디지털 액자, 훌륭한 광고판이 아닐까?

벽에 걸거나 책상 위에 올려두고 사진만 볼 수 있는 장치기에 처음에 만들어진 하드웨어나 기능은 꽤 단순합니다. 대부분 7인치 화면에다 사진을 보여줄 수 있는 간단한 재생 칩, 그리고 JPG 이미지를 보여주는 재주가 전부였습니다. 처음에는 메모리 카드 리더도 심지어 버튼도 거의 없었다니까요. ^^; 메모리 카드 슬롯이나 슬라이드 기능이 추가 된 것은 고작 몇 년도 채 되지 않습니다.

이처럼 단순했던 디지털 액자가 많이 달라졌더군요. 물론 겉으로 보기에는 그 형태가 많이 달라졌다고 보기는 어렵습니다. 화면 크기가 7인치에서 10인치까지 좀더 커지고 다양화 되었습니다만, 속은 달라졌습니다. 화소수의 증가로 이미지 한 개당 픽셀이 많아진 사진을 더 빨리 보여줘야 하는 데다 동영상 같은 다른 미디어를 소화하길 바라는 이용자를 위해 재주를 더해야 했으니까요. 더 강력하고 다양한 기능을 수행하기 위한 부품을 쓴 것은 당연한 이야기. 무선 랜까지 갖춘 제품도 나오더군요. 결국 디지털 액자도 원래의 목적이 아니라 여러 기능을 수행할 수 있는 복합 기기로 변신하고 있습니다. 이제는 디지털 포토 프레임이 아니라 디지털 미디어 프레임이 된 게지요(다만 배터리가 없고 형태로 보면 포터블은 아니니 PMP로 분류할 필요는 없을 듯 합니다).

디지털 액자를 많이 쓰는 곳은 전시회나 할인 마트, 대형 전자 상점 등입니다. 지난 해 한국 전자전에서 제품 옆에 정보를 보여주려고 세워두던 패널을 디지털 액정으로 대체했던 게 기억나네요. 그 뒤 여러 전시회에서도 디지털 액자를 심심치 않게 봤습니다. 올해 WIS 2008의 대부분의 대형 부스에서는 이러한 디지털 액자를 찾는 게 어렵지 않았습니다. 이 액자를 통해서 상품 정보를 다양하게 보여주었지요. 요즘은 대형 할인 마트의 상품 진열대에도 디지털 액자가 적지 않게 달려 있더군요. 각 진열대에 있는 상품에 대한 광고를 보여주는 용도로 쓰는데, 소비자들의 눈길을 잡는 데는 나쁘지 않아 보입니다.

전시장이나 할인 마트에서 디지털 액자를 쓰는 것은 여러 장점이 있어 보입니다. 10~20만 원대라는 싼 값에, 적은 공간을 차지하면서, 제품 바로 옆에서 정보를 보여주는 데다, 쉽게 고장날 부품을 쓰지 않아 튼튼하고, 꼭 필요한 기능만 담았기 때문일 듯 합니다. 청소 하는 것 외에 유지 관리도 쉬울테고, SD 카드만 갈아 꽂으면 컨텐츠를 바꿀 수도 있으니 패널 제작비도 아낄 수 있겠지요. 물론 디지털 액자를 작동하는 데 전기료가 들테니 그 점은 반드시 고려해야 할 것이고요. 최고의 성능일 필요는 없어 보입니다. 그저 빠르게 지나가는 관객, 소비자의 발을 잠시나마 묶어 둘 수 있는 기능만 하면 되는 것이겠지요. 이만하면 좁은 공간 안의 소비자에게 써먹을 수 있는 디지털 광고판으로서 기능은 준비는 잘 갖춰졌다고 봅니다.

하지만 여기서도 가장 중요한 것은 컨텐츠일겁니다. 할인 마트에 걸려 있는 대부분의 디지털 액자에서는 해당 제품의 TV CF를 보여주더군요. 그 광고 효과도 무시할 수는 없겠지만, 그 제품을 돋보이게 만드는 독특한 컨텐츠가 더 필요해 보이는 순간이었습니다. 뜨내기 손님이 오래 머물지 않아도 깊은 인상을 남기는 그런 컨텐츠가 필요한 것이겠죠. 하지만 이는 말만 쉽고 정작 해내기는 어려운 것이리라 봅니다.

아무튼 디지털 액자의 영역은 점점 확대될 것입니다. IDC 조사 결과를 인용한 한겨레의 기사에 따르면 북미 디지털 액자 시장은 2006년 260만 대에서 2011년 4230만 대 규모로 확대될 것이라고 하더군요. 우리나라는 얼마나 될지 알 수 없지만, 요즘 추세로 보면 B2B 시장에서 적지 않은 규모일 것 같다는 생각이 들더군요. 큰 모니터나 TV들이 공공장소에서 디지털 인포메이션 디스플레이로 활용된다면 디지털 액자는 소비자와 좀더 가까운 장소에서 정보를 전달하는 장치로 활용된다는 가정을 해볼 수도 있을 겁니다. 아마도 가장 값싸게 전달할 수 있는 최고의 해법을 이미 디지털 액자가 갖고 있었는데, 우리가 잘 몰랐던 게 아닌가 싶네요. ^^