공공앱 개발을 위한 개발자 협력 고민할 때..

이 달의 스마트폰앱을 뽑기 위해 한 달에 한 번 심사 위원들이 모이는 자리가 있다. 심사를 마치면 앱 생태계와 관련한 다양한 주제를 갖고 이야기를 나누는데, 그 많은 주제 중에서 공공성을 가진 앱에 대한 이야기도 단골메뉴가 된지 오래다. 수많은 공공기관이 갖고 있는 데이터를 기반으로 공공성이 반영된 앱 개발의 방향성에 대한 의견 교환이 전부였지만, 어느 정도 생각의 접근을 이룬 한 가지는 그 공공 데이터를 이용해서 만든 앱은 공공성을 우선시하는 게 맞다는 것이다. 이는 개인의 이익으로 연결하지 말라는 법은 없긴 해도 개인의 이익을 위해 공공 데이터를 쓰는 것은 문제가 있다는 것이다.

그런데 이 논의에서 더 발전하지 못한 한 가지가 있다. 개인의 이익을 배제한 채 공공 데이터를 활용한 공공 앱을 개발하도록 어떻게 독려할 것이냐는 점이다. 이러한 문제에 대해 논의가 멈춘 상태에서 어제 아이폰용 서울버스(Seoulbus for iOS)로 잘 알려진 유주완 군이 어려움을 토로하는 트윗을 날렸다.(참고로 안드로이드 버전 서울버스 개발자는 박영훈 군임)

http://www.twitlonger.com/show/ai6smm

트윗의 내용을 요약하면 서울버스 앱을 서비스하기 위해 운영하던 서버의 운영비를 충당하기 위해 광고를 달았는데, 이에 대한 이용자 불만이 많아 광고를 내리고 임시로 대책을 찾았다는 것이다. 더불어 무료 앱 시장과 개발자 처우에 대해 어느 것이 맞는지 딜레마에 빠져 있지만, 이번 문제로 오해를 불러 일으킨 점에 대해서 이용자들에게 미안하다고 더 좋은 서비스를 하겠다는 다짐으로 글을 끝맺었다.

이 트윗을 보면서 공공 앱을 대하는 일반인들의 관점이 심사위원들과 크게 다르지 않은 것을 확인했지만, 한편으로는 공공앱의 발전 방향에 대해 더 많은 고민거리도 안고 있음을 말하고 있다. 앱의 공공성을 우선시해 개발자가 이익을 가져가는 것에 대한 반대 의사를 분명히 한 것과 별개로 개발자 입장에서 자기의 노력이 들어간 앱을 지속적으로 서비스할 수 있는 동력이 필요한 것도 사실이기 때문이다. 공공성을 강화한 프로그램 안의 광고에 대한 거부감이 크다면 이에 대한 다른 해법은 무엇인지 고민해봐야 하는 데, 이는 앞으로 다양한 공공앱 개발을 유도하기 위해서라도 필요한 부분이다.

먼저 고민해야 할 부분은 유주완 군이 어려움을 토로했던 것은 서울버스 앱의 사후 관리와 같은 부분이다. 개발은 몰라도 서버 운영이나 기능 개선 등 사후 관리에서 드는 어려움으로 인해 이번 일이 생긴 것이므로 공공 앱의 사후 관리에 대한 처우 개선부터 시급히 논의해야 한다. 하지만 지원금 형태로 이들을 보조하는 것은 바람직하지 않고 환경을 개선하는 게 옳다. 이를 테면 일정 조건을 갖춘 개인이나 업체가 공공 데이터 기반으로 하는 앱을 개발하면 적은 비용으로 서비스를 관리할 수 있도록 공공 앱 데이터 서버를 구축해 운영하는 것도 방법일 것이다.

솔직히 각 공공 기간이 수천 만원씩 들여가며 스마트폰 앱을 만들고 있는데, 그럴 돈을 모으면 더 많은 공공 앱 개발을 위한 생태계를 구축하는 데 충분한 비용이 되지 않을까? 개발자의 희생만 강요하는 공공 앱 개발 환경이 지속될 수록 공공 앱에 대한 개발자들의 관심도는 멀어져갈 수밖에 없을 것이다.