하게 드러나는 제품들을 전시해 기대 이하라는 평가가 많았으니까.

그런데 올해는 분위기가 사뭇 달랐다. 화웨이와 ZTE가 의외의 단말기를 들고 나오면서 분위기를 바꿔 놓은 것이다. 지난 해 흐름을 제대로 읽지 못했다는 비판을 받아서인지 올해는 싱글코어부터 쿼드코어까지 모든 부문의 제품을 갖춘 것이 꽤 깊은 인상을 남겼다. 특히 화웨이는 자체적으로 만든 쿼드코어 프로세서를 넣은 어센드 D 쿼드를 내놓으면서 필자 뿐만 아니라 많은 참관객을 깜짝 놀라게 했다. 이번 MWC에서 테그라3를 넣은 대부분의 쿼드코어 스마트폰과 다른 칩셋을 쓴 업체로는 화웨이가 유일하다. 지난 1월 라스베가스에서 열린 CES에서 이 업체들이 북미 지역에 내놓은 스마트폰을 보았을 때 이번 MWC에서 이들의 선전을 어느 정도 예상했지만, MWC의 중국 업체들의 행보는 그 기대를 조금 더 넘어서는 것이긴 했다.

확실히 이번 MWC에 전시된 중국 스마트폰에 대한 소식만 모아 보면 위협을 느낄 지도 모를 일이다. 지난 해 거의 절망적이었던 두 회사가 단 1년 만에 이미지를 바꿀 만한 제품을 전시하면서 우호적인 평을 끌어낸 것은 이제 단순한 후발 주자라는 편견으로만 봐서는 안 되며 실질적 경쟁자로서 더 가까워졌다는 경계의 의미를 강조하는 데 아주 좋은 소재가 될 만하다.

하지만 경계의 의미 이상으로 이들을 바라보는 것은 어쩌면 너무 후한 평가일 수도 있다. 그들이 갖고 있는 잠재적 역량을 무시해서가 아니다. 단지 이들이 MWC에서 보여준 제품의 수준까지 감안한 평가가 아니기 때문이다. 이들 제품이 어떤 형태로 어떻게 전시되어 있는지, 어떤 제품을 내놓았는지 꼼꼼히 보았다면 좀더 냉정한 평가를 내렸을 것이다. 엔비디아 테그라3를 넣은 ZTE의 쿼드코어폰 ‘ERA’는 전시장에 단 한 대만 진열되어 있었고, 그것 마저도 이틀 째 되던 날 작동을 멈췄다. 더구나 제품은 부분적으로 파손되어 있었다. 이것이 제대로 된 전시라 할 수 있는가? 여러 대를 전시한 화웨이의 어센드 D 쿼드는 그나마 사정이 나았지만, 하드웨어만 완성했을 뿐 이용자 경험에 대한 고민을 반영한 인터페이스나 기능은 전혀 들어 있지 않은 상태였다.

물론 좋은 하드웨어는 필요하다. 하지만 우리는 지난 몇 년 동안 스마트폰 생태계를 구축하면서 좋은 하드웨어만이 중요한 것이 아니라는 것을 잘 알고 있다. 우리나라 제조사도 지금 중국 업체가 서 있는 자리를 거쳐 왔지만, 그 자리를 떠난 지 오래 됐다. 한 때 하드웨어에 집중했던 관습에서 벗어나 이용자 경험을 담기 위한 인터페이스와 소프트웨어 개발에 온 힘을 기울이고, 차별화된 클라우드와 플랫폼 서비스를 담으려 하고 있다. 또한 수많은 특허전을 치르면서 단련해 왔고, 그 같은 전쟁에서 이길 무기, 방어할 방패를 개발해 오고 있다.

제품을 만드는 관점이 다른 상황에서 이들 스마트폰이 정말 위협일까? 다시 한번 말하지만 그것은 너무 앞서 나간 평가다. 물론 언젠가 위협이 될 때가 오겠지만, 이번 MWC에서 좀더 냉철하게 제품을 보고 분석했다면 위협적이라는 평가가 너무 후한 것이라는 것을 알 수 있을 것이다. 그렇다고 경계를 늦추라는 말이 아니다. 적어도 올해 위협적인 무기가 없다는 말이지 내년에도 없을 거라는 말은 아니니까.

덧붙임 #

J매체에서 쓴 기사를 보니 지난 해 8관에 RIM과 소니가 있었다고 썼다. 차라리 전년도에 MWC를 안 가봤다고 말을 하지. 지난 해에 소니와 RIM은 각각 6관과 7관에 있었고 올해도 부스 위치는 변함이 없었다. 올해 8관에서 떨어져 나간게 아니다.