4G를 바라보는 이통사들의 다른 시선

어제 SKT와 LG U+가 LTE 상용화 선포식을 통해 우리나라에서 4G 서비스를 본격적으로 시작한다고 발표했습니다. KT가 4G라고 광고하는 와이브로까지 합치면 우리나라는 모든 4G 서비스를 하는 나라인 것이지요. 서울을 비롯한 대도시를 중심으로 시작하는 LTE와 전국망 서비스를 하는 와이브로 등 4G 망을 통한 데이터 전송 속도는 지금의 3G보다는 몇 배 이상 빨라 기대를 모으는 것이 사실입니다. 하지만 4G 서비스를 하는 이통 3사의 입장은 모두 같을 수는 없겠죠. 저마다 다른 시각, 다른 자세의 4G 전략을 살짝 들춰 볼까요?

SKT – LTE | 3G에 불만 있으면 4G로 가시구요~

SKT는 오늘 LTE 상용화 선포식을 통해 서울 지역의 망 구축을 완료했다고 밝혔습니다. 내년도 데이터망을 운용하는 데 있어 LTE를 주축에 두겠다고 한 터라 망구축이 시급한 상황인데, 2012년 말까지 광역시 포함 23개시까지 확대하고, 2013년에는 전국망 구축도 완료할 예정이라고 하더군요. 무엇보다 내년도에 SKT로 출시할 스마트폰의 60%를 LTE로 내보내 300만 가입자를 확보하겠다고 밝힌 터라 내년도에 LTE에 대한 홍보는 많이 할 것으로 보입니다.

결과적으로 4G로 전환을 위해 요즘 들어 부쩍 늘어난 SKT 3G에 불만을 그대로 놔두고 있는 것인지도 모릅니다. 아니라도 해도 3G에 대한 투자 없이는 의도적으로 비칠 수밖에 없겠죠. 3G에 불만있으면 4G로 가라는 말, 어쩌면 빈말이 아닐 수도 있지 않을겁니다. ^^;

LG U+ – LTE | 죽기 아님 까무러치기죠~

SKT와 같은 날 LG U+도 LTE 서비스를 시작한다고 발표했습니다. LG U+는 서울과 수도권, 부산, 광주 등 세 도시에 LTE 망을 구축하고 이날 세 도시에서 시연을 했더군요. LG U+는 SKT보다 초기부터 더 적극적으로 망 구축에 나서는 한편, 전국망 구축도 내년 중 완료할 것이어서 LTE 쪽만 높고 보면 LG U+가 유리한 부분도 적지는 않아 보입니다. LG U+용 스마트폰은 오는 10월에 출시되고 내년도 단말기 계획은 알려진 게 없더군요. 요금제도 발표했는데 3만 원에 5GB, 5만 원에 10GB의 데이터 용량을 쓸 수 있습니다.

KT – 와이브로(모바일 와이맥스) | 와이브로도 4G라니까요~

어제 LTE 날의 주인공에 KT는 끼지 못했습니다. KT는 서둘러 LTE로 가지 못하는 상황이지요. 물론 KT도 LTE에 대한 미련이 없는 것도 아니고, LTE를 안하는 것도 아닙니다. 언젠가는 하겠지만, 지금 당장 LTE를 하지 못하는 이유가 있습니다.

KT도 또 다른 4G 규격인 와이브로를 일찌감치 서비스하고 있습니다. 하지만 이전까지 와이브로를 4G라고 하지 않았죠. 실질적으로 4G라고 하기에는 규격에 미달되어 있는 상태이기 때문입니다. 지금도 마찬가지지만, 일단 LTE로 가지 않는 상황에서 망 설비에 밀린다는 인상을 줄 수는 없으니 4G로 뛴다면서 밀어붙이고 있는 셈이지요. KT가 지금 LTE를 하면 전국망(?)을 갖춘 와이브로는 한마디로 애물단지가 되어 버리거든요. KT는 당장 LTE로 가지 않는 대신 3G의 망 개선에 투자하면서 종전 대비 망 수용 용량을 대폭 확충하고 있습니다. 아직 서울 일부 지역이기는 하지만, 강남, 송파, 서초 지역에서 SKT 대비 망 접속과 속도가 한층 개선된 데는 이런 이유가 있습니다.  

그런데 LTE와 와이브로는 정말 4G라고 할 수 있을까요?

사실 4G의 요구 조건을 제시한 ITU-R에 따르면 고정 전송의 최대 전송 속도 1Gbps, 모바일 환경에서 전송 속도가 초당 100Mbit를 충족시키는 규격에 대해 4G로 인정하고 있습니다만, 상용화에 들어간 LTE(내려받기 75Mbps, 올리기 37.5Mbps)와 와이브로(내려받기 39.8Mbps, 올리기 10Mbps)는 모두 이 규격을 충족하지 못하고 있습니다. 진정한 4G를 만족하는 규격은 LTE 어드밴스트(Advanced)와 IEEE 802.16m 표준의 와이맥스(와이맥스 2)여야 하기에, 당분간 논란의 4G로 남을 가능성이 높습니다.

결국 진정한 4G는 지금부터 1~2년 뒤에나 가능한 일이 아닐까 싶군요. 그래도 지금의 3G보다는 속도 면에서 유리한 점은 분명 많겠지만…

덧붙임 #

KT가 와이브로를 전국망이라 주장하려면 적어도 사람 다니는 곳에서는 다 터져주어야 하는 게 원칙 아닐까 싶군요.