[MWC2012] 쿼드코어 스마트폰의 딜레마에 빠진 이통시장

MWC에서 여러 쿼드코어 스마트폰을 선보이면서 이것이 올해 하나의 흐름이 되었음은 이제 알만한 이들은 알 것이다. 특히 옵티머스 4X HD나 HTC One X 같은 쿼드 코어 스마트폰은 만듦새나 기능 등 전체적인 완성도도 높은 데다 더 많은 기능을 추가할 것으로 알려지면서 MWC에 참관했거나 이 소식을 접한 이들은 어서 이들 제품이 시장에 출시되기를 바라고 있다. 하지만 현지에서 쿼드코어 스마트폰과 관련한 취재를 하면서 느낀 분위기는 이들 제품이 외국이 아닌 국내 시장에 출시할 수 있는 가능성만 놓고 봤을 때 그리 호락호락한 현실이 아니라는 것이다.

국내 이통 시장의 프리미엄 코드, ‘LTE’

지난 해 말부터 본격적으로 LTE 서비스를 시작하면서 국내 이통 시장 초점은 오직 LTE에 맞춰져 있다. 3G와 비교할 수 없이 빠른 초고속 무선 망 서비스를 전방에 앞세워 한계를 보이고 있는 이동통신부문의 수익 구조를 개선할 수 있는 기회로 여겨 모든 마케팅 역량을 LTE에 맞추고 있다. 거의 유명무실한 규제가 되어 버린 LTE 단말 보조금 지급은 물론 대부분의 신규 고성능 단말기도 LTE로만 출시해 온 상황이었다.

이통사가 쿼드코어라는 고성능 3G 스마트폰을 서둘러 내놓았을 때 지금까지 밀어 온 고성능 LTE 스마트폰에 대한 정책을 바꿔야 하는 현실을 마주해야 한다. 분명 쿼드코어 스마트폰이 뛰어난 성능와 기능을 갖고 있음을 이통사들이 모르진 않지만, 자칫 LTE라는 코드가 빠진 프리미엄 스마트폰을 내놓을 경우 겪게 될 혼란을 가급적 피하고 싶은 것이 실제 속내다. 엄청난 비용을 들여 ‘LTE라는 초고속 무선망에서 더 빠른 단말기를 쓸 수 있다’는 인식을 기껏 심어 놓았는데, 쿼드코어 3G 스마트폰이 그 분위기에 찬물을 뿌리도록 놔둘 이통사들이 어디에도 없을 거라는 게 현장에서 나온 이야기였다.

쿼드코어 LTE 스마트폰이 답인데…

쿼드코어 스마트폰이 국내에 출시하기 위한 근본적인 해결책은 당연히 LTE가 되는 쿼드코어 스마트폰을 내놓는 것이다. HTC처럼 동일 모델(HTC One X)에 대해 쿼드코어 3G와 듀얼코어 LTE를 병행해 만드는 것이 아니라 순수한 쿼드코어 LTE 스마트폰을 만드는 것이 유일한 방법이겠지만, 지금 당장 이것이 가능하지 않은 상황인 게 문제다. 이는 하드웨어를 준비할 수 없기 때문이 아니다. MWC에서 쿼드코어 스마트폰을 전시한 업체에 따르면 LTE가 들어간 쿼드코어 스마트폰을 만드는 것은 결코 문제가 아니라면서, 무엇보다 시장의 전략적 결정이 내려져야 한다고 주장했다. 쿼드코어 스마트폰을 판매할 이통사와 제조사가 시장에 대응하는 전략적 판단과 합의가 되어야 한다는 것이다.

때문에 지금 쿼드코어 LTE가 투입되는 전략적 판단의 시기를 정확하게 가늠하기가 힘들다. 아주 단순하게 상반기가 아닌 하반기에는 나올 것이라는 시각은 많지만, 그 폭이 너무 넓어서 사실 예상이라는 의미가 별로 없었다. 상반기 안에 듀얼코어 LTE의 제품군을 털어내고 하반기에 재정비한 LTE 스마트폰을 선보일 수도 모르지만, 무엇보다 시장 사업자들의 전략적 판단과 합의가 언제 이뤄지느냐에 따라 쿼드코어 LTE 단말의 설계와 제조가 진행되는 만큼 그 합의가 없는 지금은 쿼드코어 LTE 스마트폰의 출시 향방은 오리무중인 셈이다.

갤럭시노트 사태 또 벌어질까?

덧붙임 #

XYZ님이 이의를 제기하신 댓글에 대한 답입니다. 그 기사는 오보입니다.