아이디가 전화번호를 대신하는 시대가 올까?

 010-4xxx-2xxx
 02-5xx-0xxx

우리에게 이러한 형식의 숫자들은 낯설지 않습니다. ‘-‘로 구분 짓기는 하지만, 9~11자리의 숫자들은 큰 의미를 지니고 있습니다. 때로는 나의 숫자가 되기도 하고, 때로는 상대를 가리키는 숫자기도 하지요. 이제는 기억해야 할 “OO씨”가 있다면 다른 것은 몰라도 이 숫자도 함께 기억해 두어야 하지요. 심지어 우리 부모님, 형, 동생 등 가족 조차도 말이죠.

전화번호. 전화기를 통해 멀리 있는 누군가의 안부를 묻고, 사랑을 나누고, 위로를 하기 위해서 눌러야 하는 숫자의 집합입니다. 그런데 이를 다른 표현으로 바꾼다면 사람을 구분하는 식별자라고 할 수 있지요. 전화기라는 기계를 통한 소통이 늘자, 소통의 당사자들을 구분하기 위한 식별자로서 기능하게 된 것입니다. 전화번호를 알고 있다면 이 세상의 수많은 홍길동 가운데 내가 아는 홍길동과 통화를 할 수 있고, 또한 전화를 받을 수 있도록 되어 있으니까요.

그런데 전화번호라는 게 언제까지 계속 쓰게 될까요? 머나먼 미래에도 계속 쓰일지도 모르고 아닐 수도 있습니다만 계속 쓴다는 가정은 재미가 없으니까, 좀 극단적이긴 해도 언젠가는 쓰지 않는다는 쪽으로 이야기를 해보죠. ^^

전화번호는 ‘전화기’라는 장치를 쓰는 이들의 소통을 위해서 필요한 식별자라고 했지요. 이는 구리선을 거쳐 두 대의 ‘전화기’로 통화만 가능한 때에 필요했던 것입니다. 하지만 앞으로 유무선 인터넷망이 구리선을 완전 대체하게 됐을 때는 이야기가 달라지겠지요. 인터넷을 이용한다는 것은 지금보다 훨씬 다양한 방법으로 소통을 할 수 있다는 이야기입니다.

이는 전화번호를 이용해 통화를 하는 070 인터넷 전화를 의미하는 게 아닙니다. 굳이 전화번호 없이도 인터넷 전화를 할 수 있는 방법은 얼마든지 있다는 것이지요. 이를 테면 많은 이들이 쓰고 있는 메신저 프로그램들도 대부분 인터넷 통화 기능을 갖고 있습니다. 등록된 상대의 아이디가 하나의 서비스에 로그인한 상태라면 프로그램을 이용해 통화할 수 있습니다. 또 다른 커뮤니케이션 수단이 존재한다는 것이죠.

하지만 아이디가 식별자로서 기능할 때 몇 가지 걸림돌이 있습니다. 인터넷을 통한 커뮤니케이션은 나를 비롯한 모든 상대가 언제나 인터넷에 로그인된 상태여야 가능하다는 제약이 있습니다. 항상 인터넷과 연결되어 있는 PC는 문제가 없지만 PC를 떠나 이동 중이라면 인터넷에 접속하기 힘들었는데, 최근 스마트폰 붐이 일면서 이 문제를 해결할 실마리를 찾았습니다. 작은 스마트폰 하나면 언제 어디서나 인터넷에 접속할 수 있게 된 것이지요.

문제점도 있지만 장점도 있습니다. 신뢰를 가진, 또는 신뢰가 든다고 확신이 드는 상대만 골라 통화를 할 수 있습니다. 또한 상대가 지금 연락 가능한지 확실하게 알 수 있습니다. 대화의 상대들은 제가 전화를 받을 수 있는 상태인지 잘 알 수밖에 없습니다. 로그인한 아이디에 표시된 상태를 통해 현재 연락을 해도 좋은지 아닌지, 전화가 되는 곳에 있는지 아닌지 여부를 알 수 있으니까요. 전화번호만 쓰는 상태에서는 할 수 없는 기능입니다. 또한 이동 중 통화에도 인터넷을 쓰고 있는 비용 외에 추가적인 통신 요금이 나가지 않습니다.