울트라북, 1년 장사 잘했을까?

인텔이 울트라북 컨셉을 발표한 지 벌써 1년이 훌쩍 지났다. 인텔이 처음 울트라북을 공개한 것은 지난 해 5월 30일 컴퓨텍스 키노트였으니까. 물론 실제 제품이 나온 것은 지난 해 말께였으므로 실제 제품 출시 이후로 따지면 반년이 조금 넘었을 뿐인데, 수많은 마케팅으로 인해 울트라북이 하나의 제품군으로 자리 매김은 이미 하는 듯 보이긴 한다. 하지만 이번 컴퓨텍스에서 울트라북은 PC 제품군의 일부였을 뿐 모든 PC 제품군을 통틀어 대세라고 부르기에는 어딘가 부족함이 있던 것이 사실이다. 1년 전 인텔이 말했던 울트라북과 지금의 울트라북 상황을 점검해 본다.

지금까지 공개된 울트라북의 수

지난 6월 5일에 열린 컴퓨텍스 키노트에서 인텔은 지금까지 공개한 울트라북을 무대에 전시했다. 그 가짓수만 대략 40여 가지가 넘어 보였고 인텔은 110개 이상의 울트라북을 OEM, ODM 업체가 내놓을 예정이라고 밝혔다. 물론 우리 주변에서 이렇게 많은 울트라북을 볼 수 있는 것은 아니다. 지역마다 판매하는 울트라북이 다르기 때문에 우리 주변에서 모두 볼 수는 없지만, 1년 전에 에이수스가 선보인 1개의 울트라북 샘플에 비하면 빨리 늘긴 했다.

40% 목표 달성

인텔이 지난해 울트라북을 출시하면서 내세운 목표치가 있다. 2012년 출하되는 노트북 PC의 40% 이상을 울트라북으로 채우겠다는 목표를 공개했다. 그 목표를 이행하기 위해 울트라북 하드웨어와 소프트웨어를 개발하는 데 도움을 줄 수 있도록 3억 달러 기반의 울트라북 펀드를 인텔 캐피털에서 조성해 운용 중이기도 하다. 하지만 이 목표는 현실적으로 가능할 것으로 보이지 않는다. 컴퓨텍스 현지에서 확인해본 결과 인텔은 이 목표치를 달성하기 위해 열심히 노력 중이나 현실적으로는 녹록치 않다. 가장 시급한 문제는 울트라북을 설계해 생산할 수 있는 독립적 PC 업체가 적다는 사실이다. 지금 울트라북 중 상당 수는 폭스콘이나 콴타 컴퓨터 등 대만과 중국 PC 제조 업체에서 OEM, ODM 제품을 납품 받아 PC 브랜드를 붙여 팔고 있기 때문이다.

1천 달러 미만 제품 목표

하드웨어 가이드라인의 변화

사실 1년 전에 울트라북은 명확한 가이드라인이란 게 없었다. 단지 21mm 이하의 두께와 배터리 시간 정도가 전부였다. 가이드라인이 확정된 건 그 몇 달 뒤에 첫 울트라북이 나오는 시점이었다. 가장 기본적인 몇 가지 조건이 더 추가되었고, 3단계에 걸친 울트라북의 변화가 있을 것으로 입장이 정리된 것(인텔 울트라북 가이드라인)도 이 즈음이었다. 일단 지난 1년 동안 대부분의 울트라북은 가이드라인에 맞춰 잘 만들어 왔다. 그리고 인텔은 아이비 브릿지를 공식 발표하면서 울트라북의 가이드라인을 추가했는데, 이와 관련한 내용은 이 글(울트라북 기준 업데이트 )을 참조하는 것이 빠를 것이다.

다만 컴퓨텍스에서 확인한 한가지 흥미로운 사실은 썬더볼트에 관한 것이다. 썬더볼트의 기술적인 특허는 인텔이 갖고 있고 특별한 사유가 없는 한 인텔은 이와 관련한 특허를 남용하지 않을 것이다. 문제는 썬더볼트를 구동하는 데 필요한 소프트웨어 쪽의 일부 특허가 애플에 있다는 사실 때문에 일부 노트북이나 주변 기기 업체에서 썬더볼트 채용을 꺼리고 있다는 점이다. 물론 모든 업체가 그런 것은 아니고 아주 심각한 상황도 아니다. 다만 이러한 권리의 문제는 일부 울트라북 제조 업체에 영향을 미칠 수밖에 없고 결국 울트라북 가이드라인에서 강제하지 못하고 옵션으로 제외한 것이 아닌가 하는 추측의 근거가 될 뿐이다.